第41章

美儿本是不愿的，奈何皇帝笑眯眯立在一旁，一双眼直往她身上觑，定然是没有离开的意思的。美儿也只好含羞卸去衣物，由着侍女扶持着，慢慢下去水里泡着。那浴室里原有汉白玉的石墩，皇帝便坐在上面看着。

一时美儿洗完了起身，左右宫女忙上前扶着她的娇躯。浴池旁边正设着个白玉的躺椅，美儿便由她们扶着，伸手躺腿地卧在上头。旁边便有宫女展开一匹轻软白绫，帮她擦拭着周身。待水汽收干又有人拿了匹碧纱来，披在身上，透出影影绰绰的雪白肌肤来。

她周围镶嵌的宝石翡翠经灯烛一映，耀得她那玉肌更是柔嫩。镶着的水晶石里更是映出好几个美儿的倩影来。皇帝瞧到现在，也不由得情不自禁起来，于是挥去侍候的宫女，就和美儿在那白玉床上颠鸾倒凤起来。

那面小萌洛儿墨儿等人出了浴室外，因今日是墨儿轮值，便留了她一人候在外头，小萌和洛儿自去休息。下头的小官知晓她们是皇帝身边得宠的大宫女，一般安排下一口汤池，此时便请她们去洗浴。洛儿不由笑道：

“这些人倒也会奉承。”

小萌也笑道：“你我不过是那仗着老虎声势的狐狸，他们顺势讨好一下罢了。”

洛儿又道：“姊姊也看了那浴室的陈设，真个是黄金铺地，白玉为墙。也不知道他们怎的短短时间就建了出来。”

小萌却叹道：“要我说他们奉承得未免太过了些。纵然今日圣上欢喜，赏下整千整万的钱去，日后还不是要从民间搜刮而来？”

洛儿笑道：“你也忒杞人忧天了。这是圣上分内的事，不与你我相干，你我且先享受一番才是。”

这一日皇帝和美儿在温泉里胡天胡地，无所不为。皇帝又传下旨去，赏了那建浴室的官员许多金银，一时人人称羡。皇帝和美儿都爱这浴室，竟又多盘桓了许多时日，把那回宫之日又往后推了许多。

宫里皇后和众妃嫔正等得望眼欲穿，忽然得了消息，说皇帝因着新贵人的缘故，在那巴州停留，又将回来的时间推后了。一时间莫说是皇后，人人都是两眼冒火，直恨不得撕了美儿的肉下酒，方能解心头之恨。

好容易候到皇帝和美儿在那温泉玩厌了，愿意起身，已是又半个月过去。待到回到京城时，足比往年迟了一整个月。这笔账皇后自然记在了美儿头上，打听到皇帝已至城门，便要众妃嫔梳洗打扮起来，往宫门处迎接。

众人闻听皇帝已至，个个装扮得鲜艳可爱，实指望皇帝看见，能得一夕之宠。一时皇后换上宫装出来，见这些妃嫔个个打扮得搓脂滴粉，妖妖娆娆，心头不由得又汪起一股酸水。但终究是新人威胁更大，目下也顾不得和这些老人们计较了，因此只哼了一声，率着众人一同前往。

皇帝与皇后旷日不见，平素积怨倒减轻了几分。此时见她亲来迎自己，动了旧日恩爱之情，也觉几分动容，便亲上前握了皇后手道：“御妻怎的亲来了？大毒日头的，莫要晒坏了身子，快与朕一道回去吧。”

皇后自从正位中宫后，久不听这温情话，如今听来，竟有恍如隔世之感，险些当场坠泪。她含情脉脉目视皇帝道：“妾什么都愿为圣上做，莫说是晒个日头，便是死都不惧。”

皇帝忙摆手道：“团聚之日，怎出此不祥之言？快莫要说了。”

皇后忙破涕为笑道：“是妾失言了。宫中已为圣上设下接风宴，少顷妾亲自把盏，先自罚三杯。”

皇帝也点头允了，便由后宫簇拥着往皇后宫里去。按着宫中规制，皇后自有凤辇乘坐。妃以上有彩辇，嫔也有两人小辇可坐，余者只能步行。待行了几步后，皇帝忽往后一望，见美儿杂在人堆里，因日光紧逼，热气熏人，直走得香汗涔涔，娇喘吁吁，再走一刻少不得脂粉零落，颇为狼狈，忙叫止住了辇。

众人见皇帝停了，忙都停住脚，皇后便奇道：“圣上怎的不走了？”

皇帝笑道：“朕忽然想起，那些个新晋嫔妃，和朕一路风尘仆仆而来，怕是个个累得行不得路。待会咱们欢会，她们位卑职小，上不得桌。灰头土脸在一旁侍候，也不美观。不如让她们先散了，咱们乐咱们的去。”

皇后听闻，不由拈酸道：“圣上实是菩萨心肠，明明是爱惜她们的嫩皮肤，生恐叫日头晒坏了，偏还要振振有词说出许多大道理。”

皇帝听音，就知皇后又在妒忌。只他也晓得，美儿日后若想有好日子过，需得安抚好皇后，因此并不生恼，只是笑道：

“御妻莫要取笑。朕也不是爱惜她们，只是恐她们扰了兴致，又不美观。何况一会儿宴席用罢，你我夫妻还有许多话要说，用不得许多人在旁侍候。”

论起来皇帝也有小一年不进皇后宫中了。皇后久疏雨露，早等的是双眼直冒邪火，胸中小鹿乱撞，此时听得皇帝这意思，夜里要留宿自家宫里，一时恨不能宴也不用了，话也不叙了，立时打发了妃嫔宫人去，好和皇帝欢会。只方才自己亲口说了做宴，不好马上改口，只得暗恼自己搬起石头砸了脚，醋也不吃了，酸也不拈了，光是眼波流转，莞尔一笑道：

“圣上好不害臊，这等话也当着人面说出来。”

若是皇后年轻时，秾艳伶俐，明眸善睐，如此嫣然一笑，皇帝必定要心动的。然而如今皇帝见她腰肢横粗，身形肥壮，所乘凤辇宫女已是挽抬不动，需得力大内侍十二人才可行进，心上不禁厌恶得很。再看看远处美儿风流苗条，翩跹轻盈，纤若杨柳，一腔热爱早尽数投到她身上，只是此时还需与皇后周旋，不好流露出对美儿的眷爱之意，于是便拿曼丽做个幌子，悄与皇后道：

“何况那里面还有老太妃的外甥女，不可叫她疲累了，免得老太妃多话。”

皇后含酸往后一瞥，暗问：“圣上悄指与我，是哪一个？”

皇帝当真扬扬下巴，皇后顺势看去，见曼丽在一众秀女中姿容出众，身形俊俏，行动款款，心里早如开锅的醋一般，咕嘟咕嘟冒着泡。然而当着一众妃嫔的面，不好发作，只能轻哼一声：

“既是老太妃的外甥女，自当另眼相看。其他人也算跟着她沾光。”

皇帝生怕皇后注意到美儿，忙一笑道：“沾光也是难免的，都是看在老太妃的面子上。”

皇后方不言语了，把头点一点，和皇帝一起回宫殿去。众秀女纷纷退避，目送那些妃啊嫔啊鱼贯而过，暗自心中称羡。但到底都是累了一路的，听闻能够先行休息，个个都兴高采烈，却不知她们全是沾了美儿的光。