62
62
陈瑾烁一席话，逗得陈灿耀和林素曦俱是面红耳赤，陈灿耀更是涨红了脸，恨不得捂着妹妹的嘴。只见他连连摆手，面露囧色：“阿烁胡说些什么？素曦和我自小就是兄妹相称，哪里……哪里会做那等亲热之事？你可莫乱开玩笑。”
林素曦听着，羞涩中又隐隐带着一丝受伤：“陈公子何必这般决绝？我们自小有些特殊的感情，这也是不争的事实。想当年你我在后园追逐嬉戏，可还记得扯断我头上的一簇步摇？后来被阿娘罚拎着耳朵半日呢，你当时可是含泪向我认错……诸如此类的儿时往事，我可还说不尽呢。”
陈灿耀听着，只觉一阵羞惭夹杂着恼火涌上心头，简直想找个地洞钻进去。他从未料到，林素曦竟会如此在阿娘面前，拿着往事做文章。
这素曦可真是越长越无赖了，他冷笑一声：“那时候分明是你先扯我衣袖！你扯我，我扯你，自是公平……唉，未免就是小时糊涂而已。如今我们都已年长，哪里还惦记着这等儿时鸡毛蒜皮的小事？”
林素曦听闻陈灿耀的反驳，娇躯一震，气得面颊绯红，正想反唇相驳，却被陈夫人抢先开口制止了。
陈夫人手握茶盅，举手投足间自有一种雍容大气，温声说道：“好了，你们两个都住口吧。青梅竹马的旧情往事，说来话长，倒也无需在这里细数了。”说着，语气一转，听起来颇为坚定：“素曦啊，你是聪明人，阿灿对你的感觉，你自己最清楚。你们青梅竹马，情分自不是常人所能比拟。我也就问你一句：你可愿意嫁我儿子陈灿耀？”
此言一出，在座几人皆是震惊。陈瑾烁按捺不住，抿嘴偷笑；林素曦神色微变，却也含羞带怯，不置可否。唯有陈灿耀如坐针毡，一颗心几乎要跳到嗓子眼。
“素曦，林家和我们陈家，家世相当，你不算低嫁。你和阿灿，郎才女貌，若能结为连理，再好不过。”陈夫人不理会陈灿耀的窘态，仍是紧逼林素曦，字字诚恳，句句动听，“我家灿儿如今是国子监的监承，前程锦绣。你若嫁与他，必能荣华富贵，一世无忧啊。再说了，阿灿的父亲是祭酒大人，你父亲是司业大人，同在国子监为官。两家联姻，岂不是更好？素曦啊，你自小聪慧，这等好事，可千万莫要再次错过啊。”
林素曦听到这番话，不禁心下一热。陈夫人这话分明是在暗示自己乘胜追击。她心里美滋滋的，于是擡眼朝陈灿耀望去，眼神中尽是风情万种的暗示。
林素曦就这样静静地看着陈灿耀，唇角微微上扬，露出一个意味深长的浅笑。那笑容如春花般娇艳，又如秋水般澄澈，蕴含着千般柔情，万般蜜意。仿佛在对陈灿耀说：阿灿啊，你看，连伯母都这般撮合我们，你的父母，我的父母，大家的心意已经再明显不过了。我们本就是天作之合，你还在犹豫什么呢？难道你忍心拂了众人的美意，辜负了我的一片痴心吗？
陈灿耀缓缓起身，居高临下地看着林素曦，脸上露出一抹冷笑，开口时，声音冰冷而嘲讽：“林姑娘，当初，是你和令尊嫌弃我陈灿耀配不上你们高门大户的身份，是你们悔婚在先，将我打发到扬州采购茶叶，你们可曾考虑过我的感受？现如今，你又来说什么情深似海，什么白首偕老，你不觉得太过虚伪了吗？”
说到这里，陈灿耀冷哼一声，语气越发尖刻：“我陈灿耀区区一个书生，没有显赫的家世，没有权势的背景，又有何德何能，让林家大小姐屈尊降贵，嫁给我这个寒门学子？当初你们对我避之不及，现在却又对我献殷勤，这其中的原因，恐怕不言而喻吧？你们将我视为弃子，随意玩弄我的尊严，践踏我的自尊。如今你却装作一副楚楚可怜的模样，说什么痴心一片，说什么情深似海。你当我陈灿耀是什么？是任你们林家摆布的木偶吗？”
林素曦被他这番话说得面红耳赤，羞愧难当，却又无法反驳。当初悔婚一事，确实是她和父亲不对，她没有立场指责陈灿耀始乱终弃。
林素曦哽咽着开口，声音断断续续，满是哀恸：“原来……原来在陈公子心中，素曦竟是这般不堪入目的女子。你可知我有多后悔，受了多少委屈？你说我虚情假意，可我对你的一片真心，皎皎如月，亘古不变。去年婚约被毁，我也是身不由己，我也曾日夜思念于你，我也曾伤心欲绝，我也曾想要抗婚逃婚，与你私奔。只可惜我先前不得不屈从父命，错失了与你共度一生的机会。谁料你竟是如此绝情薄幸，竟将昔日恩情忘得一干二净！你今日将我数落一番，岂非是要让我身败名裂，让我颜面扫地？我林素曦纵有万般不是，但也不曾做下什么伤天害理的事。你今日这般羞辱于我，简直是要断送了我的清誉！”
说到伤心处，林素曦泣不成声，手中的锦帕已被泪水浸湿。她楚楚可怜地抽噎着，断断续续地说道：“如今看来，我与陈公子，终究是没有缘分。你心中，再无我半分位置。你对我，再无半点怜惜。既然如此，我又何必苦苦纠缠，自取其辱？我林素曦自幼便对你倾心，青梅竹马，情投意合。我本以为，经历了这许多年的风风雨雨，我们之间已经建立了坚不可摧的感情。我以为，我在你心中，已经有了无可取代的地位。谁知，到头来，你竟是如此绝情，如此无情。你非但不念及旧情，反而处处讽刺于我，处处羞辱于我。你可知道，我这一片痴心，换来的竟是你的嘲讽和不屑。我空有一腔热血，却无处诉说衷肠。我日日夜夜，朝思暮想，余生惦念的人儿，竟恶语相向，视我如仇寇。我没什么本事，唯独对你情深似海。”
言罢，她羞红了脸，玉手掩面，呜咽不止。她佯装悲痛欲绝，轻移莲步，一步三回头，似乎舍不得离去。
然而，这一切，落在陈灿耀眼中，却成了虚情假意的把戏。他冷眼旁观，嘴角噙着一抹嘲讽的笑意。林素曦不过是在演戏，在利用眼泪博取同情。她的悲伤，不过是虚张声势；她的痛苦，不过是逢场作戏。那楚楚可怜的模样，不过是她精心设计的陷阱，意图激起他的愧疚和怜惜。
可惜，他陈灿耀，不是那么容易被蒙蔽的人。他看透了林素曦的把戏，看穿了她的伪善。他不会因为她的眼泪而心软，不会因为她的哀怨而动容。在他眼中，林素曦不过是个心机深沉、善于察言观色的女子。她虽然美貌如花，却也狠毒如蛇。她用她的泪水，掩盖了她的算计；她用她的柔弱，粉饰了她的野心。
陈灿耀只觉得一阵寒意从脚底升起，透入骨髓，说道：“林素曦，你不必再演戏了。你这番话，我半个字也不信！什么身不由己，t什么伤心欲绝，不过是你逢场作戏的说辞罢了。若你当真对我情深似海，又怎会乖乖听从父命，悔婚退亲？若你当真念及旧情，又怎会眼睁睁看我去扬州，颜面扫地？你口口声声说什么为我受委屈，可你可知，我这些年承受了多少屈辱，忍受了多少非议？我被你们林家视为弃子，被长安城视为笑柄。我郁郁寡欢，茕茕孑立，度日如年。而这一切，不都是拜你所赐吗？”
林素曦闻言，先是一怔，旋即嫣然一笑。她轻轻拭去脸上的泪痕，面露几分娇羞，几分无奈，款款走到陈灿耀跟前，柔声说道：“阿灿，你这话未免说得太绝情了。咱们青梅竹马，两小无猜，感情深厚，岂是旁人可以比拟的？就算前尘往事有些间隙，但你我之间的情分，难道还比不过那些鸡毛蒜皮的小事吗？”
她说着，纤纤玉手轻轻抚上陈灿耀的衣袖，语气愈发柔软：“阿灿，你是堂堂男子，岂能如此记仇，如此恩怨分明？女儿家的小性儿，你又何必放在心上？我们吵吵闹闹，分分合合，不过是再正常不过的事。你若是真的在乎我，就该包容我的小脾气，宽恕我的错处啊。”
陈灿耀冷笑一声，毫不客气地甩开她的手，冷冷地说道：“你这番话，未免也太自以为是了。我告诉你，休要痴心妄想了。你我之间，已经再无可能。你若是再纠缠不休，休怪我不客气！”
陈夫人闻言，心知儿子受了委屈。虽然也觉得儿子适才言辞不善，伤了林家姑娘的颜面，但转念一想，自家儿子向来本分老实，若不是实在忍无可忍，又怎会当众发作？更何况，林素曦和林家也是大庭广众之下羞辱儿子，这等丑事再传扬出去，陈家岂不是颜面扫地？眼下最要紧的，还是要尽快平息事端，莫要让事态闹大才是。
想到这里，陈夫人微微叹了口气，温言道：“阿灿啊，你这孩子，性子太过耿直，竟当众怒斥素曦姑娘，着实有些不妥。但阿娘也晓得你的脾性，你向来要面子，最是看不得这等作态。素曦虽是世家闺秀，却终究涉世未深，性子难免有些莽撞。你也莫要太过计较，有什么话，不妨私下再与她言明。”
见陈灿耀还要反驳，她又拍了拍陈灿耀的手，宽慰道：“好了，阿娘也不多说你了。今日之事，你就当是小小冒犯了素曦。这门亲事嘛，再从长计议，切莫操之过急。”
陈灿耀听了母亲的话，心中略感宽慰，擡起头，恭敬地向母亲行了一礼，恳切地说道：“阿娘教诲的是。儿子今日言行不当，着实冒犯了林家。此事儿子自会处置妥当，绝不会让陈家为难。只是林素曦性情刚愎，难以沟通。儿子只怕今后再难与她谈论婚事。”