兵连鲁国

郤克回国之后，想方设法怂恿晋景公伐齐。说要想成霸世，就得拿齐国开刀。但晋景公觉得，使臣受辱事小，楚庄王雄才大略，日夜威胁着中原，此时不可因小失大，与齐开战，如果齐楚联手，晋国难以招架。

这里郤克报仇之心虽暂时按下，那鲁、卫两国的使臣回国不久赶上变故，都开始执掌权柄，鲁国公室之衰尽人皆知，孟孙、叔孙、季孙三家权倾国中，而使臣季孙行父就是权势最大的季孙民之首。行父掌权后，也日思报一笑之仇，遂派人与晋卫联络；时郤克之正在晋执掌中军，一拍即合，遂劝晋景公联合鲁、卫两国伐齐。

之时，齐国与楚国关系很好，楚国为了孤立晋国，所以竭力拉拢齐国--这也是齐顷公不把晋使放在眼里的原因之一。晋景公觉得自己总是一厢情愿地结好于齐，却没有结果，也有些恼火，遂答应与鲁、卫联合。

鲁国在未得到齐国明确保证的情况下，执政委孙行父贸然出兵，进攻齐国，齐顷公马上反击，鲁军很快就被打了出来，齐军反攻杀人鲁境，这时卫国大将孙良夫为报当日一笑之殷也兴兵伐齐，齐顷公越战越勇，分兵抵御，直杀得鲁卫两叫苦连天，急忙向晋求救。这时楚庄王已死，楚国新君忙于整顿内部，无暇北顾。晋景公窥北机公，决定打击一下齐国，好让它从此背楚向晋。

于是，晋景公顺水推舟，即派郤克为元帅统率兵马6万，兵车800乘前去伐齐，以救鲁、卫之急。