《后汉书》中讲了这样一则故事：
后汉时代，太原有一个叫孟敏的人。一天，他扛瓦罐上市，一不小心，瓦罐落地粉碎，但他头也不回地向前走去，旁观者无不奇怪。有位叫郭林宗的人看到了，跑上前去问孟敏：为什么不回头看看？孟敏说：“从肩上掉下去肯定会摔得粉碎，我看它又有何用？我前面还有更重要的事要做。”郭林宗认为：这是个拿得起放的下的人，劝他为学，果然10年后孟敏成为知名学士。