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门“吱呀”一声开了，陈离柔走了进来。

她一眼就看到双眼通红的唐晓蝶，不由得心中一紧，快步上前，关切地问道：“姐姐，出什么事了？”

唐晓蝶的情绪渐渐平复下来，断断续续地说：“阿柔，我决定，我决定嫁给柳先生……”

陈离柔见姐姐如此伤心，又是心疼，又是不忍。

她轻轻叹了口气，柔声说道：“姐姐，我明白你的苦衷。可是，如果你真的下定决心要推开陈公子，又何必非要选择柳先生呢？姐姐你这般美貌才情，何愁嫁不出去？再说，你对柳先生，也并无什么感情吧？何必为了摆脱陈公子，就匆忙嫁作他人妇呢？”

唐晓蝶闻言，陷入了沉思。妹妹说得极是，她对柳廷远，确实谈不上有什么感情。她之所以选择嫁他，不过是想要一个体面的身份，一个安身立命的归宿罢了。如今她已与陈灿耀切割，又何必急于嫁人？莫非，她真的要勉强自己，委身于一个并不相爱的男人？

陈离柔见唐晓蝶踌躇不决，眼珠一转，计上心来。

她神秘兮兮地凑到唐晓蝶耳边，低声说道：“姐姐，不如这样。我知道柳先生经常去的一家酒楼，不如我们也去那里瞧瞧，打听打听他的为人品性如何。若是他果真如传闻中那般正直仁厚，姐姐再嫁他不迟。若是他另有所图，姐姐也好及早退出，免得终身后悔。反正现在还没有定下婚期，一切都还来得及。姐姐你说呢？”

唐晓蝶觉得妹妹说得有理，便点头应允。

她对着铜镜整理仪容，换了一身素净衣裳。陈离柔则飞快地梳妆打扮，一副潇洒利落的模样。

陈离柔带着唐晓蝶来到醉仙楼，一间在长安城颇有名气的酒肆。她们今日前来，是为打听唐晓蝶未婚夫柳廷远的为人。唐晓蝶虽已打算应允柳廷远的求亲，可对这个男人，她却是半点都不了解。陈离柔曾听闻柳廷远常在醉仙楼设宴，便提议同唐晓蝶前来碰碰运气，看能否打听到一二。

天色渐暗，华灯初上。醉仙楼灯火通明，笙歌处处，一派歌舞升平的气象。唐晓蝶和陈离柔在小二的引领下，来到二楼雅间。她们特意挑了个僻静的角落坐下，既不惹人注目，又能将柳廷远那桌的动静看得一清二楚。

陈离柔要了一壶清酒，两碟小菜，便同唐晓蝶低声交谈起来。眼睛却一刻不停地瞟向柳廷远那桌，生怕错过什么重要信息。唐晓蝶则端坐不动，神色淡然，仿佛对周遭的喧嚣视而不见。只是她微蹙的眉头，泄露了她内心的忐忑。

不多时，柳廷远携友而来。穿一件黛色长袍，面容红润，须发花白，看上去颇具威仪。与他同来的，有当朝重臣之子萧玉岭，都督大人的公子周珩，还有一个着锦袍的中年人，不知是何来头。柳廷远一行人，在小二的引领下，径直走进了唐晓蝶隔壁的雅间。

唐晓蝶心头一紧，连忙侧耳倾听。只听隔壁议论纷纷，言笑晏晏，似在谈什么有趣的话题。柳廷远洪亮的嗓音不时响起，引得一片附和。唐晓蝶竖起耳朵，想要听得更真切些。

只听柳廷远正在谈论自己的婚事。语气洋洋得意，一副春风得意的模样。

他大笑道：“诸位，我告诉你们，我马上就要续弦了。这可不是一般的姑娘，而是当今美人。那女子啊，不仅容貌绝色，而且才学过人，简直就是凤毛麟角。我柳廷远能得此佳人，真是三生有幸啊。”

一阵起哄声传来，萧玉岭笑道：“柳兄真是好福气。不过，你上次不是说，要娶一个命硬的离异女子，为你抵挡灾祸吗？怎么转眼就变卦了？”

“就是就是。”周珩也笑着附和，“柳兄不是信了某位大师的话，说要找一个克夫的女人冲喜吗？怎么忽然又要娶美人了？该不会是哪家姑娘勾了你的魂，让你神魂颠倒吧？”

柳廷远哈哈大笑，得意洋洋地说道：“几位兄台有所不知。我说的这个美人，就是那位克夫的女子。她不仅美貌惊人，而且还真是个克夫命。我打听清楚了，她是离畔女。我这不是一箭双雕吗？既能娶个美人，又能借她的运，保我平安。我柳廷远，真是老天垂怜啊。”

话音未落，隔壁桌已是一片哗然。

众人纷纷称奇，赞叹柳廷远算无遗策，实在高明。

那个穿锦袍的中年人笑道：“柳兄好手段！娶一个美人来冲喜，这等美事，天下恐怕也只有你想得出来。只是不知这位美人芳名，可否赐教？”

“这位美人啊，就是唐晓蝶唐姑娘。”柳廷远洋洋得意，大笑道，“我早就看出来，她就是个克夫命。但我柳某人通晓易理，又善察言观色，早早就瞧出她的命格。我不仅不忌讳，反而巴不得娶她，冲冲我的晦气。”

“妙啊！实在是妙啊！”萧玉岭拍案叫绝，“柳兄神机妙算。我等甘拜下风，佩服佩服。”

周珩也笑道：“柳兄真是好运气。娶个绝色美人，还能保你长命百岁。这等美事，真让人羡慕嫉妒恨啊。”

众人又是一阵起哄，笑语不断。丝竹声起，觥筹交错，一派歌舞升平，醉生梦死的景象。那些轻薄的调笑，那些粗鄙的谈资，无一不刺痛着唐晓蝶的耳朵。

原来，她在柳廷远眼里，不过就是个用来冲喜的工具，是个被当作晦气的衰女。她的美貌，她的才情，统统都是他用来自我标榜的资本。他根本不在乎她这个人，不在乎她的感受。他要的，不过是找个倒霉蛋来帮他扛灾，来保他一世荣华富贵。

残酷的真相，犹如一记重锤，砸得唐晓蝶头晕目眩。只觉得天旋地转，耳中嗡嗡作响，她颓然跌坐在椅子上，面如死灰，泪水不受控制地滚落。

她又想起了那个在巷中向她求婚的柳廷远，想起了他当时的满脸堆笑，想起了他信誓旦旦的承诺。

她天真地以为，柳廷远是真心待她，是真的爱慕她的才情和美貌。她心动过，甚至愿意将终身托付于他。

可现在，这一切都成了泡影，成了一个天大的笑话。她的真心，在柳廷远眼里，不过就是个筹码，是个可以利用的工具。他从未爱过她，从未在乎过她的感受。他要的，只是她的美色，她的离畔，她的不幸。

一想到这里，唐晓蝶就恨不得找个地缝钻进去。她恨自己太过单纯，太过天真，竟会轻易相信一个男人的甜言蜜语。她恨自己太过软弱，太过懦弱，明明心有不甘，却还是向现实低了头。

可她更恨这个世道，恨这些道貌岸然的伪君子。他们一面标榜自己的高风亮节，一面却在暗地里算计女人的不幸。他们一面口口声声说爱她敬她，一面却把她当作交易的筹码，当作通往荣华富贵的垫脚石。

想到此处，唐晓蝶再也抑制不住心中的愤懑，泪如雨下。她紧紧捂住嘴，不让自己发出呜咽。她不能失态，不能让柳廷远那伙人发现。

她还有尊严，还有骨气，绝不能让他们看了笑话。

一旁的陈离柔见状，心疼不已，悄然走到唐晓蝶身边，轻轻揽住她的肩，语气怜惜：“姐姐，别伤心了。那个老贼，不过是个卑鄙小人，不配你为他流泪。他配不上你，你千万别为他寒了心。”

唐晓蝶颤声说道：“阿柔，我真是瞎了眼。我怎么就信了柳廷远那些花言巧语，怎么就稀里糊涂地应承了他？我如今名誉扫地，声名狼藉，若是再嫁与他，还不知要受多少白眼和欺凌。”

陈离柔闻言，也是悲从中来，紧紧抱住唐晓蝶，与她一同流泪。是啊，她的姐姐，本该是一枝芬芳傲雪的梅，本该在万人仰慕中幸福地生活。可偏偏落到如此田地。

“姐姐，别说了……”陈离柔哽咽着安慰道，“你自认倒霉吧。从今往后，你就忘了柳廷远那个老贼，忘了这些不堪的往事。你还有我，还有一片明媚的未来。姐姐你放心，阿柔永远都在，永远都不会离开你。”

“走，我们走。”唐晓蝶猛地站起身，拉着陈离柔就要离开。

她实在无法再待在这里，无法再听柳廷远的一言一语。每一个字，都像利刃一般，刺在她心上。

陈离柔会意，连忙与唐晓蝶一同离开雅间。t两人快步走下楼，谁知迎面竟撞上柳廷远一行人。

柳廷远看到唐晓蝶，眼前一亮，满脸堆笑地迎上前去，殷勤地说：“唐姑娘，真巧。没想到会在这里遇到你。你今日怎有兴至在醉仙楼小酌？”

唐晓蝶只觉得反胃恶心，勉强挤出一丝冷笑：“柳先生，晓蝶不过陪妹妹来这里游玩。倒是大人，竟在这里高谈阔论，谈些旁人难以启齿的龌龊事。真不愧是醉仙楼的座上宾啊。”

柳廷远听出唐晓蝶话中有话，眉头微微一皱：“唐姑娘这话，似乎别有深意啊。莫非，你都听见了？”

“你说呢？”唐晓蝶冷冷一笑，直视着柳廷远的双眼，一字一顿地说，“我唐晓蝶，虽是离畔女子，却也是个要强的女子。岂是任人摆布的玩物？柳先生既然只想娶我避灾，那就恩断义绝吧。只是，晓蝶就算死，也不会嫁与你！”

说罢，唐晓蝶挽起陈离柔就要离去。可柳廷远岂肯善罢甘休？

他一把拽住唐晓蝶的手臂，阴森森地说：“唐姑娘，你未免太武断了。适才不过是男人间的玩笑话，你怎能当真？你我之间的婚约，可不是儿戏。若你悔婚，只怕会有很不好的后果。”