第四十集
第四十集
好说歹说，乔可算让达米安平静下来，可抵挡不住她怨恨搭档没变成女孩子的眼神，后背发毛。
山延往下植物渐稀，品种也由清一色落叶林转为矮树种、灌木混杂。他们找到了一条山路，沿着它一路向西，有了路就有方向，方向的尽头即是目的地。
少年们一左一右步行。
“我是瘟神吗，你离我这么远怕我传染你？”达米安不走了站在原地，转身抱着手质问。
“没，没有，”乔连忙摆手，“我只是想尊重你，给你点空间。”
“尊重我？我们今天才认识么，”达米安皱起好看的眉头，“是因为搭档变成女孩子了，不适合当好兄弟了？”
“是……”乔刚说出口达米安就投来不赞成的眼神，“也不是……我只是觉得男女有别，还像以前那样勾肩搭背不太好……”
达米安被乔的想法气笑了，走过去大力拍拍他肩膀：“我现在是女孩子，以后呢，回家后解除咒语，变回男生了你才重新‘不尊重’我？听好了小乔，我还是我，宇宙世界唯一不二的达米安。”
“更糟的事都经历过，这点小事儿就产生隔阂了？难道你在心里想一直这样又尴又尬下去？”达米安笑着张开双臂。
乔咬咬下唇，自己多想了什么啊，大米依旧是大米啊，当过谋士和武夫，化身炎龙变过幽影猫，超凡双子其中一个变成女孩子，多大点事呢。
乔冲过去大力拥抱达米安，甚至高兴地抱起她转了个圈，如同往常那般亲昵蹭蹭。
他开玩笑说：“我觉得我们该换个代号，叫黑白双煞。你看你还是那么黑诶，我比你白！我俩往那一站，多么生动形象！”
达米安气鼓鼓地用力崩了乔的脑门：“我那是健康的小麦色！人傻要多读点书，少起些奇奇怪怪的名字。”
身后传来马蹄和车轮声，第三者的到来打断了少年们的交谈，达米安欣喜地高高挥手招下行进的马车。
车夫是个大胡子老人，身着下层劳动人民灰扑扑的粗衣，眼神却很明亮，他勒紧缰绳使马停下。
达米安礼貌询问：“我们想到最近的城镇去，劳烦能搭顺风车吗？”
老人笑了，张嘴语焉不详地发出几个音节，指指嗓子，用手势表示自己不能说话，但仍热情招呼他们上车。
少年们道谢，坐上马车。好事成双，挪动车厢内的橡木桶时，桶身侧边印着花体英文——杜松子果实。
一路穿越树林，驶过河畔，马车驶过石板路，两三个小时的车程最终到达目的地，和哑巴车夫道别，驻足凝视。
音乐是流动的建筑，建筑是凝固的音乐，从一座城能看出城内的人与文化。
要说历来城墙的作用是抵御外敌和分割空间，大多数城墙皆由巨石或砖块堆垒而成，越靠近外围城墙越粗糙，只有中心内层建筑可能需要兼具美观性而才会经过敲打粉刷平整。但眼前的建筑奇怪至极，近九十度削平的灰黄色花岗岩，填补岩石之间的缝隙居然不是石灰，而是像用毛巾塞进去的铁水，冷却后铁水收缩把临近四块花岗岩拉在一起。平整的城墙上落满了如静脉隆起般的凝固金属，设计风格怪异且毫无缘由，看起来原本应是异常整齐的墙面，却最后想起了实用性而草草将剩余工作完结了事。
更怪异的一点是，墙顶一排鱼状滴水兽竟然不是石像或陶瓷，却也是金属制成，有滴水兽必然因本地多降雨，潮湿环境会让金属物极快氧化，眼中的滴水兽反而光亮如新。
三四层楼高的圆柱型塔楼分立两边，各分两扇小窗，红白色制服卫兵正把钢盔下遮，怀中抱着长枪打瞌睡，正中弧顶拱门大开，把车马人潮吞入口中。
直到路上其他马车要经过，少年们才被催促行进入城。
路过时值班卫兵瞥了他们一眼，懒得理会，无聊地给佩刀上油，自说自话道：“怪人真多。”
两人看到卫兵们各自岗位上无动于衷，心中疑惑。
“我以为我们的英雄制服会给带来麻烦呢，我都打算抱你在哪个墙角跳进去。”乔对达米安咬耳朵。
“难以理解，就算是审美奇葩，但对外乡人不登记不盘查，哪个城邦会这样做？卫兵们都是摆设么？”达米安偏过头小声回应。
城内却充斥万般喧闹，尽显富饶的生活意味。这儿一声啼鸣，那儿一声锤响，卖花女扯着边缘沾染泥土的旧裙，向路过的绅士夫人们叫卖今晨刚摘下带露珠的花，房上的各式烟囱下燃起炉火，淡淡云烟缭绕。招牌木质或铁皮，歪七扭八的字母拼写出商店名称，头戴帽羽的猎户背着弓等着某位主妇买下刚猎到的成果，木匠呼哧呼哧地刨光木料一排衣柜即将成型，富贵人家挑选心仪的商品身后仆人牵马，小脸儿沾了油墨的报童把折好的报纸塞进收信箱。
无不例外的是，日常用品上多了更多金属。卖花女的金色剪刀，猎户的银色长弓，木匠手中的利口工具，金属不要钱似的使用在各种地方。
“大米，你有没有看过一部老电影。”乔边走边看接着说。
“《雾都孤儿》是么，没错啊小乔，我们进入歌剧片里了。听口音我们在伦敦，一个尚未进入重工业化的伦敦，好像这个世界没经历过煤炭和内燃机的洗礼。”达米安擡头观察蔚蓝的天空，以及仔细聆听周围人们交谈声，更确定了自己的推论。
乔兴奋地看着周围的景象，真的和老爸在电影之夜放的一模一样，曾不止一次地想过也上台和演员们一起大声唱跳，在冰天雪地里被孤儿院管事拉去上街卖掉，逃到伦敦和匪盗窟的小孩儿们欢声笑语，被警察误解追捕，大坏蛋比尔发现胁迫，最后死里逃生和亲人团聚……多美好的故事啊，生活在舞蹈和音乐之中，在伦敦载歌载舞。
达米安手掌在乔眼前晃晃，沉浸在幻想中的少年目光游离咧嘴傻笑
“该找事儿做了，走吧，我们去换上当地人的衣服。”达米安拉乔的手往前走。
“我们没钱啊……难不成要‘借’么？”乔回过神来。
“是没钱，但有这个。”达米安晃晃手指粗的铁链。
烙铁店内讨价还价，达米安从苏格兰口音老板中得到的回收报酬意外的低，最后交涉到了合理的价格，手拿一小袋铜板和银币上下抛起，掂量重量，现代金属制品的好处是在什么年代都有人能认出它的价值，但在这里，貌似有点廉价。
无论如何，有钱了，真爽！
达米安抛着钱袋，心里却想着其他事情。
一路上仔细观察发现，这个伦敦除了没工业革命外，金属产量不是一般的多，能用上金属的地方基本上都使用金属进行二次加固，甚至马厩里的水槽漏了拇指大的小洞都奢侈地用小铜柱堵上。
二是环境，伦敦地理位置属温带海洋性气候，四季温差小，春季温暖，空气湿润，多雨雾，刚刚还下了场小雨，如此环境根本无利于成品金属的保存，有矿脉在这种环境内，只能锈成无用的石头，但连滴水兽都是金属，他们到底是如何让金属保持惰性？
第三个问题，达米安取出一块铜板，这儿使用的并不是常识中的便士或英镑，材质也不是镍铜合金，而是由两至三的异种金属“糅合”而成，达米安只能用这个不恰当的词，因为他无法形容出如何将蓝色金属化为丝绸状图案与人像完美地融合在一起，现代工艺都不一定能复刻，却能在这儿广泛应用于钱币上。
乔全然没有烦恼，东瞧瞧西看看，逗逗人家的马，张望摊位上的商品。伦敦真的太好玩儿了！古典而优雅的说话方式，独特的制式服装，哥特式混杂金属的建筑，虽说和老电影里的不太一样，却依旧有种熟悉而另样的新鲜感。光着脚也阻止不了少年活泼地在街上跑来跑去。
另一旁少女仍试图解开谜题的时候，小巷头戴贝雷帽的男子顶上了正思考的达米安，把帽沿压低，低头双手插兜快步插过人流。
达米安全神贯注地视线瞄过硬币的每一道花纹，除了人像面工艺极其精致，背面既不是花卉动物也不是建筑山河，而是一个中间短两边长的三横，x型贯穿中心点的符号。
正当她在脑海中搜索相似符号的信息时，一个人粗鲁地从背后撞过来，力道很大让达米安趔趄差点摔倒，而撞到自己的人丝毫不打算停留径直往前走。
“嘿！撞到人说声抱歉是基本的礼貌。”乔抗议地对已经走远的男人大喊。
回头找达米安的时候看到她手指捏着枚铜板愣在原地，仿佛刚回过神她突然意识到了什么。