第一章鏖战
目击众神死亡的原野上终将开出野花一片
远在远方的风比远方更远注释标题引自海子《九月》。
第一章
鏖战
沧流历九十二年三月一日，叶城内战爆发。
在血洗了十大门阀之后，破军终于暂时满足，重新将视线投向了帝都之外。为了击溃以飞廉为首的抵抗力量，夺取对伽蓝城来说至关重要的陪都叶城，打通对外的水底甬道，云焕调集征天军团以半数以上的兵力攻向叶城，从空中包围了这座云荒最繁华的城市。同时，镇野、靖海军团也分别从水路和陆路加以支援。
一时之间，叶城上空战云密布，连日光都不曾透入一丝一毫。
城中枕戈待旦，紧张备战。然而在这千钧一发之际，云焕却并未立刻轻启兵端，反而下令征天军团围而不攻，将兵力转向叶城周边，连续攻占了随州、潜风、枞阳和琼林等地，逐一拔掉了护卫叶城的四个重要屏障，从而使叶城完全暴露于兵锋之下，并派军夜以继日地在叶城外挖掘长壕二道：内壕用于围困叶城，外壕用于阻挡援军，将所有可能出入的途径全部切断。
原本是云荒最繁华的叶城孤悬一地，陷入了危急之中。
叶城内，主管事务的巫罗长老与领兵的飞廉少将商议，随后采取了紧急措施，派兵接管原本属于商会管理的一切事务，统一调配粮食布匹等物资，以免城中陷入混乱。副将狼朗率军万余人进驻叶城外城，同时派人联络云荒各地尚未向破军投诚的帝国驻军，积极准备应战。
虽然诸位将领厉兵秣马，誓要反攻帝都平息叛乱，叶城内的百姓却人心惶惶。东西两市均已关闭，繁华的城市显得一片萧条，来自中州各方的巨贾们争相奔走相告，闭门彻夜商谈，为自身和这个城市的未来而忧心忡忡——
百年前改朝换代之时的那场惨祸，在此刻重新浮现在了城中商贾心头。
那一场长达数年的战争里，前朝空桑名将西京坚守叶城，誓死与入侵的沧流冰族血战到底。在长时间的守城之战后，城中弹尽粮绝，几乎到了山穷水尽的地步。最后，惧祸的商贾们暗地里密议，合谋毒杀了守军，将叶城献出，以求躲避兵祸——三千骁勇善战的御前骁骑军，没有倒在数年的血战里，却倒在了自己守卫的子民手中。
那一次的兵变之惨，令心肠最硬的人也目不忍视。
百年后，当歌舞升平里成长起来的一代人几乎忘了战乱的滋味时，昔日的阴影忽然之间重新降临了——这座繁华富庶的城市，再度来到了同样的十字路口上！
沧流历九十二年三月中旬，夜色里的叶城一片死寂，只有战云笼罩。
巡夜的队伍刚在窗外走过，那笙缩在客栈窗下听着远去的嘚嘚蹄声，这才长长松了一口气，忍不住将窗子打开了一条缝，偷偷探出头去观望——领队的年轻将领仿佛觉察到了什么，霍地回头看了这边一眼，吓得她立刻缩头。
“唉，都已经那么久了，这个东西怎么还是一点儿反应也没有啊？”破落的客栈里，少女跺着脚嘀咕，恨恨地看着右手上那枚戒指——蓝色的宝石光芒暗淡，一闪不闪，完全没有了平日里那种灵气。
那笙敲了敲“皇天”，闭上了眼睛，极力想感知到神戒的鸣动，然而，还是什么也没有。
“到底剩下的那个封印在哪里啊？”她开始不耐烦，四处乱转，把客房里的凳子踢得喀喇响，嘟囔道，“都困在这里半个月了！外头都是沧流军队，哪里也去不了……炎汐也不回来，真是急死人了！”
真是倒霉，本来顺着“皇天”神戒的指引来到叶城，眼看就要找到最后缺失的那个封印。然而神戒忽然就失去了反应，在接下来的几天里再无动静。她像没头苍蝇一样四处找，却怎么也不见端倪，不由得失了主意。
然而身为复国军统领的炎汐也有自己的任务，无法每日陪着她，经常要乔装潜行出去处理事务，每每深夜才回。每次回来时，脸色都非常不好，脾气也不如平日温和有耐心。她碰了几次钉子，便再也不敢去轻易招惹他。
在他们滞留叶城的这一段时间里，城中气氛日渐沉重，开始破天荒地实行宵禁，家家户户闭门不出。那笙一个人被扔在客栈里，时刻害怕那些冰族的军队会找上门来，又担心炎汐的安危，这样提心吊胆地过了好几日，开朗活泼的少女渐渐也变得有些焦躁。
今天又躲在客栈里白白等了一日，炎汐出门去了，不见踪影。她等了一整天，渐渐觉得疲倦，靠着门睡了过去。直到半夜，门吱呀了一声，外面有人走入。
“炎汐！”她立刻惊醒，跳了起来，“你去哪里啦？”
夜行人无声无息地走入房间，扯下了黑巾扔在桌上：“去了巫罗府里的大牢。”
“啊？”那笙吃了一惊，看到他脸色不豫，也不敢抱怨他去了一整天才回，小心翼翼地开口，“你……去干吗？”
“探监。”炎汐简短地回答，似极疲倦，“湄娘和很多同族，被羁押在那里。”
那笙给他倒了一杯茶，近乎讨好地奉上：“他们怎么样？还好吗？”
炎汐摇了摇头，没有说话，将杯中茶水一饮而尽，长长吐了一口气。那笙从未见他有这种表情，一时间心中忐忑，也不知如何说，只能在他身旁坐下来，托腮看着他，眼珠骨碌碌地转——这几天炎汐都不大理睬她了，仿佛有极重的心事，她在一旁看了干着急，却什么忙也帮不上。
“你饿不饿？”她好容易找到了话题，“出去了半夜，都没吃东西。”
“吃不下。”炎汐低声道。
“那么……要不要先休息？”她赔着小心。
炎汐摇了摇头：“睡不着——怎么可能睡得着？！”说到最末，他的声音陡然提高，一拳击在案上，霍然抬头。那笙被他眼里密布的血丝吓了一跳。
“嘘……”那笙生怕他惊动了店里其他人，连忙按住他的嘴，“出什么事情了？”
炎汐沉默下去，不再说话，只是侧脸看着黎明前黑暗的夜空，身子微微发抖。
“海魂川已经断裂了——泠音出卖了同族，星海云庭暴露了。湄娘因为受不住拷打而招认，在叶城的所有复国军都被牵扯进去，埋藏了上百年的海魂川全部曝光，整条线路几乎被破坏殆尽。”许久，复国军左权使才艰难地开口，“我本来是想去牢里营救他们出来的……可是，守卫太森严了，根本没办法带出他们。”
他摇了摇头，神色苦痛，声音发涩。
“那……我们再慢慢想办法？”那笙低声道，捧着脑袋冥思苦想，“或者回头问问苏摩和真岚——他们本领大，应该有办法。”
“不，不能拖延了，”炎汐低声道，“我无法带他们出来，就只有杀了他们。”
“什么？”那笙大吃一惊，瞬间从座位上跃起，几乎打翻了茶盏。
“是，我把关在死牢里的复国军全杀了……只有杀了他们，才能让他们不至于在酷刑之下泄露出更多秘密——巫罗那个家伙，论卑鄙比辛锥更甚。”炎汐喃喃道，肩膀在剧烈发抖，“是他们求我动手的。因为谁都不愿意承受更多非人的痛苦，更不愿如湄娘那样成为叛徒。”
“没有别的选择。”他侧过头看着夜空，声音低沉，“所以，我成全了他们。”
他解开了随身带回的包裹，血腥味迅速弥漫在房间里。那笙一眼看去，忍不住失声尖叫，惊惧地往后退了一步——十几颗新挖出的心脏，在灯下微弱地闪着血的光泽。
“不要怕，这都是战士勇敢的心，即便是在被杀的一瞬间，都没有人发出一声哀鸣，”炎汐的手轻轻拂过那些犹自柔软的心脏，声音深不见底，“放心，我会将你们的心放入大海……我们会一起回到故乡去。”
那笙不知说什么才好，只觉得心里难过至极。她竭力不去看那一堆可怕的血肉，怯怯靠着炎汐坐下，悄悄拉住了他的衣角，却说不出话。
炎汐没有再说话，在黎明前的黑暗里闭上了眼睛，长久地沉默。那笙不知怎样才能安慰他，想了许久，她小心翼翼地抬起手从背后抱住他的双肩，将脸颊贴在他肩膀上。炎汐的肩背是冰凉的，有着鲛人一族特有的温度，她第一次发现他是那样的清瘦，多年来的艰辛血战几乎令他心力交瘁——要到什么时候，他们才能离开这些战乱和哀痛，好好地相守呢？
两人就这样静静地在房间里坐着，一直到外面天光转亮，街上出现人声和脚步声。
“炎汐，”那笙终于坐不住，闷闷地出声，扯了扯他的袖子，“我饿了。”
枯坐一夜，复国军左权使终于回过神来，有些歉意地勉强一笑：“好，去吃早饭吧——等吃完了早饭，我们该去做正事了。”