第71章
那屠户连忙推辞，倒是自己只会阉牲口，却不曾阉过人。鲍满只管取了银子放于他面前道：“你只管阉来，生死有命，不与你相干。若是成了，我另有银钱奉上。”
那屠户一辈子骟马阉牛，不过得些散碎钱财，眼里哪曾见过这般黄白之物？早满口应承，留了鲍满在家，休息一日，寻了绳子将人捆在凳上，当真按了那阉牲口的法子，将人阉了。那鲍满也是铁骨铮铮，只管血流如注，汗出如浆，统不曾大喊大叫上一声。屠户寻了止血伤药与他敷上，叫他在家中好生将养。鲍满到底年轻力壮，休养几月，竟可下地行走，恢复如初。
见事已大成，鲍满满心欢喜，又将最后一点钱财送于屠户，嘱他务必守密。转头自投首辅门下，只说幼时于路边溺尿，吃一野狗咬掉了命根，也算天阉。那希首辅正是日后的皇帝，并不察其中猫腻，听了鲍满一番诡辞，还叹惋几句，就叫人收下，送入后院，与女眷听用。
鲍满在后院摸爬滚打些时日，正思着如何出头，忽被调到贵妃手下。他自思这正是机会，于是着意讨好贵妃。贵妃有精力不到之处，他为之周全。贵妃叫皇后为难了，他婉言开解。贵妃因此也信重他，当他是个心腹。因此皇帝将银钱一档子事交于贵妃后，贵妃便将那鲍满叫来，要他替自己打理起来。
贵妃日常是有些不食烟火的脾气，不觉着银钱一事吃重。鲍满却是管过庄子的人，晓得银钱最重。见贵妃将这样的体己事交给自己，忙趴在地下叩头，将事情接了过来，尽心打理着。他原有打理庄子的经验，打理起钱财来似模似样，十分上手，贵妃见了，时常赞上一句。偶与皇帝说了，皇帝过问一番，见鲍满确实做得好，便点了头，也算是过了明路。
因鲍满手里掌了银钱，渐渐有了实权，趋奉他的人也多了起来。那鲍满做的头一件事，就是叫人往梅州去，将那坐牢的霍四放出来。因他借着皇帝的势，地方官吏不敢不从，可怜那伏塾师，只好往枉死殿托生去了。
第二件事，就是着了人，推说那与他做阉割的屠户欠了人银钱，伪作了借据人证，使人去告。那屠户百口莫辩，被拖到官衙，打了一顿臭死，拖了两条伤腿回家，连气带病，不上几日便一命呜呼。这也是鲍满唯恐他说出自己不是天阉一事，斩草除根的法子。
后来这鲍满借着贵妃的势，皇帝的信重，越发气焰嚣张起来。又因皇帝也晓得是他在管钱，有了用钱之处，索性越过贵妃，直接叫了鲍满来。鲍满又拿出他趋奉贵妃的那一套，将皇帝趋奉得浑身熨帖。日久年深，皇帝竟和贵妃打了招呼，调了鲍满往自己身边，专一伺候自己，不必往后院行走了。
日后皇帝继承大统，鲍满便成了宫中大总管，内侍中第一人，权势一时无两，看待后宫妃嫔，全不在眼里，有时见着皇后，还要托大几分。唯独贵妃是他旧主，晓得他根底，见过他趋奉的丑态。鲍满见了贵妃，总要收敛几分，不敢多言。因此鲍满也总是避着贵妃，等闲不愿和她照面。此时皇帝却下了令，鲍满思前想后，到底不敢派个小内侍打发贵妃，少不得亲自走这一趟。
贵妃向来是宫中最不事奢华的一个，宫中一切，皆是因陋就简，就连宫女往来出入，身上的衣服也都是缦彩不华的。鲍满到得贵妃宫中，宫女听得是奉皇帝旨意，不敢怠慢，忙要引鲍满往正殿去，另叫贵妃出来跪着接旨，如宫中旧例。鲍满哪敢在贵妃面前托大，忙微笑道：
“俺是个什么牌面上的人？不过在主子面前得一点小脸面，岂敢在贵妃面前放肆？何况贵妃娘娘乃俺旧主，按理俺也该给娘娘请个安，你自管引俺去娘娘面前就是了。”
那鲍满素日在宫里，是出了名的冷面阎王，脸上一丝笑纹也无。莫说宫女内侍们怕他，连那些个低位妃嫔都见了他怵头。宫里人也好私下里给人取诨号，就连皇后也不免暗中叫人戏谑，私底下称她一声“肥婆”。鲍满因他身子痴肥，终日阴沉个脸，那些个厌恶他的妃嫔，暗地里叫他“脏猪”。内侍宫女因要受他辖制，不敢说得如此直白，只管叫他“活阎罗”。今日“活阎罗”忽的笑了，险不曾将那接引的宫女吓个半死，定了定神才引着鲍满往里面去，边走边道：
“娘娘今日寻了小郝先生弈棋，恐怕一局还不曾终了。”
鲍满听在心里，也不言语，只管静悄悄进去里头。他跟着贵妃的日子久，知道那小郝先生说的是贵妃业师郝福的儿子郝磊。因贵妃当日从其父进学时，他也从旁在侧，又比贵妃小了近十岁，贵妃与郝家亲近，也当这郝磊如自己亲弟一般看待，特特在皇帝面前奏禀过，说这郝家如自己家人，要允他们时常入宫探望。皇帝那时正与贵妃情浓，无有不允的。
此时鲍满一进去，果看见贵妃捻着棋子，与郝磊下着棋。鲍满忙止住宫女通报，打手势叫她下去，自接了宫女捧的茶，站在一旁，不声不响候着。
贵妃也不晓得他来了，只管抓了几粒棋子在指间把玩着，和郝磊有一句没一句说着闲话：
“老师如今还好吗？师母身子如何？”
郝磊听贵妃问及父母，忙停了手，笑道：“父亲只管在太学里教书，和过去一样，只休沐归家时常说，如今太学生心气浮躁，做学问只是不认真，统不如娘娘当日。母亲身子还康健，还是昔日老样子。”
贵妃听了，便微微笑起来。她往日上学时，与郝家相处极好。因她父亲强势，母亲软弱，她又是长女，自小不免受些苛待。乍一见郝家成日里其乐融融，夫妻相得，儿子乖巧，只觉羡慕万分。郝夫人又是个待人极亲切的，着意看顾贵妃。日子久了，时常念叨着自己也没养个女儿，索性拉了贵妃来，认了干亲。因此贵妃后来入得宫里，也不曾忘本，常叫了内侍，往郝家送些东西贴补，郝家也回些贴身做的针脚，宫外的小玩意，两家有来有往，十分亲热。