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“阿灿，你也太傻了。”陈老太太悲戚地摇了摇头，“婚姻的事，岂是你一句话说清楚，就可以洗脱的？她的过去，终究是个污点。当初为何要离婚，你可知道实情？再者，堂堂国子监祭酒之子，我们陈家三代单传，若娶一个离畔女子，传出去成何体统？你父亲祭酒大人，在整个国子监，乃至整个朝堂，都会被嘲笑？倒也不是不能娶，你当个妾就好。国子监是我们大唐教授礼法之处，你娶了离异女子当正妻，这是公然打你父亲的脸。你可曾想过你的父母？可曾想过陈家列祖列宗？如此执迷不悟，固执己见，他们又如何能允你任性妄为？退一万步说，即便你我都不计前嫌，但你那些叔伯兄弟，你那些姑姑姨娘，他们会容得下这个人？”
陈老太太一席话说得句句在理，陈灿耀一时哑口无言。呆呆地跪在地上，只觉得一颗心仿佛被生生剜去了一块，疼痛难忍。嘴唇翕动，却是一个字也说不出来。
“可是祖母，孙儿已决意娶晓蝶为妻，此生非她不娶！哪怕得罪满门宗族，孙儿也在所不惜！就算颠沛流离，背井离乡，只要晓蝶在侧，孙儿就别无所求！求求祖母成全，让孙儿遵从本心，做这一回真正的自己吧！”
陈老太太被孙子的痴心打动，一时也不忍再苛责。她怜惜地看着陈灿耀，轻轻摇了摇头，幽幽说道：“唉，怎的就倔强至此？我这把老骨头，也经不起你这般折腾了。罢了，你我各退一步，这件事暂且压下不提。但你要记住，你和她在一起，我不管，但是，我是不会同意她进我们陈家的家门。”
陈老太太说了这话，只是摆了摆手让他出去，显然也不愿争执下去了。
他走出正厅，正自怅然若失，忽然瞥见林素曦不知何时在亭子里，正幸灾乐祸地看着自己。陈灿耀心头一凛，顿时醒悟，嘶声质问道：“素曦，可是你对祖母说了什么？为何祖母会对晓蝶误会至深，甚至口出恶言？你处心积虑挑拨离间，这般小人行径，叫我如何能不恼怒！”
林素曦见他揭穿自己，却不慌不忙，反而媚笑道：“灿公子何出此言？晓蝶不过是如实禀告老太太，那贱人的真面目罢了。你这般世家子弟，岂能让她这种人爬上枝头做凤凰？你还是识相些，听老太太的话，跟她一刀两断才是！否则，我就不客气了！”
林素曦美目流转，媚笑盈盈，似乎在对陈灿耀暗送秋波，诱惑利诱。她盯着他，缓缓说道：“陈公子，你我本就是天作之合，何必为了一个贱人的毁了前程？只要你肯听祖母的话，跟那贱人断绝往来，我保证以后你在官场上，在情场上，都是无往不利，得心应手。到时候风光无限，还愁什么美人不能任意享用？我又不管你。”
她说着，竟上前一步，伸手去抚陈灿耀的面庞。陈灿耀厌恶地避开，冷冷地说：“林姑娘请自重！我与你并无婚约，你如此放浪形骸，成何体统？你休要再拿晓蝶的清白做文章，休要再挑拨我的家人！否则，我就去长安县衙，状告你诽谤诬陷之罪！”
林素曦闻言，脸色骤变，险些气得跳脚。
她强忍怒火，嗤笑道：“哼，你以为去县衙告我一状，就能奈何得了我？别忘了，我爹可是国子监的司业大人，是你的上级。你区区一个国子监的小官儿，还不是在我脚下跳？你要是再敢胡言乱语，小心我告你一状，说你欺辱良家妇女！”
她的话虽然强横霸道，却也不无道理。陈灿耀深知，自己虽为陈府公子，在京城官场上却也只是芝麻绿豆。而林素曦的父亲，却是司业大人。若是得罪了她，只怕不仅晓蝶有危险，连自己也不保。陈灿耀不禁心头一沉，面色铁青，竟一时语塞。
林素曦见他神色怯懦，嘴角泛起一丝得意的冷笑。信步上前，伸手轻佻地抚摸着他的肩头，在他耳边吹气如兰，媚声说道：“乖，这才是聪明的孩子嘛。只要你肯乖乖听话，以后这京城里，可都是你的天下。到时候美人在怀，高官厚禄，你还愁什么？那个贱人唐晓蝶，不过是你人生中的一粒尘埃罢了。跟了我，保证你荣华富贵，一辈子都享不尽。”
陈灿耀闻言，只觉得一阵恶心反胃，一把推开林素曦，咬牙切齿道：“够了！我今日就去县衙告你诽谤诬陷之罪，我就不信还有王法不容！”
言罢，他转身就要离去。林素曦见他如此执迷不悟，勃然大怒。她尖叫一声，突然从袖中掏出一个玉瓶，举到唇边，做出要服毒的样子。
“陈灿耀，你敢！你要是再敢去县衙告我，我就立刻服毒自尽！到时候你就等着背负谋杀罪名，不得好死吧！”
她歇斯底里地嘶吼着，声嘶力竭，疯狂地揪着自己的头发，撕扯自己的衣裳，像个被遗弃的怨妇。尖利的哭喊声在陈府大院内回荡，引得下人们纷纷侧目。
陈灿耀见她如此丑态百出，顿时怒火中烧。上前一步，一把夺过林素曦手中的玉瓶，厉声喝道：“够了！你休要在这里上演苦肉计！你的伎俩我都看透了！你要是再敢胡闹，我就不客气了！”t
林素曦见他发怒，心中暗喜，知道自己这招奏效了。故意梨花带雨，楚楚可怜地看着他，哽咽道：“阿灿，你怎忍心如此对我？你可知道我为你做了多少，受了多少委屈？你现在却要为了一个贱人弃我而去，这叫我如何活啊？你要负心，我就只有死路一条了！”
她说着，竟摇摇欲坠，晕倒在地，险些跌入水池。陈灿耀见状，不由得心软了，连忙上前扶住林素曦。一时间竟有些手足无措，不知该如何是好。
林素曦见他上当，心中窃喜，装出一副虚弱的样子，楚楚可怜地看着他，柔声说：“你可知错？你要是再坚持去告我，我就只有寻死一途了。到时候你背负杀人罪名，还怎么在京城立足？不如就听我一句劝，跟那贱人断了吧。只要你听话，我保证以后在京城，没人敢欺负你。”
陈灿耀听了这番话，知道今日是骑虎难下了。叹了口气，无奈地说：“罢了，我今日就不去县衙了。但你也要答应我，从今往后不许再危害晓蝶，不许再挑拨我的家人。否则，休怪我不客气！”
林素曦闻言，欣喜若狂，连声应是。她忙不叠地对陈灿耀盈盈一笑：“放心，我林素曦说话算话。从今往后，我再不会伤害那个贱人，也不会再去烦扰你的家人。我只求你能放下她，好好待我，如何？”
她说着，竟伸出手，去搂陈灿耀的脖子。陈灿耀只是冷冷地说：“休要得寸进尺。我今日不告你，只是看在你我身份地位的份上。但你我之间，也休要说什么夫妻之实。你我各走各的路，井水不犯河水，明白吗？”
林素曦听了这话，脸上的笑意渐渐隐去，取而代之的是一抹阴鸷的冷光，盯着陈灿耀，森然道：“好，我记住了。你要是敢食言，我也不会客气的。你可要想清楚了，若是得罪了我，只怕你在这京城，也没有好日子过！”
言罢，她冷哼一声，头也不回地离去。陈灿耀望着她远去的背影，心中五味杂陈。是啊，自己虽然摆脱了她的纠缠，但又能如何？晓蝶的处境依旧凶险，而祖母对她的误解也丝毫未减。自己就这样茫然无措，不知何去何从。
陈灿耀仰天长叹，喃喃自语道：“对不起。我没能护住你，反而让你更加艰难。我真是个没用的男人啊！但我发誓，无论付出什么代价，我都要娶你。哪怕倾尽家产，流尽鲜血，我也在所不惜！”
这一刻，他仿佛抛却了国子监陈公子的身份，只是一个为爱痴狂，无助彷徨的普通男子。京城的烟花柳巷，皆不如心上人的一笑嫣然；荣华富贵，皆不如与她厮守终生。只可惜，命运弄人，生死难卜。他们能否修成正果，谁也没有答案。
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林素曦气势汹汹地回到院中。红蔓连忙迎上前去，谄媚地说：“小姐，您去陈府一趟，可有什么收获？那个贱人唐晓蝶，可曾就范？”
林素曦冷哼一声，恨恨地说：“算是有点儿眉目。我已经搬出陈老太太，训斥了陈灿耀一顿。阿灿被骂得狗血淋头，不敢再提什么娶那贱人的事了。只是他心里仍然惦记着她，始终不肯松口。我甚至以死相逼，他也只是勉强应承，不去县衙告我。哼，真是个薄情的王八蛋！”
她越说越气，一把将桌上的茶盏摔在地上，震得满室铮鸣。红蔓见状，忙安慰道：“小姐息怒，灿公子被骂也是活该！他竟敢如此对小姐，简直是眼瞎心盲！小姐您可不要为他伤了玉体，他根本不配！”
林素曦听了这话，冷笑连连：“我当然不会为他伤神。我不过是逼他就范罢了。只要他敢去县衙告我，我就立刻服毒，让他身败名裂，再无翻身之日！哼哼，到时候我倒要看看，他还敢不敢嘴硬！”
红蔓闻言，眼前一亮，连声称妙，凑到林素曦耳边，阴恻恻地说：“小姐真是高明！这一招苦肉计，简直是杀手锏啊！只要咱们时不时去陈府门前闹上一闹，搞点儿负心薄幸的名堂，陈家还不急得上火？到时候陈老太太还不得亲自出面，逼灿公子就范？”
林素曦一听这话，顿时眉开眼笑，啐了一口，赞道：“好一个损招！不愧是我的心腹，这么懂我的心思！就依你说的办，我们这就去陈府门前，大闹一场，看那些腌臜货色，还敢不敢放肆！”
言罢，她率领红蔓，浩浩荡荡地往陈府进发。不多时，就来到了府邸门前。林素曦尖利地叫嚷起来，声泪俱下地控诉陈灿耀薄情寡义，抛弃旧爱。撕心裂肺的哭喊，引得四邻观望，纷纷指指点点。
陈府上下，闻讯大惊。
陈夫人闻声赶来，劝阻林素曦休要胡闹。林素曦装聋作哑，变本加厉地嚎啕大哭，声称要与陈公子共赴黄泉，以谢天下。歇斯底里的样子，活脱脱一个被抛弃的怨妇。
这一闹，可不得了。
街坊四邻，纷纷议论纷纷。什么“灿公子移情别恋，始乱终弃”，“青楼女子上位做妾，蛇蝎心肠”的传言，在坊间传得沸沸扬扬。
陈府上下顿时陷入一片混乱。下人们低声议论纷纷。管家们忙不叠地奔走相告，试图平息这场风波。院落里鸡飞狗跳，平日里的宁静荡然无存。
陈老太太听闻此事，不由得紧皱眉头。她缓缓放下手中的佛珠，眼神中闪过一丝不悦。这样的闹剧，实在有损陈家的颜面。她轻轻敲了敲桌面，唤来身边的婢女：“去，把夫人叫来。”
婢女领命而去，不多时，陈夫人款步而来，端庄地向老太太行礼，眼中带着几分忐忑。
陈老太太看着儿媳妇，语气中带着几分责备：“这是怎么回事？怎么会闹得满城风雨？你身为一家之母，难道连这点小事都处理不好吗？”
陈夫人低垂着头，心中暗自叫苦。老太太最看重家族声誉，如今出了这等丑事，她难辞其咎。
她小心翼翼地回答：“媳妇知错。这事确实是我疏忽了。我这就去处理，绝不让它再继续发酵下去。”
陈老太太轻哼一声，眼中闪过一丝不易察觉的失望，淡淡地说：“你去吧。记住，无论如何，都要把这件事平息下去。陈家的脸面，容不得半点玷污。”
陈夫人应声而退。走出老太太的院落，终于松了一口气。额头上已经渗出细密的汗珠，后背也被冷汗浸湿。
这个家，就像是一座精致的牢笼。表面上风光无限，实则处处是礼制。陈夫人深吸一口气，暗自盘算着接下来的对策。