二伐太原

第一次用兵北汉就铩羽而归，赵匡胤十分不甘心，几个月后，遂亲率大军二次杀奔太原而来。公元969年2月，赵匡胤留下其弟赵光义留守东京，命曹彬、李继勋为先锋，将兵十万，亲征北汉。

闻知宋军大至，北汉主命刘继业，冯进珂驻兵团柏谷抵御。刘继业命部将陈廷山率百骑前去侦察敌情，结果中伏，陈廷山降宋，为宋军带路。刘继业等见状，自知众寡不敌，退守太原。北汉主刘继元大怒，责其作战不利，罢了其兵权。

3日，赵匡胤率主力达抵太原城下，一声号令，把个太原城围得如铁桶一般。在城的东、南、西、北各立一营；李继勋军于南，曹彬军于北，赵赞军于西，党进军于北。

有人向北汉主献计，说最好乘宋军初来乍到，立营未稳，遣精兵出城，乘夜偷营，一战挫其税气。北汉主从之，遂派精兵于当夜偷袭宋宁两寨。宋军远道而来，人困马乏，正待休息。忽然鼓声大作，汉兵杀到，赵赞披挂上马应战，.乱军中挨了一箭，仍旧指挥抵抗，正在混战中，宋朝援兵突然杀到，北汉军被前后夹击，支持不住，退回城里。

赵匡胤得到探马来报，说是西寨被袭，连忙赶到西寨，发现刚才杀来的援兵衣甲不完，缺少枪械。他感到奇怪，一问才知道这原是由李谦薄率领的伐木兵，正在西山伐木，闻西寨喊杀声甚急，遂赶来增援，居然大破敌兵。此后，刘继业又对宋军东寨发动夜袭，结果被有备的宋军围困，刘继业溃围而走，党进率军穷追，刘走匿城下壕沟方得免。

北汉军见偷袭不成，只好死守，且日盼契丹救援到来。赵匡胤吸取了前次伐汉的教训，提前部署了救援兵力。他知道契丹援军必从镇州、定州方向来，遂派一支军队赴镇、定两地设伏。后来又听说他还有一支契援军将从石岭关进入，遂将勇将何继筠找来，授以数千精兵，让他到石岭关拒敌。

不多时，从石岭关和定州方向传来了捷报，两路辽兵均中了埋伏，被斩首数千人。赵匡胤命令将辽兵首级用竹竿挑着，给城上守军看。不料守军见救援无望，反而更心守城。

赵匡胤亲自督战，宋将士架起云梯爬城，一次次地被守军推倒，撞断，城上城下矢石雨，攻城宋军死伤累藉，战将也折了数员。赵匡胤一见硬攻不行，遂设法引汾水灌城，可是河水骤来。对城中形成不了多大威胁。赵匡胤又令搭楼车对城上用强弩猛射，将城头射得如刺猬一般，可是待宋军爬城时，北汉军又不知从哪儿钻了出来。

最后，连赵匡胤的卫士们也要加入战阵，禁军将领赵廷翰率诸班卫士向赵匡胤叩头请战，愿组成敢死队爬城。赵匡胤舍不得动用这支精心训练武功高强的队伍，正在僵持间，宋军中开始流行时疫，减员甚多。赵匡胤遂听从赵普的劝说，下令班师。班师时，为了以示仁义，将大批军资留了下来，几十万石的粮食和茶数万斤，绢数万匹，北汉得此，稍得苏缓。