《图国第一》篇

《吴子》的首篇《图国第一》主要是对战争的看法和认识。

关于战争的起因，吴起认为大体存在五种原因，一是为了战争名，二是为了夺利，三是由于积恶结怨，四是由于内乱，五是因为饥馑。显然，这五种原因还只是表面现象，未触及本质。当然，从逻辑上说这五种现象也可视为战争的起因。只中这现象背后还有更为深刻的原因罢了。

关于战争的性质，吴起将之争为“义兵”，即正义之；“强兵”，即以强击弱之战，“刚兵”即无所曲直之战；“暴兵”，即以弱凌弱之战；“逆兵”即非正义之战。实际上将战争分成正义的，非正义的和中性的三中。

《吴子》对战争的态度是两个方面，即反对恃勇好战，又反对废驰武备。在吴起看来，真正的“明主”应“内修文德”而“外治武备”，一文一武相辅相成。

战争是国之危器，即危险的手段，万不可以滥用。吴起说，“战胜易，守胜难”。即取得胜利容易而保持胜利则难。仗打多了，即使百战百胜也容易生出祸端，出现麻烦。所以最好是一战而解决问题，能够一次战胜，速战速决。就有可能成就帝王之业。总的来说，吴起发挥了《孙子兵法》速战思想。具体指出，长期而频繁的战争。即使对于战胜国来讲，也是沉重的负担，可能导致灾难性的后果。