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这番话说得慷慨激昂，铿锵有力。在场之人听了，无不连连点头，频频叫好。人人都为唐晓蝶的侠义之举而喝彩，对郝腩仁的卑鄙龌龊而愤慨不已。

一时间，堂上秩序大乱，郝腩仁面如死灰，大气也不敢出。

县令却是神色复杂，一时陷入两难。他当然清楚唐晓蝶所言属实，郝腩仁罪无可恕。可同时也知道，大唐律法，并非完全提倡和离。只见他用锤子重重一敲，大声喝道：“肃静！堂上肃静！”

顿时，大堂鸦雀无声。人人都屏气凝神，等待县令的发落。县令扫视一圈，目光在唐晓蝶和郝腩仁脸上流连，眉头紧锁，沉吟不决。

半晌，他才幽幽一叹，对郝腩仁说道：“郝腩仁，你身为陈姑娘的夫君，不以礼相待，反倒以暴力相向。如此行径，实在罪无可恕。本官本应严惩不贷，将你绳之以法。无奈事关夫妻私事，本官不便插手太多。依律来看，你确实罪不至死。本官姑且从轻发落，罚你当众给陈姑娘道歉。日后若再犯，定叫你吃不了兜着走！”

话音一落，唐晓蝶如遭雷击，气得浑身颤抖。这算哪门子主持公道？分明就是纵容包庇！与其这般草草了事，还不如不审！她正要开口反驳，陈离柔忽然拉住她的衣袖，朝她使了个眼色。

唐晓蝶会意，只得强忍怒火，咬牙道：“大人！区区下跪道歉，怎能抵偿我妹妹所受的伤害？至少要和离，甚至离畔也行，否则难以平民愤！”

县令闻言，额头青筋暴起，似乎极力忍耐着怒火。他阴沉着脸，冷冷地看了唐晓蝶一眼，似有警告之意。继而转向郝腩仁，声音放缓了些，语重心长道：“郝腩仁，你也听到了。唐姑娘的要求并非无理取闹，而是合情合理。你身为陈姑娘的夫君，理应善待于她。如今你不以礼相待，反倒以暴力相加，着实说不过去。”转而看向跪在地上的陈离柔，语气缓和了许多，问道：“陈姑娘，按理说，夫妻本是一体，你若执意要和离，本官亦不便强求。但若是能给彼此一个重新开始的机会，未尝不是一件美事。”

陈离柔闻言，猛地擡起头，泪眼朦胧地望向县令。那眼神中，满是绝望和恳求。

她颤声道：“大人！小女子真的不想再与郝腩仁有任何瓜葛。他的所作所为，已经让小女子心灰意冷。纵然他认罪伏法，可那性子，那作派，小女子是再也无法忍受。求大人成全，让小女子和他离畔，脱离苦海，重获新生！”

听了陈离柔恳切的哀求，县令的脸色却愈发阴沉，望着陈离柔泪痕斑驳的脸，眼底闪过一丝不耐和怒意。

半晌，他才冷冷开口，声音里透着不容置疑的威严：“陈姑娘，你身为人妻，理应以夫为天。夫妻之间的矛盾，岂是旁人可以轻易插手？你执意与郝腩仁离畔，本就有违妇道。如今竟还在堂上坚持，简直是予取予求，僭越尊卑。依律来看，你这般行径，已然是犯了欺夫之罪。本官念在你初犯，暂且不予追究。但若是你再执迷不悟，休怪本官不客气！”

这番话说得唐晓蝶目瞪口呆，几乎气得七窍生烟。她猛地站起身，也顾不得许多，冲到公案前，颤声喝道：“大人！这话就不对了。依律来看，夫妻固然应当互敬互爱，但也决计不能一味地要求女子逆来顺受，任由丈夫凌辱。郝腩仁恃强凌弱，以暴力相加，早已违背夫道。如今陈姑娘请求和离，不过是为了自身安全，这有何不妥？大人若是执意阻拦，无异于纵容郝腩仁的恶行，置陈姑娘的性命于不顾。这般昧着良心做事，枉为朝廷命官，愧对皇恩浩荡！”

县令闻言，额头青筋直跳，胡子都要气得颤抖了。他恨恨地瞪着唐晓蝶，只觉得这女人简直目无法纪，口出狂言，竟敢在堂上质疑自己的判决，这是要造反的节奏！他用力一拍惊堂木，厉声喝道：“大胆刁妇，竟敢在公堂之上信口雌黄，诽谤本官！你可知这是何等大罪？”

堂下一片死寂，所有人都屏息凝神，等待着县令的最后裁决。

可县令却只是不动声色地端坐于案后，似乎根本不为所动。许久，他才冷哼一声，薄唇轻启：“退堂！”

这一声退堂，宛如晴天霹雳t，将姐妹二人的最后一丝希望彻底击得粉碎。陈离柔如遭雷击，瘫软在地，泣不成声。

“走吧。”唐晓蝶颓然道，将陈离柔从地上拉起：“这里已经没有天理了。我们还是回去吧，另想办法。”

她们踉跄着走出衙门，在茫茫人海中飘零。陈离柔泪眼朦胧，只觉天地间一片灰暗。方才的绝望，如浪潮般铺天盖地袭来，几乎将她淹没。她不住地抽泣，身子软绵绵的，几乎无法站立。

唐晓蝶一路搀扶着妹妹，心如刀绞。她恨自己无能为力，只能眼睁睁看着妹妹坠入地狱，却无力施救。此情此景，不禁让她想起当年那个最绝望的夜晚。同样的绝境，同样的无助，一切竟毫无改变。

不知不觉，姐妹二人已回到住处。天色渐晚，夕阳如血，将乌云染得殷红如血。残阳如火，照在脸上，灼人肌肤。

陈离柔呆呆地望着天边的红霞，泪水悄然滑落。那殷红的晚霞，宛如她心头淋漓的鲜血，将她的悲伤诉说得淋漓尽致。

四周一片死寂，风悄然拂过，只留下漫天的哀伤。

“呦，告状的滋味如何？是不是感觉大快人心？”一个令人作呕的声音骤然响起。

姐妹二人猛地擡头，只见郝腩仁正阴森森地站在院门口，脸上挂着一丝得意的冷笑。

他环视四周，语气嘲讽：“告诉你，休想从老子手里抢人。陈离柔是我的女人，你休想带走她。今儿个，我就让你也尝尝挨打的滋味，看你以后还敢不敢多管闲事。”

唐晓蝶闻言勃然大怒，一跃而起，挡在陈离柔身前，目眦欲裂，朝郝腩仁怒吼：“你这个畜生，简直丧尽天良！你还有脸来这里耀武扬威，威胁恐吓？我告诉你，休想再动陈离柔一根汗毛。从今往后，我唐晓蝶就是拼了这条命，也要护她周全。你要是敢再对她施暴，我就把你大卸八块！”

郝腩仁闻言哈哈大笑，笑声中满是不屑与讥讽。上下打量着唐晓蝶，眼神中全是轻蔑之色：“就凭你？一个手无缚鸡之力的女人，也敢在我面前叫嚣？告诉你，陈离柔是我的女人，我爱怎么玩就怎么玩。你算什么东西，也敢来干预？不想吃苦头的话，就乖乖闪一边去。否则，别怪我对你不客气。”

“你休要猖狂！”唐晓蝶咬牙切齿，恨不得冲上去将这厮碎尸万段：“我说过，陈离柔已经不是你的女人了。从今往后，你若是再敢伤她一分，我定叫你不得好死！”

“放肆！”郝腩仁勃然大怒，骂道：“一个泼妇，竟敢在我面前放肆？看来你是欠收拾。也罢，今日我就连你一起收拾了，让你也尝尝挨打的滋味。”

就在这千钧一发之际，一声洪亮的怒喝骤然炸响：“住手！”

话音未落，两个身影疾步冲入院中。为首那人，身形修长挺拔，气度不凡，一袭青衫，飘逸俊朗，脚步沉稳有力。正是国子监监承，陈灿耀。而他身后，则跟着他的仆人，福安。

陈灿耀一进院门，目光便直直落在郝腩仁身上。目光凛然肃杀，令人不寒而栗。郝腩仁被这目光一扫，竟是浑身一颤，只觉一股寒意，自脊背升起，席卷全身。上次可没少吃陈灿耀的苦头，而今对上那双冰冷的眸子，不由得心虚气短，额头渗出冷汗。

陈灿耀缓步踱至众人面前，负手而立，背脊挺得笔直。只见他上下打量郝腩仁，语气森然：“郝腩仁，又是你。你这个不要脸的东西，还敢在此胡作非为，欺男霸女不成？”

郝腩仁见势不妙，哪里还敢放肆？只得陪笑哈腰，谄媚道：“陈大人，您这话就不对了。我与内子不过是夫妻间的一点小矛盾，您就不必费心。再说，男人教训自己女人，也不算什么胡作非为吧？”

他转身对着唐晓蝶，语气柔和了几分，问道：“蝶儿，这究竟是怎么一回事？这厮为何还敢找上门来，难道官府不管管吗？你快给我说说。”

唐晓蝶望着那张熟悉的面容，一颗七上八下的心才慢慢平静。将事情原委，一五一十地道来。从陈离柔遭受家暴，到自己搜集罪证，再到去县衙控告，最终换来县令的不管不问，通通和盘托出。

陈灿耀越听越气，俊脸铁青，简直要气炸了肺。他恨恨地瞪着郝腩仁，指着他的鼻子怒斥道：“你这个畜生，欺软怕硬的东西！仗着自己是个男人，就可以为所欲为了？”

“公子息怒！”一旁默默无言的福安，忽然擡起头来，缓缓说道：“这种人渣，不值得公子亲自动手。郝腩仁此等奸佞恶棍，生性狡诈，必然不会轻易就范。依小的之见，不如交由我全权处置。我能叫他乖乖吐出离婚文书，从此不敢造次！”

陈灿耀闻言，眼前一亮。他对福安的能耐，可是心知肚明。若是由他出面，此事必然迎刃而解。这个福安，虽然只是个下人，却是他最得力的助手。不论什么难事，但凡交到福安手上，十有八九都能完美解决。他颇有些刮目相看，暗忖道：不愧是跟了自己多年的人，是有两下子。

想到此，陈灿耀嘴角泛起一抹微笑，轻轻颔首说道：“福安，此事就交给你了。”

福安听了这话，嘴角浮起一丝自信的微笑，拱手行礼说道：“公子放心，福安必不负所托。”