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林素曦吩咐下人备马，赶去陈府。陈府大门庄严肃穆，朱红色的大门上悬挂着一块巨大的门匾，上书“陈府”两个大字，气势不凡。
她一边打量着周围的景致，一边被侍女引入一处雅致的小厅。陈夫人已经在厅内等候多时，见林素曦进来，连忙起身迎接。
“素曦，快请坐！不知你大老远来府上，所为何事？可是令尊大人有什么吩咐？”陈夫人慈眉善目，和颜悦色地问道。
林素曦福了福身，谦逊地说：“夫人客气了。素曦此次前来，并非家父所托，而是为了一桩私事，想向夫人您求个明白。”
陈夫人闻言，端起茶盏，轻啜一口，缓缓说道：“哦？不知姑娘所指何事？”
林素曦心中暗喜，面上却装出一副愁眉苦脸的模样，叹息道：“伯母有所不知，令郎灿公子近来被一个狐狸精迷了心窍，竟然执意要娶她为妻！那女子不但出身低贱，是离畔夫人，还在外开设茶府。灿公子整日泡在她的茶府，随时准备帮助她，并且还为她举办国子监的茶艺大赛，把头魁的荣誉送给她。这实在有辱陈家的门风！我实在担心令郎的前程，这才不得已来向伯母禀告，希望您能管管令郎，别让他误入歧途啊！”
陈夫人闻言，不由得大吃一惊。她怎么也没想到，自己的儿子竟然看上了一个离畔女子，还执意要娶她！这岂不是要败坏陈家的名声，断送自己的前程？
想到这里，陈夫人心中的怒火腾地一下就蹿了上来。重重地将茶盏往桌上一顿，厉声质问道：“你说什么？我儿灿耀竟然要娶一个离畔女子？这简直是胡闹！他怎能如此胡来，枉顾家族声誉？那个狐狸精到底是谁，竟敢勾引我儿，害得他不顾一切？”
林素曦见状，知道时机已到，便从袖中取出一方帕子，假意抹泪，哽咽道：“夫人息怒！那个狐狸精名叫唐晓蝶，是离畔女子，在长安毫无依靠，不知用了什么妖术，竟把令郎迷得神t魂颠倒！我也曾苦劝令郎，奈何他就是不听，执意要与那贱人在一起，实在是昏了头啊！我思来想去，唯有求助于您，或许您能唤醒令郎的良知，别让他误入歧途，毁了自己的一生啊！”
她说得声泪俱下，字字诛心，但分明是在挑拨离间。陈夫人听了这番话，勃然变色，气得浑身发抖。这不就是一个狐狸精？她万万没想到，儿子为了一个众人皆知的狐狸精如此执迷不悟！这简直是在往陈家脸上抹黑，岂能容忍？
“好啊！好一个不知廉耻的贱人！竟敢用美色勾引我儿，害得他迷失本心！我今天就要会会这个狐狸精，看她还有何话说！”陈夫人怒不可遏，拍案而起，大步流星地往外走去，要去找陈灿耀算账。
林素曦见状，连忙跟上，故作担忧地说：“夫人且慢！那唐晓蝶的茶府就设在长安城南。”然后，她也迅速告辞，离开陈府。她想，只要陈夫人好好教训陈灿耀一顿，逼他与唐晓蝶断绝往来，自己的如意算盘就打得响了。到时候陈灿耀伤心欲绝，失魂落魄，正是自己趁虚而入的大好时机！想到这里，林素曦的嘴角不由得泛起一丝得意的冷笑。
夕阳西下，晚霞如火。陈府的一处密园内，陈夫人神色阴郁，眉头紧锁，显然心事重重。
不多时，陈灿耀一身锦袍前来，躬身施礼，恭敬地问道：“孩儿参见母亲，不知母亲深夜唤孩儿前来，所为何事？”
陈夫人冷哼一声，一改往日慈爱的面容，冷冷地说：“还不是为了你那桩荒唐事！阿灿，你可知错？”
陈灿耀闻言，心中一凛，隐隐有些不安。但他仍是不卑不亢，沉声道：“母亲明鉴，孩儿向来恪守礼法，不曾做过任何出格之事。不知母亲口中的荒唐事，指的是何事？”
“你还给我装糊涂！你执意要娶一个不知廉耻的茶府女子，这还不够荒唐吗？你枉顾家族声誉，被那贱人迷得五迷三道的，简直愚不可及！你觉得你父亲和兄长能容忍这等丑事败坏门楣吗？”陈夫人怒斥道，气得双颊绯红，眼中喷火。
陈灿耀闻言，不由得一愣，怎么也没想到，母亲竟会知道自己与唐晓蝶的事。但转念一想，自己行事向来光明磊落，并未刻意隐瞒，母亲知晓也属正常。
他深吸一口气，正色道：“母亲，晓蝶与我青梅竹马，两情相悦。她品性高洁，才华横溢。我与她在一起，并非一时迷惑，而是由衷敬慕。晓蝶的过往，也不曾有任何不妥。还请母亲明鉴，我对晓蝶的心意，绝非儿戏。”
陈夫人闻言，气得浑身发抖，一时间竟说不出话来。半晌，才缓过气，指着陈灿耀的鼻子，一字一句地说：“好啊！好一个不知廉耻的逆子！你竟敢顶撞为娘，真是执迷不悟！你可知那贱人的真面目？她不过是个离畔后的狐狸精，靠勾引男人为生！就凭她那样的出身，也配做堂堂陈家的媳妇？你简直是昏了头，辱没了列祖列宗！”
“什么？这话从何说起？晓蝶品行端方，绝非外人所言那般不堪。”陈灿耀惊讶不已，连忙分辩。
“住口！你还敢狡辩？”陈夫人勃然大怒，重重地拍案而起：“都什么时候了，你还在这里嘴硬？我今日倒要问问你，那个唐晓蝶到底是什么来头？一个出身寒微，不知检点的野女人，有什么资格让你这般维护？有人告诉我，说她不够检点。这等货色，也配做我陈家儿媳？你要是再执迷不悟，休怪我亲自出面，替你把她赶出长安！”
“谁跟您说了什么？林素曦？”陈灿耀怔住了，不可置信地看着陈夫人：“您怎能轻信林素曦的片面之词？她与晓蝶向来不睦，这番诽谤，定是信口雌黄，别有用心。晓蝶的为人，我再清楚不过。她品行却是无可挑剔。您千万别被林素曦蒙蔽了！她不过是妒忌晓蝶的才华，才处心积虑要陷害她啊！”
“够了！我不管她是不是故意诽谤，但唐晓蝶毕竟是个离过婚的女人，名声败坏。这等人，如何配得上你？你要是识相，就该听娘亲的话，跟她断了来往。往后只管与林姑娘重新定下婚约，洞房花烛，也算圆满。难道你还要负了林家小姐，让我们在京城丢尽脸面不成？”
“娘亲……您怎能……”陈灿耀满脸苍白，声音颤抖：“我与晓蝶两情相悦，情根深种。此生非她不娶。林家小姐虽然才貌双全，但在我心里，始终无法与晓蝶相提并论。您若逼我娶她，只怕我无法尽到夫君的责任啊。”
“放肆！堂堂国子祭酒之子，竟为了一个贱女人，要忤逆母命！你简直是被那贱人迷昏了头，连孝道都忘了！我今天就警告你，若是执意要娶那贱人，就别想再做我陈家的儿子！我就是死，也不会允许你毁了前程！”陈夫人震怒，霍然起身，对儿子怒目而视。
陈灿耀被母亲的狠话一怔，脸上的神情渐渐黯淡下来。他缓缓垂首，眼神黯然失色。许久，他才轻轻叹了口气，擡头看向母亲，语气坚定而温和：“儿知错了。您说得极是，我这般鲁莽轻率，确实有悖门风，也辜负了林家的一片期许。但唐晓蝶绝非外人所言那般不堪，她高洁纯良，才德双全。我……我实在无法割舍对她的情分。”
陈夫人看着他，虽然依旧对儿子痴心妄想的决定耿耿于怀，却也动了恻隐之心。只见她扶着陈灿耀在一旁的石凳上坐下，语重心长地说：“阿灿啊，你说你与那姑娘是两情相悦，我也不是全盘否定。只是你们毕竟阶级不等，她又是离过一次婚的女子，行止难免遭人指摘。你我这种世家高门的身份，岂能与她这般不检点之人……不过啊，你可得想清楚了。你说要娶那姑娘为妻，可曾想过今后的前程发展？国子监的祭酒，可不是什么闲散之职。你要是贸然许了这门亲事，只怕将来……你可得三思而后行啊。”
陈灿耀听了母亲一席话，心中五味杂陈。母亲所言并非全无道理，自己与晓蝶的身份地位确实有别，若贸然成婚，难免会遭人非议。更何况，晓蝶还是个离过婚的女子，这一点更是俗世眼中的污点。陈灿耀深知，若要迎娶晓蝶，必然要面对重重阻力和流言蜚语。
但他转念一想，又觉得母亲未免太过迂腐顽固。在他眼中，晓蝶虽然出身寒微，但品行端方，才华出众。她不仅茶艺非凡，若论琴棋书画，也是样样精通。如此佳人，若论真才实学，又有几个世家小姐能比？陈灿耀由衷地敬佩欣赏晓蝶，爱慕她的纯良善良，更爱她的一片赤诚之心。这般情谊，难道仅仅因为她离过婚，就要放弃吗？
他缓缓起身，正色道：“儿子明白您的一片苦心。您是为我的前程着想，不愿我为了儿女私情，而毁了大好前途。但晓蝶之于我，绝非一时迷惑。我对她的情意，发自肺腑，刻骨铭心。”
陈夫人望着儿子坚毅的面庞，心中百感交集。自家这个最得意的儿子，年纪轻轻就已经才华横溢，前途无量。按理说，若能与林家联姻，定能青云直上，前程万里。可他偏偏执意要娶一个下贱的离畔女子，简直是胡闹！
她重重地叹了口气，缓缓开口道：“阿灿啊，你要明白，身在世家大族，一言一行都关乎家族声誉。你若是娶了那么一个不检点的女子，传出去成何体统？别人还不知道要怎么编排陈家？再者说，你要想在朝堂上平步青云，没有林家的助力，谈何容易？你若是得罪了林大人，只怕前途堪忧啊。”
“儿子明白您的一片苦心。只是晓蝶之于我，情之所钟，爱之所系。这份感情，已经深入骨髓，融入血脉，哪里还分得出什么阶级身份？再说，我陈灿耀行事向来磊落坦荡，何须怕外人闲言碎语？只要我问心无愧，又何惧流言蜚语？”
陈夫人紧蹙秀眉，一双明眸中尽是不悦和愠怒，上上下下打量着陈灿耀，一字一顿，声音冷硬："阿灿，你若当真对那姑娘有情有义，大可以先和林姑娘完婚，巩固两家联姻。然后再寻个机会，把那姑娘纳入门中，做个侧室小妾。甚至你若是真的放不下她，不愿让她委屈，也可以在外头给她置办个院子，养在外头便是。我做娘的也不会多管什么，只当不知道便罢了。可你偏生要娶她为正头妻子，你可想过这会给陈家带来多大的麻烦？世人会怎样看待我们陈家？”
陈夫人愈说愈激动，胸口不住起伏，连脸颊都涨得通红，声色俱厉：“阿灿，你是堂堂祭酒之子，高门大户出身，将来前途不可限量t。林家千金林素曦，那才是你的良配。娶了她，你不但能巩固两家的亲缘，让陈林两姓结为秦晋之好，更能得到司业林大人的助力，仕途平步青云。区区一个不知根由的离畔女，又哪里能比得上林家千金？你若是为了玩玩，也就罢了。可你竟然执意要让她做你的正头夫人，简直是荒天下之大谬！你可知这等行径，会让陈家颜面何存？会让你爹提起来就气得胡子直翘？”
陈灿耀被母亲骂得擡不起头，却仍然不改初心。他咬了咬牙，直视陈夫人的双眼，字字恳切：“容儿子斗胆一问，您口中的荣华富贵，是儿子想要的吗？儿子幼时在书院读书，夜以继日，刻苦攻读，为的是什么？不就是为了光宗耀祖，不负众望吗？如今儿子好不容易遇到了一个心仪之人，您又为何要处处阻拦，逼迫儿子就范？难道在您眼中，高官厚禄，就是人生的全部？儿子对晓蝶的情意，发乎情，止乎礼。我虽为祭酒之子，却也不能委屈自己的心意啊。儿子宁可放弃那些虚名，也要守住内心的良知和爱情。”
陈灿耀一番话，字字恳切，句句发自肺腑。陈夫人听在耳里，细细咀嚼。半晌，她幽幽一叹，无奈地摇了摇头。她固然不舍得断绝儿子的幸福，可这门婚事，若是允了，只怕会坏了儿子的前程。而若是不允，儿子定是会铁了心与自己作对，甚至不惜断绝母子关系，也要迎娶那个女子。
陈夫人望着儿子坚定的眼神，心中五味杂陈。堂堂国子祭酒之子，竟为一个下贱女子执迷至此，实在罕见。她暗暗叹了口气，知道儿子此番恐怕是拗不过了。
她虽对儿子的执迷不悟颇有微词，但转念一想，强求也无用。不如顺其自然，等儿子自己厌了那女子，再做打算。
男人嘛，哪有不花心的？三五个月的新鲜劲儿一过，少不得就腻味了。到时候儿子自然就会回心转意，再去联姻林家也不迟。
想到这里，陈夫人便也放下了心中的芥蒂，暂且不再多管。儿子的人生，终究要他自己去走。但愿他此番痴心妄想，不会酿成大错才好。
得了母亲的应允，陈灿耀自然是大喜过望，顿时觉得就连窗外的阳光都格外明媚起来。他忙不叠地跪下磕头，千恩万谢，就等不及要将这个天大的喜讯告诉心上人去了。