第533章孔雀姬(3)
阿卡夏约有人口三万，其中半数为密斯鲁国南方军的将兵，其余半数为依靠军队生活的人们。无论市场、酒吧还是妓馆，若没有军队就做不成买卖。
这座城市在军事上是守护国境的据点，同时也是水陆交通和交易的重要地点。在这座城市中，没有一刻看不到商队和大小船只。从北往南运输的物资包括小麦、麻、棉花、菜籽油、医药品、盐、砂糖、珍珠、各种金属工艺品等；由南向北运输的则包括木材、象牙、毛皮，还有人。被捕猎到的黑人奴隶们被锁链串联起来，时而被鞭打着带往外国。他们的愤怒和叛逆心衍生出了著名的铁锁术。
由于人口被当作商品看待，因而有种东西严禁从密斯鲁国输出至纳巴泰方面，那就是武器，无论是弓、剑还是长枪，携带武器类出境就会遭受严惩。
但事实上，弓、剑和长枪类的东西若套上狩猎用道具的借口，就能获准输出。遭到全面禁止的是战车、投石机、弩等物，区分的基准是“是否能够在一击之下让大象毙命”。多数纳巴泰人不骑马，但由于身强体健，都拥有成为步兵或猎人的优秀资质。
“……原来如此，密斯鲁国和东西纳巴泰国的关系真是相当有意思。”
席尔梅斯摊开资料卷轴，额间汗光涔涔。
在此之前，席尔梅斯对纳巴泰国并未抱有任何兴趣，在他的概念里，那不过是“黑人奴隶的故乡”而已，也不需要考虑比这个观念更多的事。然而，如果纳巴泰人能够成为优秀的步兵，能将他们编成战队、加以训练，似乎会变得很有趣。
“不管怎么说，密斯鲁人似乎都不适合当士兵。如果能够让帕尔斯人、特兰人、纳巴泰人联合起来征服密斯鲁，似乎也是一种乐趣。”
席尔梅斯乐在其中。
船队顺着迪吉列河而下，宛如飞鸟的群体那般突击。向船队的侧面看去，河岸的街道上伴随着滚滚土烟而来的是疾驰的骑马军团。他们的目的地是王都亚克密姆，只见城墙上闪耀着金黄色的光芒……
出乎意料的是，这组幻影强烈地抓住了席尔梅斯的心。他将双脚架在巨大的圆桌上，双腕交抱，陷入沉思。某个方案开始慢慢成型。
等他猛回神，时间已经不知不觉地进入了黄昏。人声从窗外传入，伴随着吹拂的凉风，让席尔梅斯有了出去转换心情的念头。密斯鲁家仆来报告晚餐已准备妥当，席尔梅斯将对方呵斥了一通，随即出门。
在他才转向市场的方向没多久……
“失火啦！”
席尔梅斯停下了脚步。
向前方一看，只见黑烟从一间民宅内部滚滚升起。黑色的浓烟中不时亮起赤红色的火舌，人们指向火灾的位置，边叫边往现场赶去。
“我并没有惧怕火的理由，最多感到不快。”
如此想着，席尔梅斯没打算继续让自己不愉快，转身便走。但他忽然发现，自己正用指尖触碰脸上被火烧伤的痕迹。就在他开始生自己的气，再次停下脚步之时，他发现自己站在一堵高墙前面。那是一堵砖块堆砌、涂抹成白色的墙壁。
而墙壁上方的某个人正俯视着席尔梅斯。
iii
夜幕已经翩然而至。在算不上宽敞的小路上，唯有席尔梅斯一道人影。
席尔梅斯伸手握住剑柄，朝墙壁上方送去锐利的视线。高墙上的确有人，似乎是从内侧向上爬的过程中发现了下方的席尔梅斯，继而一动不动。在席尔梅斯的眼睛习惯了昏暗之后，他看清了弯腰躲在墙头的，是个头上包着白色布巾、身穿宽松长袴的女子。
不知对方是否通晓帕尔斯语，但席尔梅斯对密斯鲁语仍然没什么自信。他不得不用帕尔斯语进行沟通。
“你在那上面做什么？”
女子似乎在俯视席尔梅斯，但没法确认。回复的声音的确属于年轻女子。
“你看我像是在做什么？”
“喔，你会说帕尔斯语啊，是帕尔斯人吗？”
“我来自东纳巴泰王国，这里是纳巴泰使者们的宿舍。”
“你是使节团的成员？”
高墙的上下端展开了一场奇妙的对话。尽管留意到了这点，但不知为何，席尔梅斯没有离去的意思。
“使节团成员？嗯，算是这样吗？”
“那么，你打算在那里坐到什么时候？”
女孩理所当然般地回复道：“一直坐到您让我下去为止。”
席尔梅斯装出冷漠的声音：
“为什么我非这么做不可？”
没有回复，只有声响。
高墙上的女孩动了动身体。下一瞬间，她轻快而优美地朝着席尔梅斯的方向翩然落下。在席尔梅斯意识到女孩是从高墙上一跃而下的时候，大胆无畏的跳跃者已经落入了他的臂弯之中。
尽管一脸厌烦，席尔梅斯还是先让女孩在地上站稳。
女孩用带着笑意的声音宣告道：“既然抱住了我，还请您负起责任哦。”
“无聊透顶。”
席尔梅斯狠狠咋舌，女孩却无所谓地走上前来。
“你打算去哪？”
“当然是您的宅邸啊。”
女孩停下充满弹性的步伐，回头望向席尔梅斯。
“莫非您家中有个可怕的老婆？”
“我独身。”
“那就没有任何顾虑了。无论如何，请让我到您家中过夜，只要一晚就行了。”
在灯火的照耀下，女孩手腕上的银色手环闪闪发光。暮色更浓，时间即将正式进入夜晚。
“你是从纳巴泰被带过来的吧？随意地逃出宿舍难道不会惹祸上身？”
“一到明天，我就要被献给密斯鲁国王了。”女孩毫不犯怵地坦白说道。“这样一来，我就会被关在后宫里，再也没什么机会见到其他男人。虽然这也是无可奈何之事，但没法按照我自己的意思挑选男人，实在不甘心。”