灭佛图治

柴荣是郭威的养子，从小吃尽人间苦辛，做过佣工，干过茶贩，后随郭威的发迹，渐成独当一面的将军。后来，郭威代汉自立，倚柴荣为左右手，郭威一死，他继位成为后周第二代皇帝。

五代时节，由于战乱频仍，人民极其困苦，因此佛教大盛，一些寺院广有田产，高级僧侣富埒王侯，呼奴使婢，下层僧尼实际上成为奴隶。由于寺院有田赋徭役的豁免权，所以日益庞大的僧侣队伍使国家财政受到极大威胁。周世宗柴荣上台以来，一手打击豪强，核定民户，清查田产；一手打击僧侣贵族，没收寺院田产，废寺院三万余所，强令僧尼二十万还俗从事生产，严格出家审批手续，并将大批铜制佛像熔毁铸钱。同时，修治黄河，开沟挖渠，兴修水利，奖励农桑，扶植商业。一年之内，后周财用大足，国力渐强。

在整顿经济的基础上，周世宗提倡节俭，提拔干才，亲自主持对五代沿袭各种庞杂的律令进行整理，统成《大周刑统》二十一卷，通告全国遵行。亲手选练将士，淘汰冗兵，大赦天下，减免租税徭役，天下归心。