突厥授首

唐朝初年，突厥成为最大的边害，多次入寇，攻城掠地，掳掠人口和财物，最严重时曾经打到离长安只有四十里的渭桥。李世民断位后，决心翦除突厥，根绝边患。于公元629年底，以李靖为总指挥，率李绩等五员大将，精兵十万，分六路进攻突厥。

次年正月，李靖军冲寒冒雪抵达朔州，探知突厥刚刚受了雪灾，部落处于饥馑之中，军心开始不稳。李靖抓住这个时机，将主、力部队交副手张公谨带领，自己亲率三千精锐骑兵，星夜急驰，突袭突厥颉利可汗驻地定襄。

当打着李靖旗号的唐军如飞将军白天而隐出现在颉利可汗面前时，颉利大惊失色，他万万没有想到李靖敢于孤军深入，十分惊、恐地对部下说：

“唐军若非倾国而来，李靖怎敢率孤军至此！”遂下令弃城而逃。李靖乘胜追击，斩获无数。

接着，李靖又派人往说颉利大将康苏密，离间他和颉利的关系，攻心攻战并用，康苏密遂降。颉利见状，慌忙再退阴山，经过白道时，又遭李绩的截击，再折一阵，余下数万残兵，退往漠北。一边遣使到长安请降，以为缓兵之计，一边磨牙吮血，准备待来年草青马肥之时，卷土重来。

李世民见李靖取胜，十分高兴，认为李靖以三千轻骑孤军深入破敌乃历史上的奇迹。遂派使臣前往漠北受降抚慰颉利，并让李靖率军接应。没想到李靖却说服了李绩张公谨等人，亲率骑兵一万，自备20天的口粮，出敌不意掩杀过去。这边突厥见唐使到达，以为没事了，正在饮酒作乐，忽闻唐兵杀到，颉利猝不及防，只好率部逃窜，突厥在突然袭击下，丧失了反击能力，被唐军斩杀来，颉利的老婆儿子均被活捉。颉利逃不远，又被李绩截住一阵掩杀，颉利全军溃散，他几乎是只身逃往其舅氏苏尼失部落，旋被大同唐将张宝相俘获。至此，扰害北疆几十年的突厥被消灭，北部边境从此后几十所无大战事。