第41章
“我准备好了，”佐里安说。“您可以随时随地开始投射。”
他目前的执业搭档埃斯汀向他郑重致意，并开始快速向他发射魔法导弹。佐里安用盾牌平静地拦截了所有人，他的注意力集中在看着埃斯汀施放法术的方式上，以便他以后可以帮助他改善法术，并试图计算出他可以逃脱的绝对最小盾牌强度，以安全地进行攻击。通常这是个坏主意-如果像他最近在那里买的那样是一块真正的晶石，那么与他的柜台尽可能便宜的价格将是一场灾难。但是好吧，他的执业团队在他参与时已经放弃了很多。他太好了，不知道该如何适当地退缩，所以这些天他主要是作为生活目标和忠告。
并不是说这使他对团队毫无用处，而是远离团队，但这确实意味着他必须要有创造力，才能从参加这些练习中获得一些个人利益。
经过14枚魔法飞弹之后，埃斯汀停止了投掷，他们切换了阵地，埃斯汀为自己辩护，佐里安进攻。前伊巴桑是训练小组中唯一能够真正以最大力量发射他的魔法导弹的人，因此，佐里安没有必要退缩。用作盾牌的浮动地球球体比他最初认为的要坚韧得多，可以轻松吸收他的魔法导弹。不管他尝试了什么，他甚至都无法粉碎，更不用说对它们进行任何操作了。这是一个有趣的挑战。
就魔术导弹的力量而言，他基本上已经达到了一个稳定的水平。像所有法术一样，魔法导弹具有可加能的有限法力值，而佐里安正处于他无法毫无希望地破坏法术边界稳定而无法增加法力值的时候。真可惜，因为魔术导弹是他最节能的战斗法术，这要归功于他投入的大量练习。实际上，该咒语此时的法术力效率很高，以至于他判断自己的法术力储备增长了多少的能力在玩地狱。他可以连续快速施放大约35枚，这是时间循环之前施放的数量的四倍以上-这是不可能的，尤其是因为他确定自己的法力储备尚未达到最高水平，因此，最合乎逻辑的结论是，与过去相比，他的魔法导弹现在所需的法力值明显减少。幅度系统的设计可能并未考虑到像他这样的人。他怀疑很多人像他一样顽强地练习魔术导弹。
然而，尽管他的魔术导弹现在有了所有的改进，但他从凯龙知道他仍然没有达到魔法的顶峰。一个适当的执行的魔法飞弹会是完全不可见。他的魔法飞弹不是。
不过，他对此有个想法。
在练习组中，除了埃斯汀以外，没有人能可靠地向他的一枚魔法导弹发射导弹，而无需将其防护罩放开。甚至连他的普通导弹对他们来说也经常被证明是太多了，不要介意他是否真的为它们加了动力。结果，他被迫学习如何将攻击降低到可以应对的水平。他很快发现，试图故意削弱他的导弹非常困难。战略性地破坏咒语边界以降低咒语效率，这是不雅的，并且冒犯了他的职业自豪感，但是试图使魔术导弹在技术上完美无缺但功能较弱并不像乍看上去那样容易。他在时间循环中花费了多年的时间来磨练自己的反应，甚至法术本身的构造自然也趋于达到某种最佳效果。
尽管如此，几天后他仍然掌握了调低导弹力量的能力，并发现当他将力量调到足够低时，他的光芒和不透明感会像石头一样下降。在最低点，他可以生产出的导弹只是空中微弱的扭曲，可悲的是，对它们击中的任何东西都有效。尽管如此，在这些较低的功率水平上练习咒语仍可以更容易地看到他在咒语边界中所产生的缺陷和不完善之处，并且在修复其正常版本的魔法导弹时，立即修复这些错误和瑕疵会立即导致他的魔法效率略微但明显的提高。
他觉得这是有效开发适当的隐形力量法术的秘诀-不要从使普通版本不可见开始，而是要降低力量并致力于使较弱的版本在技术上更加完美和法力效率更高。然后稳步向上，直到最终获得完美执行的全功能版本。
他所找到的书中没有一本书实际上将这种方法概述为一种可能的训练方法，而是暗示了无休止地重复该法术，但是佐里安认为他的想法很有价值。由于正式建议的训练方法包括一次无意识地练习数年甚至数十年的普通版本，因此他几乎没有损失。是的，他陷入了时间循环，但是必须有一个比这更好的方法。
在未能通过的对地防御之后，他呼吁短暂休息一下，以使所有人补充其法力储备。他个人不需要休息-在这些练习中，他故意只使用一小部分储备，并且他已经磨练了尽可能吸收周围法力的能力，因此通常只花了一个时间。几分钟回到他的最佳状态。其他人需要屏住呼吸，但是他必须注意这一点。
如果没有别的，他正在学习同龄人的局限性。老实说，他忘记了在他们的水平上会是什么样子，并且很难判断他这个年龄段的人觉得挑战甚至是彻头彻尾的不可能。希望这种经历能使他有更好的装备去假装自己将来是一名普通学生，或者至少更多地意识到什么会引起人们的注意以及在什么程度上。
当参加聚会时，休息终于被打断了，这是他们追随他之后的最新魔像。
“嗨，埃德温，”奈姆问候。“什么风把你吹来？最终决定加入我们吗？”
“哈，不。不，因为这个原因，我在这里。”他说，抓住小魔的肩膀，自豪地将其向前推动，以便小组成员可以看一下。
即使对此有一点偏见，其结构也令人印象深刻。高不到一米，看上去并没有特别吓人，但他怀疑有人会把它误认为是一种无害的玩具。它的细长人形生物由经过化学处理的钢制成，并由一个相对较大的结晶法术力电池供电，为它提供了充足的动力。它的动作流畅自然，尽管埃德温粗暴地对待，但它从未像佐里安以前的那样失去平衡。看起来像一个可靠的小帮手，也是最后一个沟渠防御者/分散注意力的人。
佐里安感到，他们在做到这一点上做得很好。聘请埃德温帮助他制作魔像是绝对正确的决定。
“很好，”奈姆耸耸肩。“这就是您和一直在努力的过程，不是吗？那呢？”
“是的，”佐里安同意。他们最后一次见面时，他与埃德温离开了魔像室，以便另一个男孩可以进行一堆测试以查看它是否正常工作。埃德温是否在结构中发现了一些严重的缺陷，还是只是吹嘘他们的成功？“这有什么问题吗？”
“它？”埃德温冒昧地问。“他的名字叫，他绝对完美！我的意思是，看看他！大家见面切利克，向聚集在这里的好人打个招呼。
悄悄地挥了挥手，然后毫不客气地再次掉下它的金属手。
是的，显然埃德温只是想吹牛。抓住和的目光，而和似乎对小魔像印象深刻。纳伊姆只是继续安详地微笑着，而佐里安却无法说出纳伊姆是为他的朋友诚实地开心还是只是在幽默这个家伙。
“不幸的是，他中有一部分我只是无法正确测试，”埃德温说。“我们用我们可以管理的每一个防御病房来保护这个小美女。好吧，做到了，我只是看着并记下了笔记。但请不要介意，关键是这里的应该能够摆脱很多伤害和破坏性咒语，并且……”
“你想让我们尝试破坏它，”埃斯汀推测。
“是的。”埃德温咧嘴一笑。“我将移开，然后你们都可以一起进攻。”
“我们所有人？”雷妮好奇地问。
“是的，”埃德温点点头。“他真的很强壮，所以不用担心杀伤力太大。我认为你们中的每个人都无法真正做到任何事情。”
皱了皱眉，显然把挑战当作挑战，然后将一只手掌放在他面前的地上。一秒钟，什么都没发生。然后，在没有任何警告的情况下，下方的地面像一组土爪一样张开，将其拉入所形成的孔中，然后突然关闭。这只可怜的魔像的大部分身体被困在土壤下，只剩下头部。
埃德温凝视着被埋的魔像一秒钟，然后不确定地朝埃斯汀看了一眼。另一个男孩偏头微微一笑，显然对自己很满意。
“好的。索赔被驳回。”埃德温尴尬地笑着。“您能解开他的尸体，以便我们进行进一步的测试吗？”
最终，他们确实尝试用集体魔法导弹弹幕击落小魔像，并以失败告终。即使的导弹也丝毫不会损坏，尽管撞击四肢和头部可能会使其失去平衡并撞到地面。试图用他的一个地球球将其锤成碎片，但只有将球压在其上时，才成功地将其撞到地面并使它不动。科普里瓦用它吸了一个小瓶的炼金酸，但这也不起作用。最终，布里安继续传唤他熟悉的人，让幼年的火龙在魔像上呼吸了一会儿。从某种意义上说，这至少起到了一定的作用，从而使魔像最终明显升温。看来，消防病房无法应对持续的火魔法。
考虑到所有因素，结果令人满意。然而，被掩埋和束缚的脆弱性是一个巨大而明显的弱点，而佐里安已经在考虑他将来在制造魔像时可以做些什么来克服它。
埃德温的魔像测试的结束也最终也预示着本次练习的结束，大多数人都原谅了自己，然后离开了。夏季音乐节的日子只有几天了，所以这基本上是他与练习组进行的最后一次培训。这个事实使他感到奇怪的悲伤-他本来对会议带来的空闲时间的损失感到不满，但是他所教的同学却对他有点成长。有人真正尊重他的技能和成就来改变，这真是太好了，而不是不断地提醒他自己是多么的不足以及他还需要走多远。
他转向，他是最后一个与他一起参加训练的人。她看起来好像不打算原谅自己，所以他认为她想和他说话。
“是？”他问。
“您是否发现了有关多余灵魂的任何信息？”她问。
她在拖延时间，但不管如何。没有理由不回答这个问题。
“排序，”他说。“我发现了几种与之互动的方法，但我只知道其中一种实际上是做什么的。或者至少我认为是的。我会尽快尝试确定。”
是的，这非常令人惊讶，但显然标记实际上是设计为与其承载者互动的。由于缺少更好的用词，有多个……开关很明显地意味着一旦被激活就要做一些事情。他们中的许多人完全是惰性的，对他的探测根本没有反应，要么是因为他不知道如何正确地与他们互动，要么是因为他们在马克从扎克到琐里安的转移中被打破了。但是，它们中的许多功能都非常完善，并且对他的探针很敏感，并渴望像旺盛的小小狗一样被引诱。他回避实际尝试使用它们，因为它们完全没有表明它们的功能。
除了一个。有一个命令开关立即使他对他尝试摆弄它时应该做的事情有一个模糊的印象。他计划在门户渗透尝试结束时对其进行测试。
“当您这样做时，请确保有人在监视您。”警告说。“如果您倒闭或发生其他事情，至少他们可以寻求帮助。”
“我会的。”佐里安撒谎。“现在你为什么不告诉我真正困扰你的事情。”
她叹了口气：“没有什么可以真正帮助我的。”“我想我只是想向某人抱怨。除了凯安娜，我在这里没有其他可信赖的人。我的错，真的。我并没有很努力地结识其他朋友。我不想再为此烦恼，所以……”
“好吧，随便投诉，”佐里安告诉她。“也许这是关于你的家人的吗？”
“是的。”她确认。“上周我给他们写了一封信。问他们我是否可以回家参加暑假。他们说我不受欢迎。好吧，不是真的用这些话，但是我可以在两行之间阅读。”
苛刻。她做了什么才能得到这种回应？好吧，确实说过她想抱怨，所以他可能很快就会发现。他选择保持安静，让她说话。
经过一会儿的安静，她收集了自己的想法，开始了自己的故事。
她说：“我部落的领导是世袭的。”“现任首长的长子继承了父亲的领导才能。很简单，但是问题是我父亲没有儿子。我母亲在给我厌烦的时候怀孕很辛苦，部落拒绝带外医来帮助。我出生后，她再也无法生育了。或至少那是我们所有人一度的想法。无论如何，决定在没有男性继承人的情况下，甚至女儿也可以。没有人想要继承危机。”
嗯，所以这个部落接受了一位女性领袖，但对此并不满意。考虑到她在重新启动之前曾问过他“假想的情景”，他有种感觉，他知道这是怎么回事……