第89章
罗奇福德子爵夫人是小事,凯瑟琳·霍华德最近还有一件烦心事。她思前想后,总觉得这不行那也不好,最后,她叫来一个侍女道:“你代我去想巴洛克公主问好,另外,问问她有没有空。我,我有个问题,想请教她。”
这绝对是她入宫以来最疯狂的事。
宫廷女性,可以不读书,可以不会写字,甚至可以不会针线活,但是,必须遵守宫廷礼节。
从身份来说,她是国王的情妇,名分上依旧是宫廷侍女,玛丽是国王的女儿,是公认的英格兰公主,而巴洛克公主,实际上却是女王!
这是凯瑟琳·霍华德被引荐给国王之前,就被反复叮咛的。她很怕自己被拒绝。
没办法,虽然不是自己的错——凯瑟琳坚持,成为国王的情妇不是她的过错——但是在宫廷之中,总是有很多人因为她是国王的情妇,而认定她是道德败坏的女人。
虽然凯瑟琳自认自己不是什么名门淑女,但是因为这样的理由而被认为道德败坏,也够另她恼火的。
出乎意料,侍女很快就回来了:“夫人,巴洛克公主殿下说,她很高兴邀请您于明天下午参观西红柿工坊。”
“西红柿工坊?”
西红柿是最近流行开来的新大陆蔬菜,工坊就是工厂,可是蔬菜怎么会在工厂里?
凯瑟琳的小脑瓜可没办法理解这个。
“是的。就是巴洛克宫东北角上的玻璃宫殿。”
“哦,天哪~!”
就在四年前,意大利制造的书本大小的玻璃镜子还价值十五万法郎。为此,意大利人还特地在海岛上修建工房,甚至制定了一系列法律,以防镜子的技术外泄。
西伦敦开始建设之后,玻璃和玻璃镜子的价格陡降,已经连中产家庭都能使用上了。
但是,使用玻璃建造宫殿一样的大房子,依旧是首创。
玻璃宫殿不仅仅是财力,还意味着技术。
这座玻璃宫殿被建造起来的时候,凯瑟琳还跟侍女们好奇过要用来做什么。她还猜测会是一座华丽的舞会大厅!谁会想到,竟然是一座,西红柿的工厂?
凯瑟琳·霍华德跳了起来:“不管怎么样,我要穿上我最漂亮的裙子、戴上我最喜欢的珠宝,用最好的精神,去见巴洛克公主殿下!女士们,我需要你们的帮助!”
凯瑟琳兴致高昂,就像花园里的孔雀,而她的侍女们也叽叽喳喳地像一群百灵,穿梭在房间里,为她捧来她的裙子、她的珠宝。
不过,无论打扮得多华丽,凯瑟琳·霍华德面对玛丽的时候,总是心虚的。
“日安,玛丽殿下。”
“日安,凯瑟琳女士。”
凯瑟琳·霍华德万万没想到玛丽竟然会回礼!态度甚至说得上友善。
天知道!她打进宫以来就战战兢兢,生怕玛丽记得她是诺福克公爵的侄女、安妮·博林的表妹。
凯瑟琳结结巴巴地道:“您看上去气色真好,啊,我,我是说,恭喜……”
因为太过紧张,凯瑟琳·霍华德都不知道自己在说什么。
正准备离开的玛丽倒是很平和地道:“谢谢。”
“我听说,您的官司打赢了?恭喜了。”
玛丽温和的态度鼓励了凯瑟琳·霍华德,她又道。
“是的。”玛丽道,“我以为你会介意。”
“我为什么要介意?他们跟我有什么关系?”凯瑟琳道,“我是说,我从小在寄宿学校长大,除了一个姓氏,什么都没有。诺福克公爵的显赫跟我没有关系,安妮·博林的宗教主张也跟我没关系。”
“你不是新教徒?”
“我,我不读福音书,也,也不怎么祈祷。天主也许仁慈,但是祂从来没有让祂的荣光降临到我身上。”凯瑟琳道,“我这样说,请别生气。”
“可是,我听说……”
“是国王陛下向我求婚的事吧?”
“是的。”
如果凯瑟琳·霍华德成为王后,玛丽就不知道如何面对她了。玛丽不喜欢凯瑟琳的轻佻,如果凯瑟琳只是亨利八世的情妇,那她还能跟对方保持友善,可是对方如果成为她的继母,玛丽只会觉得倒进胃口。
凯瑟琳道:“这就是我今天想求见巴洛克公主的原因。我的寄宿学校并不好,总是有不三不四的人偷溜进来,所以,那时候我常常会偷溜到西伦敦。在西伦敦的夜校里,我记住了一句话。”
“什么话?”
“命运馈赠的一切礼物,在背地里早就标注好了价格。”凯瑟琳道,“如果天主真的怜悯我,那我也许不会是凯瑟琳·霍华德。我的人生就是天主的旨意,祂想让我受苦。所以,成为国王的情妇,用青春和名誉换上一大笔钱,保证自己下半辈子衣食无忧,这是我这辈子最大的运气。如果我奢求更多,也许……”
说到这里,凯瑟琳摸了一下自己的项链。
玛丽倒吸一口气。
“非常抱歉,我误解了您。”
“不,玛丽殿下,在清白地活着和不用干活就有吃有穿之间,我选择了后者。您看不起我,无可厚非。”
“请问,我能为您做些什么吗?”
在此之前,玛丽都没有跟凯瑟琳好好交谈过,而今天,玛丽发现,她无法讨厌对方,哪怕对方依旧轻佻得让她头疼。
“哦,当然,我,国王向我求婚之后,我一直很惊慌,可是我找不到拒绝的理由。请问您能帮帮我吗?”
以凯瑟琳的身份,亨利八世求婚了,她就没有办法拒绝。
如果她还是那个无知的小女孩,她当然会一口答应。因为那意味着她会是英格兰最尊贵的女人,以前在她面前趾高气扬的人都会对她卑躬屈膝。