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罗辰见状勃然变色，厉声喝道：“陈灿耀，我们三人虽是旧识，但也须讲究个伦理纲常！蝶儿是我的妻室，你一个外男莫要逾矩，休想从我手中抢人！你要是再敢放肆，莫怪我不客气！堂堂国子监监承，未免也太不检点了吧？若是传出去，恐怕你的名声地位都要尽毁了！你好自为之吧！”
陈灿耀闻言冷笑，毫不示弱地直视罗辰：“罗辰，你少拿这些冠冕堂皇的理由来压我！你对晓蝶这般折辱凌虐，还有脸谈什么夫妻名分？我和晓蝶自幼青梅竹马，亲如手足。我见她遭此大难，岂能袖手旁观？就算她不是我妹妹，就算是个陌生女子，我也绝不能见死不救！我今日就是以国子监的身份，也要为民除害，救唐小姐于水火！你尽管去参我吧！我陈某从不做亏心事，更不怕任何威胁！”
唐晓蝶连忙挣脱陈灿耀的搀扶，颤巍巍地立在二人中间，恳切地望向陈灿耀：“陈公子，感谢你仗义执言。你我自幼相识，亲如手足，我领你的情谊。但如今我已嫁与罗郎为妻，你我再无瓜葛。你是朝廷命官，岂能为我一己私情，就毁了自己的前程？况且，我虽身陷绝境，但并非全无退路。我唐晓蝶宁可忍辱负重，独自承担这一切苦难，也断不能连累了你。还请陈公子自重，莫要节外生枝。从此君子之交淡如水。”
陈灿耀闻言悲愤交加，一时百感交集，竟是哽咽说不出话，良久才痛心疾首地说：“你怎能说出这番决绝的话？我岂能眼睁睁看着你被那畜生凌虐致死，却不闻不问？更何况，你我之间清清白白，又何惧旁人言语？若有谁敢造谣生事，我自会叫他颜面扫地，不得翻身！就算拼了这条性命，我也在所不惜！”
罗辰闻言勃然大怒，一把揪住唐晓蝶的衣领，歇斯底里地吼道：“贱人，你还敢跟别的男人勾勾搭搭？当真以为我罗辰是好欺负的？信不信我让你去阴曹地府忏悔？有我在，谁都别想带走你！你只能是我的女人，今生今世都休想离开我！”
陈灿耀闻言，面色沉如止水，看不出一丝情绪波动。他稳如泰山地站在原地，身躯纹丝不动，恍若未闻。唯有那双眸子，深邃如渊，隐隐泛起怒意，昭示着他内心的翻涌。
他深吸一口气，缓缓吐出，似乎在极力克制着自己的情绪。良久，他才开口说道，声音低沉而平静：“罗兄，你的话我不敢茍同。我与晓蝶自幼相识，亲如手足。我今日所为，不过是看不惯你对她的凌辱，才出言相劝。并非什么居心叵测，更非觊觎之意。”
陈灿耀的语气虽然淡然，却带着一股不容置疑的威严：“唐小姐既已嫁与你为妻，从此就是你的责任。她的幸福安康，就全系于你一人之手，理应受你疼爱呵护，岂能这般横加凌辱？你身为丈夫，理应体恤她的感受，多给予她关怀和宽慰，而不是一味地打骂羞辱。你这般作为，岂不是有悖人伦，有损名节？还望你多加思量，给她一个公道，莫要意气用事，做出让自己后悔的事来。”
罗辰听了这一席话，先是一愣，旋即仰天大笑，笑得前仰后合，眼泪都快出来了。上前一步，轻蔑地看了陈灿耀一眼，冷冷地说：“呵，陈大人，你还真是能说会道。不过你说的这些冠冕堂皇的大道理，我可一个字都不信。别以为我不知道，你对蝶儿居心叵测，一直觊觎不已。如今好不容易逮着机会，便迫不及待地跳出来充好人，实则是想借机拉拢蝶儿，挑拨我们夫妻感情。真是卑鄙无耻之极！我告诉你，蝶儿是我的女人，我爱怎么对她就怎么对她，用不着你在这里指手画脚，装模作样！你少给脸不要脸，否则休怪我不客气！”
话音未落，两个家丁已经死死擒住唐晓蝶，将她往外拖去。唐晓蝶毫不反抗，了无生趣地望向陈灿耀，眼中尽是绝望和麻木。
陈灿耀见状，一颗心仿佛被撕成了两半。恨不得冲上去，将唐小姐抢回来，狠狠教训那个禽兽不如的罗辰。可是理智告诉他，贸然动手只会害了晓蝶。他必须忍耐，必须隐忍，直到时机成熟的那一刻。
罗辰对陈灿耀说：“陈大人，你也看到了，蝶儿是我的夫人。你再怎么苦苦哀求，也无法改变这一事实。与其在这里丢人现眼，不如尽快离开，回去当你的陈监承吧。你若是再敢多管闲事，休怪我翻脸无情。到时候，我不仅要折磨蝶儿，还要叫你身败名裂，再无翻身之日。你觉得，这笔买卖划算吗？”
他的话充满了胁迫和威胁，令人不寒而栗。陈灿耀听了，浑身一震。罗辰这个小人，狼子野心，为达目的无所不用其极。自己若是再横加阻拦，只怕不仅救不了蝶儿，反而会害了她。
就在此时，罗辰突然话锋一转，语气诡异地说道：“不过嘛，陈大人若是真心实意想要救蝶儿，倒也不是没有办法。”
陈灿耀闻言，沉声问道：“罗公子此言何意？难道你良心发现了？”
“那是自然。”罗辰笑得意味深长，十分讳莫如深，“不过嘛，陈大人也知道，请大夫诊治，开药施治，可都要花费一大笔银子。我罗府虽说家大业大，却也经不起这般挥霍。再说，国子监贡茶，那可是我们罗府的一大心愿。若是能够入选，那可就是无上的光宗耀祖啊！”
陈灿耀听到这里，如遭雷击，背脊一凉，冷汗涔涔而下。他僵立当场，身子微微颤抖，连声音都有些发颤：“你这是在威胁我？你竟敢拿蝶儿的性命来要挟于我？！”
他深吸一口气，闭上双眼，痛苦地揉着太阳穴。方才罗辰的话语，无异于一记闷棍，将他的心砸得粉碎。他总算明白了，这一切不过是罗辰设下的圈套。用蝶儿的性命，来逼自己就范，助他谋取国子监贡茶的名额。
天哪，这个男人怎能如此歹毒？他怎忍心拿妻子的性命开玩笑，怎忍心用如此卑劣的手段，来达到自己的目的？陈灿耀只觉得一阵恶心，胃里翻江倒海，几欲作呕。
“威胁？陈大人说笑了。”罗辰不紧不慢地摆摆手，脸上挂着虚伪的笑容，仿佛陈灿耀说了一个天大的笑话。“在下不过是陈述事实罢了。蝶儿是我的发妻，我岂能不为她的性命着想？只不过嘛，救人一命，胜造七级浮屠。陈大人若是真心为蝶儿谋福祉，何不顺水推舟，答应了这桩美事？你看，这样一来，蝶儿也有救，罗府也沾光，岂不是皆大欢喜？”
他的话语虽然委婉，却字字诛心，句句钻心剜骨。陈灿耀怔怔地望着他，只觉五内俱焚，万箭攒心。是啊，自己身为朝廷命官，理应以社稷苍生为重。可是，心爱的女子已经命悬一线，自己又怎能袖手旁观，见死不救？
陈灿耀陷入了前所未有的两难困境。左右为难，进退维谷，脑中乱成一团浆糊。理智告诉他，不能助纣为虐，不能放任罗辰钻营谋私；可感情又叫嚣着，要救心上人于水火，哪怕豁出性命，也在所不惜。
半晌，他幽幽叹了口气，声音低沉嘶哑：“好，我答应你。只要你能救活蝶儿，让她脱离生命危险，国子监的贡茶名额，就归你唐氏茶庄所有。但你要是敢食言，要是敢再伤害她一分一毫，我第一个不饶你！”
罗辰闻言大喜，连连点头哈腰，“陈大人放心，在下说话算话。只要国子监的贡茶给我，至于蝶儿，我自会好生照料，让她尽快康复。陈大人若是不放心，改日不妨登门拜访，亲自看看蝶儿的情况如何。我罗辰可是言而有信之人，断不会让大人失望的。”
他的话虽然冠冕堂皇，却透着一股子虚伪和做作。陈灿耀强忍着怒火，面无表情地点了点头。他知道，自己中了罗辰的圈套。可是为了蝶儿，他别无选择。
罗辰见状，再也掩饰不住得意之色，挥挥手，示意家丁退下。而后，他亲自将陈灿耀送出府邸，笑得谄媚而虚伪。
陈灿耀头也不回地离开了。背影落寞，在夕阳的余晖中拉得很长很长。而罗辰望着他远去的背影，一双眼睛阴鸷晦暗，“呵呵，陈大人，你以为你赢了吗？你以为你能用贡茶的名额换t回蝶儿的自由吗？真是天真！你可要记住了，蝶儿是我的女人，谁都别想从我手里抢走她！就算她伤筋动骨，就算她残花败柳，她也只能是我的！而你，不过是我的垫脚石罢了。等我飞黄腾达之日，休怪我翻脸无情！”
他的话令人毛骨悚然。那疯狂的眼神，狰狞的面容，无不昭示着一个恶魔的真面目。这一刻，他再也不是那个温文尔雅的罗府公子，而是一头披着人皮的野兽，随时都会暴起伤人。
罗府内一片死寂，死气沉沉。夜幕低垂，黑云压城，四周弥漫着一股不祥的气息。唐晓蝶被关在卧房内，烛光摇曳，昏黄暗淡。它照出一张惨白如纸的脸，憔悴不堪，目光空洞无神，仿佛已然失去了生的意志。
微弱的光芒照在唐晓蝶脸上，映出一张惨白如纸的面容。她双眼紧闭，长长的睫毛在眼睑上投下阴影，如同两把小扇子。
屋外突然响起一阵沉重的脚步声，由远及近，如同擂鼓般敲击着地面。每一下都仿佛踩在唐晓蝶的心上，让她不寒而栗。她下意识地瑟缩了一下，将自己蜷成一团，似乎这样就能躲避那未知的恐惧。
随着脚步声越来越近，一个高大的身影出现在门口。昏暗的光线勾勒出他的轮廓，魁梧而不失阴鸷。来人正是罗辰。
只见他大步流星地走进来，脸上挂着令人毛骨悚然的笑容。那笑容阴森诡谲，毒蛇一般令人不寒而栗。他手里端着一碗黑乎乎的汤药，散发着刺鼻的气味，不知掺杂了什么不可告人的东西。那气味如同毒雾，弥漫在整个房间，叫人喘不过气来。
“夫人，该吃药了。”罗辰阴恻恻地说，语气轻佻，仿佛在调戏一个玩物。那声音如毒蛇吐信，令人作呕。
闻言，唐晓蝶浑身一颤，如同惊弓之鸟。她猛地睁开双眼，眸中尽是惊恐和绝望。但她很快就垂下眼帘，不敢与罗辰对视。
罗辰见她如此惶恐，反倒大笑出声，笑声尖利刺耳，令人牙酸。他一把揪住唐晓蝶的头发，强迫她擡起头来，狞笑道：“不想吃是吧？偏偏要让你吃！告诉你个好消息，你的情郎陈灿耀，已经答应把贡茶的名额给我们罗家了。这下你高兴了吧？你也不用整天在我面前装清高了！”
闻言，唐晓蝶神色大变，美眸圆瞪，不敢置信地看着罗辰，颤声问：“你……你说什么？陈公子他……竟然答应了？这……这不可能！他堂堂正人君子，断不会做这等有违公义之事！你一定是在骗我！”
“骗你？哈哈哈！”罗辰仰天大笑，笑得张狂肆意，险些喘不过气来，“我骗你做什么？告诉你，这辈子你都是我罗辰的女人！除非我死，否则谁都别想带你走！你那情郎也救不了你！你最好打消那些歪念头，乖乖听话。否则，我要你生不如死！”
唐晓蝶听到这里，身体一阵痉挛，眼泪夺眶而出。她怎么也想不到，陈公子竟然会为了救自己而委曲求全，甘愿献出贡茶的名额。她本想用决绝和冷漠将他推开，却不曾想反倒加深了他的愧疚和自责。如今看来，一切都是自己的错。若不是当初执意嫁给罗辰，也不会有今日的苦果。
罗辰见她如此软弱，不由得冷笑一声，粗暴地扳过唐晓蝶的下巴，强行掰开她的嘴，将那碗汤药灌了进去。苦涩微甜的液体瞬间充盈了口腔，呛得她连连咳嗽。她拼命挣扎，却根本无力抵抗。鼻腔和喉咙犹如被烈火灼烧，疼痛难当。胃里翻江倒海，一阵阵绞痛如潮水般席卷全身，几欲作呕。
那股邪门的药力渗入四肢百骸，如附骨之疽，难以祛除。顺着血脉游走，侵蚀着每一个细胞，每一根神经，仿佛有无数细小的针在体内横冲直撞，将五脏六腑搅得天翻地覆，简直要将她的五脏六腑都烧化了。