第51章
尽管经历使扎克感到烦恼，但左里安认为与西蒙的会晤取得了圆满成功。当然，西蒙公开不屑扎克的技能，但这只是西蒙就是西蒙。这个人以他自己的方式给人留下了深刻的印象，否则，随着会议的进行，他就不会继续推动扎克进行越来越苛刻的塑形练习。这个结果并不令人惊讶–当谈到扎克的塑形时，会有很多印象，特别是如果人们知道他的法术力储备有多大时。他的同伴旅行者没有将他的塑形技能磨练到佐里安在西蒙的指导下达到的可笑水平，但是他显然比他有权获得的要好得多。左里安坚信扎克在该办公室展示的技能将被视为对他们有利的一点。
第二天，佐里安决定也将扎克介绍给阿拉尼奇，看看这位牧师是否对教导扎克一些灵魂防御的想法持开放态度。因此，他们早上去了牧师的第一件事，有效地跳过了一整天的课程。在这一点上，对于每个人来说，跳过类并不是很大的问题。
会议的开始按左里安的预期进行。扎克说话，阿兰尼克听了，卓莲大部分时间保持安静。由于左里安已在安排会议时向他解释了事情，所以牧师已经知道了请求的性质，但是他也想在同意任何事情之前先听扎克讲述的故事。值得庆幸的是，扎克成功地坚持了剧本，并且没有脱口而出他本不该做的任何事情。
他们的故事从本质上讲非常简单：他们两个最终在灵魂法术攻击的接收端，现在在他们的灵魂上刻有某种标记。扎克对此感到震惊，现在想学习如何防御类似攻击。
“有一件事情令我困扰。”当扎克完成故事时，阿兰尼克告诉他们，将注意力从扎克转移到了琐里安。“如果你们俩都遭受了这次袭击，那么只有扎克为何会对学习如何捍卫自己的灵魂感兴趣？您经历的经历也不会让您担心吗？”
“嗯，好吧，我已经知道如何感知和捍卫自己的灵魂，”佐里安承认。
“真？”阿兰尼克好奇地说道，在一个沉默的问题中抬起了眉毛。
“我为什么要说谎？”卓然耸耸肩问。
凝视着他一秒钟，然后才跨过桌子，他们聚集在了一起，紧紧地握住他的肩膀。左里安正要问他，突然之间所有的感官都变成了干草堆，他以为自己在做什么。
他在椅子上摇了晃一会儿，周围的世界像幻觉一样旋转和融化，他的身体感觉好像被扭曲成某种不自然的形式。然后他意识到发生了什么，并用他的魔法猛烈地将阿兰尼克的进攻推离了自己的灵魂。它奏效了，世界立刻恢复了正常，但是佐里安感到不舒服，这与阿兰尼奇在抵抗的第一个迹象上退缩有关，而不是他的一切都很好。
他给那个男人一个讨厌的眩光，然后将手从左里安的肩膀上移开。
“伪劣的防御，”阿兰尼克说。“有用，但伪劣。先生，您应该重新考虑您的决定。您可以在这里像诺韦达先生那样使用我的指示。”
“我知道！”左里安抢购。“我以为…”
…会拒绝教他，因为他不想在以前的重新开始时教他。好吧，并非没有收到左里安当时不愿意给这个人的解释。
嗯
“你知道吗？没关系，”佐里安叹了口气。“那是不是意味着你愿意教我们？我们俩？”
“我想我是，”阿兰尼克说，用手指轻拍桌子几秒钟。“您在向我隐瞒事情，但我认为这并不危险。如果我可以问的话，谁教你如何感受你的灵魂？”
“友好的变速杆，”佐里安说。
即使完成了大部分工作，这还是部分正确的。
“变速杆，是吗？”阿兰尼克说，再给他看一眼。“很好。跟我来，这样我就可以检查一下你们两个从攻击者那里收到的标记。”
“呃，我们不想删除它，”扎克急忙说。
“是的，您已经说过了，”说。“我只想看看。不用担心，未经您的同意，我不会对您做任何事情。”
“您的意思是想发动一次令人惊讶的灵魂攻击来测试我们对已经拥有灵魂防御的主张？”卓连嘲讽地问。
“别那么抱怨了，”阿兰尼克无情地告诉他。“从精神上讲，这只是轻按一下。”
佐里安对他说：“轻轻一按，几乎使我呕吐在你的桌子上。”
“哼，”嘲笑。“那么，你的防御甚至比我想像的还要糟糕。”
叹气，佐里安决定放弃这个问题。
“你和讨厌的老师怎么了？”扎克跟随亚兰尼奇深入他的殿堂时，扎克对他小声说。“这会成为你经常发生的事情吗？我认为我很快就无法处理西蒙情节的重复。”
此后，左里安很想将扎克带到，只是向他展示了烦人的真实含义。至少和西蒙除了难以应对之外，都以自己的方式有所帮助。他想知道扎克是否足够擅长对付灰色猎人……他也许可以杀死野兽，但是他能以保持卵完整的方式做到这一点吗？
尽管现在他已经考虑过了，但西尔弗莱克可能还算不上老师。到目前为止，她还没有教过他什么。
“先生比西蒙少烦人，”他低声回扎克，暂时将他的思绪放在一边。“有时候他可能很苛刻，但他总是很公平。他不会无缘无故地侮辱别人。真相是，我的灵魂防御此刻真的很伪劣。给他一个机会。”
“我很高兴您对我抱有太大的信心，卡赞斯基先生，”阿兰尼克说道，并加入了他们的谈话。糟糕，猜想他们还不够安静。也许的听觉就这么好。“您一直在谈论的西蒙伙伴听起来很有趣。希望您能在某个时候向我们介绍。”
左里安脸色发酸。将西蒙和放到同一个房间？是的，他绝不会让这种事情发生……
似乎已经注意到左里安对这个想法的厌恶，因为他实际上嘲笑了他。
“我只是在开玩笑，先生，”牧师说，他的声音仍然充满娱乐性。“如果我真的很想见见这个'西蒙'，我会自己找他的。以这样的名字，我怀疑他会很难找到。”
“我想你是对的，”佐里安承认。“西蒙”是一个非常陌生的名字，他觉得自己的导师在某些圈子里也很有名。在像的这样的著名机构工作的每个人至少都有些出名。总而言之，对于像这样的人显然很难找到西蒙，他显然与一个或多个间谍组织有联系。
索里安第一次不是想知道，如果他告诉阿兰尼克时间循环，将会发生什么。显然，这不是在重启，而是作为对未来的一个想法……好吧，他可以使用战神牧师的帮助和建议。
再说一次，他不再不再独自工作了，对吗？他将不得不看扎克会怎么说。
那好吧。希望会给留下比西蒙更好的印象。
***
“哎呀，”扎克离开阿兰尼克家时说。“那种迷幻药是纯粹的地狱。而且我显然必须经历几次重新启动才能获得的价值？”
佐里安指出：“您不必接受它。”“它的唯一目的是加快速度。您本可以采取缓慢，无痛的方式，然后沉思地进行灵魂感知。”
“不，我知道我的极限，”扎克摇摇头说。“即使您选择了“快速”路线，我也比您更耐心。一直以来，你如何假装不知道时间循环，我永远也不会感到困惑……无论如何，我在做幻觉时他做了什么？”
“他早些时候尝试过的'轻触式'东西，”佐里安做个鬼脸。“在让我与他抗衡的同时，他一直对我施加弱小的灵魂攻击。我想这很有帮助。至少它给了我一些抵御灵魂操纵的经验。我通常依靠实际的防御区来对抗敌对的灵魂魔法，但是如果我被一些随意的灵魂咒语措手不及，这种东西很有用。不过，这很奇怪。既然我带上了你，为什么阿兰尼克愿意帮我完善我的灵魂防御？为什么你的存在让他少怀疑我？”
“我想我看起来像比你更诚实的人，”扎克笑着说。卓然注视着他。“无论如何，现在怎么办？”
“现在？好吧，你要么回家做任何想做的事，要么在我参观当地的地牢时和我一起去。”左里安告诉他。“当你在与一起上课时，我正要去那里，但是这个主意显然必须被取消，所以我想我现在就去做。”
“当我回到那里时，你打算去地牢玩吗？”扎克皱了皱眉。
佐里安说：“取决于您如何定义乐趣。”“我只是要在回到地面之前增加结晶的魔法。”
“我不确定我是否理解，”扎克说。“你为什么需要那么多的结晶法力？”
“当然，钱，”佐里安说。“我将其中一些用于我的魔法物品和魔像，但大部分都以快速现金出售。我记住了重新启动时结块所在的位置，因此很快就可以捡起其中的很多块。几乎就像在收钱。”