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林素曦听说陈夫人暂时不打算追究此事，心中烦躁。烛光摇曳，映照出林素曦阴鸷的面容。红蔓躬身侍立一旁，垂手静候主子吩咐。
“红蔓，这事儿还没完！”林素曦冷冷一笑，语气森然，“陈夫人虽暂时不追究，但那唐贱人依旧是块心头大患。我们决不能就此罢休，必须再接再厉，直到将她赶尽杀绝！”
红蔓闻言，不禁打了个寒颤。她小心翼翼地问道：“小姐的意思是，咱们该如何进行下一步？”
“很简单，”林素曦冷笑连连，“既然陈夫人已经知晓此事，且选择不约束陈灿耀。那咱们何不顺水推舟，再去烦扰陈府上的长辈？我听说陈灿耀的父亲祭酒大人正在外巡学，府中如今是他祖母当家做主。陈府的当家主母是谁？还不是陈老太太！咱们从陈老太太那里下手，岂不是更妥当？那位老太太最是不容于世，最恨不检点的女子。咱们若将唐晓蝶的所作所为添油加醋一番，只怕老太太非气得晕厥不可！”
红蔓闻言恍然大悟，也跟着捂嘴轻笑起来：“好主意！不过这陈老太太素来不好说话，咱们如何做她的思想工作？”
林素曦眼珠一转，计上心来，娇笑道：“莫急。那唐晓蝶原本就是离畔出身，咱们就从这里入手。只说她靠不正当手段勾引灿公子，还妄想嫁入豪门，不择手段上位。陈老太太最在乎陈家声誉，断不会允许这等事发生。”
红蔓听了连连点头，羡慕地说道：“果然心思缜密，这番话若说给陈老太太听，她定会好好管教灿公子的。”
林素曦得意地挑了挑眉，伸出白皙纤细的手指，轻点红蔓的额头，笑道：“那是自然。有了陈老太太这尊大佛压阵，那个贱人休想得逞！”
次日清晨，林素曦特意穿上一袭淡青色纱裙，束一条嫩黄色罗带，神情庄重地来到陈府。门房通报后，很快便有陈府下人将她引入正厅。
陈老太太身着一袭黛色暗花缎面褂子，发髻高耸，鬓角嵌着一枚翠玉珠花，端坐在太师椅上。林素曦上前请安，婉言道：“孙女林素曦，拜见祖母。”
陈老太太淡淡地嗯了一声，慢条斯理地说道：“素曦丫头来了。”
林素曦神色凄楚，袅袅婷婷地走到陈老太太跟前，柔声说道：“祖母，孙女此番前来，是为了一桩极不得已之事。那灿公子被一个不三不四的狐狸精迷了心窍，竟执意要娶她为妻！那女子本是青楼中人，不知用了何等手段，竟将灿公子迷得五迷三道的。这于陈府声誉有损啊！孙女担忧陈公子前程，唯恐他铸成大错，这才前来求祖母做主！”
陈老太太闻言，眉头紧锁，冷声问道：“此话当真？阿灿那孩子向来本分，怎会看上那等女子？你且说说，那狐狸精是何许人也，竟敢如此放肆！”
林素曦忙答道：“那女子名唤唐晓蝶，乃是柳夏茶府的老板娘。其人虽貌美，却是离畔女子，行止轻浮。祖母您想，堂堂国子监祭酒之子，岂能与那等女子为伍？”
陈老太太勃然变色，气得浑身发抖：“好个不知廉耻的贱人！竟敢妄想攀上我陈家高枝！真是岂有此理！阿灿这孩子，定是被那贱人的妖术迷惑了心智！”
说罢，陈老太太咬牙切齿，重重地拍了下桌子，吓得下人噤若寒蝉。
陈老太太闻言，勃然变色，重重一拍桌案，怒斥道：“好个不知廉耻的贱人！竟敢打我孙儿的主意！灿耀那孩子一向最聪明懂事，怎会看上这种货色？分明是被那妖妇迷了心智！来人，快去将阿灿唤来，我倒要好好管教管教他！”
话音刚落，一旁的丫鬟已经急忙退下，去传唤陈灿耀。与此同时，林素曦赶紧躲起来，免得被陈灿耀撞到。不一会儿，便见陈灿耀匆匆赶来，一脸惶恐不安。他一袭青衫，面如冠玉，举手投足间俨然一派贵公子的气度。只是此刻，他却神色慌张，连额头都渗出了细密的汗珠。
陈老太太盯着孙子，勃然大怒，一连串责骂脱口而出：“孽障！你竟敢为了一个贱人，抛弃门第伦常！枉费我陈家教养你多年，到头来竟酿成这等丑事！那个叫唐晓蝶的贱人是何等身份？也配做我陈家的儿媳？真是岂有此理！”
陈灿耀闻言，心中一凛，连忙跪下，恳切地说道：“祖母明鉴！晓蝶姑娘虽出身寒微，但品行端方，并非那等女子！她深明大义，宽仁厚德。孙儿与她两情相悦，实属君子之交，并无任何越矩之举啊！”
陈老太太闻言，气得浑身发抖，一巴掌重重拍在桌案上，指着陈灿耀怒斥道：“混账东西！你还敢提那贱人的名字？我告诉你，那妖妇的真面目，老太太我已经一清二楚了！她不过是个不要脸的妓女，专门勾引有钱人家的公子哥儿！你堂堂祭酒之子，国子监监承，竟然被一个妓女迷得五迷三道的，还要娶她做正室？你要是再执迷不悟，休怪我不认你这个孙子！”
陈灿耀一听，顿时脸色煞白，跪地不起。强忍着悲愤，颤声分辩道：“祖母息怒。晓蝶虽是离畔女子，可她品行端方，又通诗书礼乐，绝非旁人口中那般不堪。孙儿与她相识多年，对她的为人一清二楚。旁人的流言蜚语，不足为信啊。”
“放肆！”陈老太太勃然变色，厉声喝道：“旁人？你是说林家的大小姐也在信口开河吗？你倒是被那贱人迷得神志不清了！我告诉你，从今往后，你要是还敢与那贱人来往，就别想再踏进陈家大门半步！你的前程，你的仕途，通通都要毁在那贱人手里！”
陈灿耀闻言，心中一凛，再也抑制不住心中的委屈和愤慨。他缓缓擡起头，目光坚定地看向陈老太太，一字一句地说道：“祖母，孙儿知道您是为我好。可我对晓蝶的心意，已经决定了此生非她不娶。就算失去一切，我也在所不惜。至于林素曦，我与她只是青梅竹马的旧识，并无男女之情。她屡次陷害晓蝶，想方设法拆散我们，我已经看清了她的为人。还请祖母三思，莫要被她蒙蔽了双眼啊。”
陈老太太听到陈灿耀竟如此维护那个贱人，顿时大为光火。缓缓放下手中的茶盏，脸上的神情变得无比冷峻。
“你可知你在说些什t么？那个女子是离畔女子，背景都有问题，你就这般维护她，未免太过偏执了。”陈老太太语气平和，但吐字却字字凿凿，里面满含着不赞同之意。
陈老太太听到这里，脸色越发阴沉下来，只是神情依旧泰然自若，语重心长地说：“祖母这话怕是说重了些。你是勤奋读书人，自然明白男女有别，就连武则天皇后登基，也是因为她才学出众，方能掌管后宫。你说这唐晓蝶有何过人之处，能让你如此维护她？就算她再怎么贤惠大方，终归出身不雅，你又怎肯让她入我们陈府的门？你不要被美色迷了心窍，误入歧途啊。”
陈灿耀听到这里，心中顿时五味杂陈。祖母一向最是重视门第观念，所说自是有理有据，决非信口开河。可是他又何尝不了解唐晓蝶的品行才德？只是因为离畔，就要被如此薄待？
他咬了咬牙，才开口说道：“晓蝶虽出身寒微，但品德出众，进可攻，退可守，安贫乐道。我不过是欣赏她的这份才德，并非有何旁的居心。她确曾有过不堪往事，但皆是旧事重提、别有用心者炒作出来的。”
陈老太太冷哼一声，语气严厉地斥责道：“我看你是中了邪，昏了头！我告诉你，那个唐晓蝶就是个狐媚子，心机深沉，不择手段，专门勾引读书人，图谋高攀！你堂堂祭酒之子，怎能被这种女人迷了心智？你要是执迷不悟，休怪我不认你这个孙子！”
她的神态中已然没有了之前的一丝宽容和迁就。显然，对于孙儿如此执迷不悟，她已经动了真怒。
只听陈老太太厉声喝道：“我告诉你，林家的素曦才是正经世家小姐，琴棋书画样样精通，又通诗理礼乐，门当户对，才是你的正缘！你要是真心向学，好好用功，将来登顶国子监祭酒之位，迎娶素曦，前程锦绣，方不负我陈家的期望！否则，你就给我卷铺盖滚蛋，不要在祖宗的牌位前丢人现眼！”
她说到这里，一甩袖子，气冲冲地坐回椅上。很明显，对于陈灿耀如此一意孤行，她已经彻底失望透顶。
陈灿耀听到这里，再也抑制不住心中的委屈和愤慨，重重地跪在地上，泣不成声地说道：“祖母！我素来尊重您，孝敬您，但是对于这件事，我是不会改变的。我一定要娶她的。”
陈老太太一听陈灿耀如此执拗，勃然大怒。黑色的绸缎裙裾在身后骤然绽开，如同一朵盛怒绽放的莲花。那张苍老却不失威严的面容上，愤怒宛如实质化的火焰，炽烈地燃烧着。
“简直是岂有此理！”陈老太太厉声斥责道，“堂堂祭酒之子，竟为了一个来历不明的贱人，执迷不悟至此！先祖在天之灵，不知要气成什么样！你今日非要忤逆祖母，枉顾家规家法，固执己见，那就别怪我无情！我的话，你置若罔闻，竟敢当着满门宗族的面前顶撞我！我看那妖妇是真的把你迷得六神无主了！你可知你这般任性妄为，会给陈家招来多大的祸端？会让你父亲在朝堂上无法立足？你究竟要如何承担这份后果？”
“可晓蝶并非那种不知检点的女子啊！她虽离过一次婚，却也洁身自好。她开茶楼，不过是为了谋生，并非勾引男人、放荡形骸！祖母您不能只听信旁人片面之词，就断定晓蝶是狐媚子啊！”陈灿耀急得满头大汗，连连分辩。神情激动，泪光在眼中闪烁，声音也微微发颤。