第四十七集
第四十七集
（本集有借鉴）
“大小姐我求您放过我吧！”乔可怜巴巴地哀求。
本应是成年人的社交场合，大家却意领神会地空出中心最大的场地交给一对少年少女在舞池中央翩翩起舞。
“放过你？我、不、要！”艾琳大小姐像狐狸般地笑得很开心，“我是甲方，甲方花钱买了乙方的时间，乙方应满足甲方合理的要求，这不是天经地义的事么？再说了你还在我的眼皮子底下偷吃客人的自助餐，我是在帮你解围诶。”
乔知道自己错了，可在偷吃的时候将全体目光向自己身上集中，这不叫解围，这叫公开处刑啊喂！
“左脚后移压低重心，把我举起来。”调侃完的瞬间大小姐突然下令。
身体比脑子行动更快，乔立即举起对方的腰身，虽然他感觉自己的姿势像《狮子王》中那个举起小狮子辛巴的老狒狒，但众人的注意力根本不在他身上，这一瞬间所有的目光全部集中于艾琳，艾琳正高举手臂，擡起一条腿，停在凌空，经典的芭蕾动作，形如振翅飞起的天鹅。
牛眼灯的光聚焦在她身上，它们在透白光洁的肌肤上反光，虚幻出一片似绸缎又似绵云的光晕，美得叫人心里一颤。
事情本不该是这样。
其实承包生日宴会的活儿对于马戏团来说，要比常规场次要轻松不少，因为表演可以很随意，马戏团艺人们只需在开场前，使出拿手绝活在舞厅的各个角落把气氛炒热，待宾客差不多全部到齐，东家宣布晚宴正式开场后，艺人们就能退回后台休息待命了。毕竟东家和往来宾客们才是主角，交谊舞才是宴会的重中之重。
而乔的任务是乖乖完成角色扮演，若有宾客好奇前来，讲几个搞笑段子让他们开心就好了。
可大家都被动作更大的表演吸引走了，柯恩的驯兽表演、米娅的飞刀杂耍、约翰的黑白默剧，还有克洛西娅新编排的火之舞，自己这个npc在热闹的会场里比背景板还冷清，怪不得吉普赛巫婆说年纪大了腿脚不利索了推脱了这次外勤。
咕——肚子传来抗议。
饿啊……下午又被黛西阿姨抓壮丁搬重物，也没得找几片面包垫垫肚子，大门驻守的威尔逊先生就已经开始高声宣告第一位来访宾客的大名了，乔只能战战兢兢地回到自己位置上。
眼下宾客入场得差不多了，大家都四散开去近距离观赏片台上的表演，会场气氛热闹非凡。
没人会注意吧？
咕咕咕——肚子发出一连串的长音，乔饿得虚脱差点站不稳。
再不去找点吃的，自己快成人干儿了。
于是乎乔一步走一步挪地从墙根，一路靠近餐桌，餐桌前的景象让他惊呆了。
一水儿的高档餐点从这头摆到那头，兰开夏郡火锅、苹果碎、巴尔蒂咖喱鸡、细条牛排和约克郡布丁，还有一连串没看清名称的好吃的！每样餐点从质量到数量无不体现出东家对于这次宴会的重视程度，背后不知是多少厨师和糕点师的呕心沥血。
天啊！这就是上流社会吗！
左看右看，真的没人注意自己。大人们手指从餐桌上夹起高脚杯小口啜饮彼此轻声交谈，年纪稍小一些的少爷小姐还未褪掉少时稚气，用叉子把精致的餐点串成糖葫芦，一边呼朋唤友一边跑向下个片台的表演。大家皆在会场里走来走去，观赏片台上的马戏表演。
偷偷吃几块蛋糕，应该没什么吧……乔望向餐桌上的美味佳肴，粗略地目测人头，这数量就算是当成正餐吃外加夜宵也绝对绰绰有余，而自己只要一点儿，只要一点点儿，垫下肚子就好了。
心里想着，口水流着，小手伸着，乔鬼使神差地摸到了一条法棍。其实那根法棍在餐篮上只是个可食用的装饰，大多数餐点皆是一两口就能吃掉的大小，毕竟会场是舞厅，贵族受邀是来跳舞的，可口的美食不过是浅尝一口味道或是临时补充的能量而已，没人会真的饥肠辘辘来跳交谊舞。
还没等乔反应过来，那根小臂长的法棍已经不见了，乔惊诧地看着自己的手，摸摸嘴角，几颗较硬的面包渣粘着，证明法棍在半分钟之前是真实存在过的。
老天啊！我到底是有多饿……
对不起对不起对不起，宴会结束后我会向艾琳妈妈自首的，我保证。
可一根法棍没让乔的肚子满足，乔舔舔嘴角，把面包渣舔干净，视线扫描下个供奉给五脏庙的贡品。
乔的内心挣扎又愧疚，但生理需求让他毫无办法。
贵族们经常拿的小甜点不行，分量太小了不顶饿又容易被抓包，自己下手的目标应该是他们基本不理会，又能提供高热量的食物。
乔靠着墙根，像秘密潜入敌方基地的詹姆士·邦德，藏在一人高的侏儒柠檬树后，盯着餐盘外露出半根骨头的大火鸡腿垂涎欲滴。平日里只有圣诞节才能品尝的大餐，如今摆上餐桌，却乏人问津，想想也是，谁会身着盛装，还要在跳交谊舞前，抱着根大火鸡腿啊。
想象一下画面，实在是太搞笑了。
乔心里笑过之后，瞅准时机，犹如刺客千里取叶，抽到了大火鸡腿。
那么诗意的画面，宛若水墨画中侠义之士临大敌之前的抽刀断水……然后少侠便捧着鸡腿子大啃特啃，简直煞风景到不行。
乔吮吮手指上的油脂，鸡腿施放的饱腹感让身体欢欣雀跃。
最后一口，真的最后一口就不偷吃了。
暗暗咽下口水，乔目光锁定餐桌中心的芝士蓝莓派，那是一个很大很大的派，贵族们亦是想表现矜持，或是为了避免脏污，无人品尝这些带有果酱类的餐点。
乔在桌沿边只冒出个头，牟足了劲儿，伸长手去够那块儿蓝莓派。
够到了！乔拿一小片蓝莓派，咧嘴一笑，突然现场的灯全部暗下来，只留下舞厅中央的水晶吊灯。
完了完了完了，我被发现了吗？！
属实多想，是东家登场了。
牛眼灯聚光在二楼梯口扶手，艾洛蒂夫人一身真丝白裙，长至臂弯银丝礼服手套，修长的颈间环绕着如同白孔雀开屏般的卷羽型钻石扇链，配套的柔骨鸟颈耳坠，攀枝浅冠撑起高髻的发型，浑身上下算不上多雍容华贵，但气场却力压一众浓妆艳抹的宾客。
她手持一柄扇子，半遮半笑地踏过一层层台阶，在铜制大喇叭前清清嗓，妩媚又不失成熟的声音通过金属管道混响传至舞厅各处：
“各位绅士、淑女，以及少爷、大小姐们，晚上好。今晚各位的到来令寒舍蓬荜生辉……”
乔半靠着餐桌，一口咬下蓝莓派，有一搭没一搭地听着艾洛蒂夫人的开场白，反正大家目光都向对面看齐了，也不用担心自己是否会被抓包，在夫人讲完之前溜回后台就好了嘛。
“三年前，艾氏公司举步维艰，濒临破产……是在场的各位伸出援手，不抛弃、不放弃艾氏公司，艾氏也不辜负各位的期望一步步从绝境中成功脱困，为大家提供上了最清洁、纯度最高的煤气，让千家万户灯火通明！我谨代表艾德勒，向各位由衷道谢！”
原来艾琳家是卖煤气的啊，怪不得那么有钱。乔又咬了一小口，芝士和蓝莓真的绝配诶，甜和酸涩掺糅，酥脆和绵细的口感简直停不下来。
“十三年前的今晚，我收到了人生中最重要的礼物，我的女儿艾琳……今晚便是她的生日，依照传统，在宴会开场前我们东家应该安排几对同龄的舞者跳波罗乃兹舞正式开启宴会，但是，小女和我，想给各位一点非同寻常的开场。”
艾洛蒂夫人语出惊人，宾客们私下议论纷纷，早听闻艾氏公司的女强人出招从无套路，在商界策略剑走偏锋，斩下众多竞争对手，前年还赢得了伦敦公共照明系统的竞标，现在看来果真如此，完全无法预料她们母女俩接下来的想法是什么。