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“不错。唐府茶叶，果然名不虚传。”陈灿耀淡淡开口，语气平静，听不出任何情绪，“入口清润，回甘悠长，当得起扬州第一茶庄的美誉。只是不知，这茶的品质，是否也能经得起国子监的考验？”
他话中有话。
提到国子监，不啻在提醒罗辰他的身份。同时也是在警告，如今唐府的茶叶能否供奉国子监，还得看他的意思。言下之意，罗辰最好识趣一些，莫要自误。
罗辰闻言，心中咯噔一下，冷汗瞬间浸透了衣衫。他哪里听不出陈灿耀话中的威胁？这位监承大人，分明是在敲打自己，让自己要识趣，要谨言慎行。否则的话，别说什么国子监的贡茶！
想到这里，罗辰心中惶恐不已，连忙堆起谄媚的笑容，小心翼翼地说道：“大人说的极是。唐府茶叶虽说品质上乘，但比之国子监的标准，只怕还有些差池。还需大人多多指点，我必当虚心请教，严格把关，以期茶叶品质更上一层楼，配得上国子监的盛名！”笑得谄媚，眼中却闪过一丝狠厉。“只是大人毕竟与敝妻旧情未了，难免有些顾虑。依我看，不如让蝶儿带着茶叶，亲自去拜会大人如何？也好让大人近距离品鉴，一察茶叶的真实品质。而且，我这个做夫君的，也放心将她托付给大人。毕竟我们三人当初都是同窗，曾经那般亲密无间，想必大人不会亏待了她吧？”
话音未落，茶室内已是一片死寂。
唐晓蝶惊愕地瞪大双眼，不敢置信地望着罗辰。万万没想到，自己的丈夫竟然当着外人的面，说出这等荒唐污秽的话来！他分明是在暗示陈灿耀，只要他愿意徇私，就可以任意玩弄自己的夫人！
“你……你说什么？！”唐晓蝶惊呆了，张口结舌，半天说不出话来。她怎么也没想到，自己的丈夫竟会当着外人的面，把自己当作交易的筹码。而且，还是为了区区一点利益，就要把自己轻易出卖了！
“罗辰，你……你怎么能这样？我们可是夫妻啊！你怎么能……怎么能这样糟蹋我，出卖我的人格？你把我当什么了？一个随意可以交易的物件吗？！”她声音嘶哑而绝望，整个人都在发抖，仿佛随时都会晕厥过去。
陈灿耀也被罗辰的无耻震惊了。怎么也没想到，这个男人竟然恶毒到如此地步，为了一己私利，连妻子的尊严都可以置之不顾！他只觉得一阵怒火直冲头顶，险些气得七窍生烟。
“罗辰，你……你简直禽兽不如！”陈灿耀气得浑身发抖，一张俊脸涨得通红，眼中喷火，恨不得冲上去将罗辰碎尸万段，“你枉为男子，竟做出这般大逆不道之事！唐小姐嫁与你为妻，本就是委屈了她。你非但不好好疼惜，反倒处处欺凌，如今更要把她当作物品，随意买卖！你……你还有没有人性？！我告诉你，唐小姐的贞洁，不是你这种小人能玷污的！她的人格，更不是你能随意糟蹋的！你要是再敢轻薄于她，我陈灿耀第一个不放过你！”
罗辰被他提得气息不稳，面色煞白，连连告饶，“陈大人，陈大人！我……我不过是说笑的！你……你怎么当真了？我怎么舍得把蝶儿让给旁人？都……都是我一时糊涂，您千万别放在心上啊！”
陈灿耀闻言，只觉得一阵恶心，用力将罗辰摔在地上，犹自气得直发抖，“你给我听好了！从今往后，你要是再敢亏待唐小姐，我管你是唐家的女婿，还是什么当家家主，我都绝不饶恕于你！国子监的生意，我可以给你，但你必须发誓，要好好善待唐小姐，绝不能再伤害她一分一毫！否则的话，休怪我不客气！”
一旁的唐晓蝶呆立当场，宛如一尊失了魂魄的木偶，怔怔地望着眼前这个她朝夕相处的夫君，只觉得陌生至极。
往日的海誓山盟，缠绵悱恻，竟都在这一刻化为乌有。她心中最后一丝幻想，也随着罗辰的无耻而彻底破灭了。
原来，自己在他眼里，不过就是一个可有可无的玩物，一个他用来谋取利益的工具。所有的柔情蜜意，都不过是逢场作戏，都不过是他精心编织的谎言。
想到这里，唐晓蝶再也抑制不住，放声大哭。泪水决堤般涌出，浸湿了她的衣襟。那一刻，她只觉得天地间的一切都是那样的灰暗，那样的绝望。曾经的美好，都在刹那间分崩离析，再也不复存在了。
“蝶儿，你听我解释……”罗辰脸色一变，慌忙解释。可唐晓蝶哪里还听得进去？她只觉得天旋地转，眼前一黑，险些晕厥过去。若不是陈灿耀眼疾手快地扶住她，只怕她当场就要摔倒在地。
“唐小姐！唐小姐！”陈灿耀焦急地呼唤着她的名字，一张俊脸涨得通红，眼中尽是心疼和怒火，“罗辰，你好大的胆子！竟敢当着我的面，侮辱自己的妻子！你简直禽兽不如，枉为人夫！”
“陈大人！我真的不是那个意思！”罗辰连连摆手求饶，“我……我不过是说笑的！你怎能当真呢？我怎么舍得让蝶儿去侍奉旁的男人？都是我一时糊涂，您千万别放在心上啊！”
他的苦苦哀求，可落在旁人眼里，却是虚情假意，徒增笑耻。
“罢了！我今日本不该来，坏了你们的兴致。”陈灿耀冷冷地打断他的话，神色冰寒入骨，“我还有公务在身，就不多叨扰了。至于贡茶的事，日后再议吧。”
见唐晓蝶悠悠转醒，陈灿耀这才松了口气，整了整衣襟，正欲转身离去，却被罗辰叫住。
只听他笑着说道：“陈兄何必这么快就走？你我多年不见，难得今日重逢，岂能不尽兴而归？不如留下来，与我们小酌几杯，叙叙旧如何？”
罗辰嘴上虽然客气，眼神却闪烁着不怀好意的光芒。
他知道陈灿耀对唐晓蝶还余情未了，便故意撮合他们独处，想看他们还能玩出什么花样来。只是表面上，他还要装作一副为妻子着想的样子，好让自己显得更加高尚。
陈灿耀心中厌恶，对罗辰的虚伪嘴脸更是不屑一顾。本不想再与这个小人周旋，无奈唐晓蝶还在此处，又担心罗辰会再度为难于她，只得强忍怒火，勉强应承下来。
罗辰得了他的应允，立即吩咐下人摆酒置宴，又让唐晓蝶亲自去陪酒。唐晓蝶无奈，只得起身去准备。罗辰则借故告退，留下陈灿耀与唐晓蝶在厅中独处。
一时间，偌大的厅堂里只剩下他们二人。空气似乎都凝滞了，呼吸也变得艰难。昏黄的烛光映照着二人的脸，落下一层朦胧的光晕。窗外夜色渐浓，寒风吹过树梢，发出萧瑟的声响。远处，野狗的嚎叫声断断续续，更添几分凄凉。
陈灿耀看着眼前这个苍白憔悴的女子，只觉得万般心疼。走上前去，语气恳切而不善：“唐小姐，这些年，你过得可好？嫁给罗辰，你一定受了不少委屈。可是，你为何还对他那么死心塌地？你难道看不出，他根t本就是个不折不扣的小人吗？贪财好色，善妒谗言，哪一点像个男子汉？你为他付出了这么多，到头来却落得这般下场，值得吗？”
唐晓蝶羞愧难当，低下头去不敢看他：“我知道你是为我好。可是，我毕竟已经嫁作他妇，就是他的人了。夫妻之间，哪有反悔的道理？我既然选择了他，就得相夫教子，侍奉左右，这是我的本分。”
陈灿耀听了这番话，又是心痛，又是恼火。恨不得一把将她拉过来，质问她为何如此愚钝，明明遭受了那么多苦难，却还对那个渣滓念念不忘。可是理智告诉他，只会适得其反。
陈灿耀无奈地叹了口气，语重心长地说：“罢了，你们夫妻之间的事，旁人确实不好多嘴。只是你要记住，无论如何，都要珍重自己，不要再让自己受委屈了。将来有什么困难，尽管来找我，我定当竭力相助。”
唐晓蝶闻言，擡起泪眼望向他，眼神中满是感激与不舍。轻轻点了点头，再不多言。
陈灿耀见唐晓蝶情绪稍有平复，便决定不再久留。深知自己与罗辰这种人多待一刻，都是对自己的侮辱。于是，他拱手向唐晓蝶道别，转身大步流星地走出厅堂。
罗辰见状，急忙追了出来，脸上堆着虚伪的笑容，口中连连挽留：“陈兄何必急于一时？夜色已深，不如在此留宿一晚，明日再启程如何？”
陈灿耀停下脚步，冷冷地瞥了他一眼，嘴角勾起一抹讥讽的笑容：“哦？罗兄当真舍得让我在此留宿？”
“陈大人说笑了，我和你过去也是同窗，难道就不能把酒言欢吗？”罗辰强笑着，试图缓和气氛，“再说，蝶儿既是我妻子，又是你的旧相识，我招待你，不过是情理之中。”
“是吗？”陈灿耀嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，语气陡然变得冰冷刺骨，“可在本官看来，你不过是想借此机会，拉拢本官，从而谋取更大的利益罢了。你觊觎唐家财产已久，如今又想打国子监贡茶的主意，难道不是这样吗？”
“陈大人明鉴，在下不敢。”罗辰讪笑着摆手，试图辩解，“在下不过是想让大人尝尝我们唐家茶庄的手艺，好让大人今后多多关照罢了。至于贡茶之事，那也是情理之中。唐家茶庄历史悠久，茶艺精湛，若能为国子监贡茶，那也是锦上添花。还望大人成全。”
“哦？那本官倒要问问，你可知贡茶的考核标准？可知其中的章程条律？”陈灿耀冷哼一声，语带讥讽，“据本官所知，你不过是靠骗婚唐小姐，才坐上了唐家主事的位置。你既无真才实学，又无德行可言。你凭什么觊觎国子监的贡茶？你也配？”
他的话如当头棒喝，罗辰霎时间脸色铁青，瞠目结舌。
“你！陈灿耀，你好大的胆子，敢当着我的面指桑骂槐！谁给你的狗胆，敢公然侮辱我？”罗辰毕竟年轻气盛，被他戳破心思，顿时暴跳如雷，再也无法伪装，“我告诉你，蝶儿已经是我的女人，轮不到你来多管闲事！她的一切都由我做主，你若是敢再僭越半步，我就让你身败名裂！”
他气急败坏，声嘶力竭，面目狰狞，哪里还有半点君子风度？