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唐晓蝶怔怔地望着眼前的虚空，思绪如潮水般翻涌。儿时的点点滴滴，如细碎的星光，在记忮的深处闪烁。那些曾经鲜活的画面，此刻却恍如隔世，模糊而遥远。

她记得，那个阳光明媚的午后，年少的陈灿耀手捧一束雏菊，脸上洋溢着灿烂的笑容。

他微微仰起头，眼中闪烁着坚定的光芒，对她许下诺言：“蝶儿，等我们长大了，我一定会好好照顾你的。”

那温暖的笑容，如同和煦的暖阳，轻轻融化了她心中的寒意。

那一刻，她觉得世界都变得明亮起来。

可如今，物是人非，一切都已经改变了。曾经那个意气风发的少年，如今已是国子监的监承大人。而她，也早已不是当年那个天真烂漫的小姑娘了。

岁月如刀，在她的心上刻下了深深的伤痕。她怎能再心存幻想，奢求那不可能的结果？

唐晓蝶苦笑着摇了摇头，试图驱散脑海中那些美好却虚幻的画面。

那些回忆终究只能停留在记忆里，再也无法重现。现实是残酷的，她必须面对眼前的困境。

可是，内心深处却有个微弱的声音在呼唤：也许，也许还有希望呢？也许陈灿耀真的会出现，像童话故事里的骑士一样，将她从苦海中解救出来？

可是，这都是唐晓蝶梦，刚才的一切，不过是一场虚幻的梦境。陈灿耀并没有出现，并没有救世主出现。这个仓库里，自始至终只有她一个人。

微弱的月光透过破旧的窗户洒落进来，在地面上投下斑驳的影子。

唐晓蝶的胸口不再起伏，皮肤在月光下显得苍白如纸。那张曾经红润的脸庞此刻毫无血色，嘴唇微微泛青。手指略微蜷缩，似乎在最后一刻想要抓住什么，却终究徒劳无功。

仓库里的温度似乎在不断下降，寒意弥漫。唐晓蝶的身体已经完全冰冷。

她衣服上沾满了尘土，头发凌乱地散开，显示出经历过一番挣扎。

在她身旁，有几道浅浅的抓痕，仿佛是她曾试图爬向出口，却力不从心。那些痕迹无声地诉说着她最后时刻的绝望和无助。

时间在这里仿佛停止了流动。

唐晓蝶就这样孤独地在那里，身边没有任何人的陪伴。没有想象中的英雄出现，没有及时的救援，有的只是无尽的寂静和永恒的黑暗。

角落里，一只老鼠快速地跑过。它瞥了一眼唐晓蝶，又迅速消失在阴影中。

没有人会来拯救你，每个人终究都是孤独的。

月光渐渐变得暗淡，仿佛也在为这个悲剧性的场景哀悼。

唐晓蝶的身影在黑暗中越发模糊，就像她的生命一样，慢慢地、无声无息地消逝在这个被遗忘的角落。

这个仓库，从始至终只有她一个人。没有奇迹，没有转机，只有一个孤独的灵魂，在生命的最后时刻，默默地面对着残酷的现实。

人生的苦难，终究只能靠自己去承担，而唐晓蝶的旅程，似乎就这样悄然结束了。

＾＾＾

从那天之后，唐晓蝶似乎在扬州城消失了。她就像一阵轻烟，散入了无边的雾霭中，再也寻不到踪迹。街头巷尾，茶楼酒肆，都不见她的芳踪，这个人仿佛从未在这座城市存在过。

一连数日，福安都在暗中打探唐晓蝶的下落。他走遍了扬州城里里外外，黑白两道都用上了。可令人失望的是，没有一个人知晓唐晓蝶的去向。她就像人间蒸发了一般，消失得无影无踪。

福安心急如焚，赶回府中向陈灿耀复命。

到了客舍，他还未及换下一身尘土，便匆匆来到书房，向陈灿耀禀报搜寻情况：“公子，小的带领着一众心腹，上天入地，日夜兼程。官府衙门，江湖酒肆，茶馆赌坊，青楼妓院，但凡是能打听消息的地方，无一遗漏。黑白两道，上上下下，都一一打点过。小的还动用了私人关系，托旧日的情分，求那些地方的头儿们多多帮衬。可结果令人失望，连唐小姐的半点消息都没打听到。不管是官府的衙役，还是江湖的草莽，都对此一无所知。”

内疚，懊恼，不甘，种种情绪交织，刺得他眼眶通红。

陈灿耀闻言，一双剑眉紧紧蹙起，眼中尽是忧色。平日里风度翩翩的公子哥儿，如今也难掩疲惫之色。

他缓缓起身，负手而立，望向窗外，沉默良久。窗外雨声淅沥，帘幕低垂。庭院里青苔满地，落英缤纷，一片萧瑟景象，恰如他此刻的心境。

他想起唐晓蝶含泪别去时的情景，想起她决绝的眼神和哀婉的话语。一幕幕画面在脑海中闪现，揪人心扉。

“难道……难道她真的……”他喃喃自语，声音低沉而忧伤。那语气是那样的迷茫无助，仿佛一个失了魂魄的人。修长的手指无意识地抚过书案，微微颤抖。

想到蝶儿或许已经香消玉殒，他便如堕冰窟，痛彻心扉。悔恨，不甘，心疼，怜惜，种种情绪交织，几乎将他淹没。

他使劲摇了摇头，像是要甩开那些可怕的念头。

不，不会的。

唐小姐是那样坚强勇敢的女子，断不会做出轻生的傻事。她那样聪慧机敏，定能想出办法自保。毕竟，她还有那么多牵挂，那么多未了的心愿。她是那样倔强，那样执着，断不会半途而废。想到此，他心中燃起一丝希望。

只见他深吸一口气，强自镇定，转过身来说道：“不，我不信她会寻短见。以她的个性，断不会做出这种事。她一定是隐姓埋名，去了别处。福安，给我再去查，一定要查个水落石出。无论付出什么代价，我都要找到她的下落！”

“是！属下这就去！”

可惜，事与愿违。

又寻了十数天，依旧杳无音讯。

唐晓蝶就像是人间蒸发了一般，了无踪迹。陈灿耀整日愁眉不展，一筹莫展，连饮食起居都大受影响。双目凹陷，脸色苍白如纸。客舍的下人个个如履薄冰，战战兢兢，生怕一个不慎，便惹怒了主子。

福安战战兢兢地来到陈灿耀的书房，看到他正伏案沉思，一副心事重重的模样。窗外秋雨淅沥，红叶纷飞，衬得屋内的氛围更加凄清冷寂。福安不忍打扰，却又不得不开口，深吸一口气，尽量让自己的声音显得平静恭谨：“国子监……国子监那边又催了几轮文书。”

陈灿耀闻言，擡起了头，神色疲倦，眼底布满血丝。那双眼睛，曾经意气风发，熠熠生辉，如今却因为连日的辗转反侧而黯淡无光：“国子监怎么说？”

“要咱们尽快启程回长安。再拖下去，只怕……只怕祭酒大人那边，也要有怨言了……”福安小心翼翼地答道，生怕一个不慎，就惹恼了主子。这些天来，他眼睁睁地看着陈灿耀因为唐晓蝶的事魂不守舍，整日愁眉不展，内心实在不忍。他恨不能替主子分忧，却又无能为力。现在国子监的公文又催到了眼前，逼得主子不得不面对现实，他的心情可谓进退两难，左右为难。

“属下知道您心系唐小姐。可如今唐府已是人去楼空，唐小姐又杳无音讯。我们在这里逗留，也是于事无补啊。”福安叹息一声，语气悲悯，仿佛在感叹造化弄人，世事无常。“属下不是怕耽搁了公务，而是担心您的前途。再耽搁下去，说不定另一方势力也会蠢蠢欲动。”

陈灿耀闻言，起初并无反应，怔怔望向窗外，半晌无语。他的心，似乎随着窗外的秋雨一起，坠入了无边的思绪。朦胧的雨雾笼罩了天地，将t一切景致都染上了一层哀婉的色彩。庭院里烟雨朦胧，杨柳依依。雾气氤氲，遮蔽了远山近水。池塘里残荷凋零，枯叶飘零，不禁令人心生感伤。多少次，他就是在这般孤寂凄清的景象中，想起那个让他朝思暮想的身影。

“罢了，既然……既然唐小姐杳无音讯，咱们也不必再逗留了。”他幽幽道，语气凄婉无助：“备车，回长安……”