第1章断崖遇险

暮霭沉沉，滇西北高原碧罗雪山延绵起伏的山岭间，一条铺满残雪的山道上，一前一后两个人步履匆匆地在赶路。

“少爷，走慢点，路太滑了。”

昏暗天光下，后面拎着黑色旅行箱的少年，一边叫着一边气喘吁吁地追上来。

“再不走快点，我们就赶不上那趟马车，到时候又得耽搁多少时间。”

听到小伙计羊良才的喊叫声，前面急走着的兰延春脚步缓了一下，等后面的人赶上来，他伸手欲接过自己从国外带回来的那只旅行箱。哪知，跟上来的那小子身子一偏，两只手执拗地抓住箱子不放，心疼的说：“少爷，你已经赶了那么远的路，这箱子不重，我拎得动。”说着，他装出很轻松的样子，拎起沉沉的旅行箱掂了掂。

看到少爷脚步又急起来，羊良才紧追身后又安慰道：“你也不要太担心，老爷会没事的。我来丽江之前，已经请李太医住在府上。有他照看，你不要太着急。”

归心似箭的兰延春又怎能不着急。

三个月前，当在欧洲求学的他接到家里发来的加急电报后，就一路心如火焚地往回赶。归国途中，他乘坐的那艘油轮因暴风雨袭扰，归程整整延缓半个月。他不敢往深里想，在失去家讯的这些日子，病危的父亲状况如何，兰家风雨飘摇中的矿业公司又到了何种境地。

好容易踏上祖国陆地，在上岸口登陆后，兰延春一路兼程赶到昆明，又从昆明赶到丽江，就在他准备换乘车辆赶回滇西的家乡清和城时，在车站，竟然碰上来丽江兰矿分号办事的小伙计羊良才。主仆二人的意外相逢，让他们欣喜大过惊喜。

看到这个在兰家长大，与自己情同手足的孤苦少年，在分开的短短几年时间里，转眼间已长成一个十六岁的壮小伙，并且已成长为他兰家的得力帮手，兰延春忧心之余有了稍许安慰。

两个人一同上了车，在这辆开往滇西边塞的交通车正式发动后，想着家中望眼欲穿的父亲，他的心才算放下一点来。

不曾想，屋漏偏逢连夜雨。

这辆一路咔咔作响的客车行驶到一半路程时，在一个前不着村后不着店的深山老箐边缘，熄火不动了。

尽管经验老道的驾车师傅抢修大半天，最终还是遗憾地通知乘客，他们眼下有两种选择，一是和他在原地等待明天的交通车经过；二是等不及的乘客可自行选择弃车各寻出路。

“看这雪雾迷漫的鬼天气，谁说得清楚，明天那公交车能准时过来。”

听到驾车师傅最后这句模凌两可的话，尽管车上为数不多的几个乘客已决意要和师傅等待下去，兰延春还是果断地和羊良才闪身下车。因为他刚从羊良才口中得知，前面十公里处的乌镇，还有一趟通往清和城的运输马车。

还有什么能比更快地飞回家让兰延春期待呢。

当他毫不犹豫的按着羊良才说的方向赶往乌镇时，如小伙计描述的一样，走在这条崎岖多弯的山道上，不仅路难走，还得随时提防覆盖在路面上的一层薄冰。

还没到乌镇，暮色就来临。

“少爷，你说我们会不会遇上日本兵？”

这时，跟在兰延春身后的羊良才，见前面的他忙着赶路一直没说话，紧追几步上前问道。

“日本兵？他们不是被远征军阻隔在怒江西岸了吗？这里怎么会出现日本人？”听到羊良才有些心虚的话，兰延春很是惊疑。

“少爷，你刚回来肯定是不知道。现在这边属于沦陷与非沦陷区域，日本人有时候会趁人不备过来鼓捣一下，我们还是要小心一点，遇上他们会很麻烦。”说话的羊良才，语气开始紧张起来。

“那行，我们都走快点，尽快赶到乌镇。”一向沉稳的兰延春一边回应着，一边加紧脚下的步子。此时的他，虽然不大了解家乡的具体状况，但又怎么会不知道眼下的时局呢。

这一年，正是战火残酷的1944，中国抗日战争已经进行到最艰苦的阶段。1942年缅甸沦陷后，日军长驱直入，沿滇缅线连续攻克滇西的畹町、龙陵、腾冲等边塞重镇，妄图从云南入侵直取内地国民政府之都重庆。至此，原是抗战大后方的滇西高原，转眼就变成抗战的最前沿。而他的家乡清和城，就在峰烟四起的滇西边塞之地，正危危在岌。

这一年，也是他在国外求学的第五载，自踏上滇西高原这块富绕的土地起，一想到来日能用所学之技，投身到变革家乡面貌的急流中，他就禁不住满腔热血沸腾着，脚下的步子也迈得越来越快。

转进一个湿滑弯道后，暮色已褪尽，夜幕正四合。这时四周高耸的山崖、树林和沟渠仿佛一下子全陷进一个大暗洞中，看不清轮廓了。

山道上一阵阵席卷而过的风，带起山岩树枝上的碎雪，直扑人的眼睛。兰延春一边揉着眯入眼睛的碎雪，一边放缓脚步。当身后传来羊良才一声惊叫：“小心！”，还是晚了。随着他右脚底下一空，一个趔趄，他整个人便摔了出去。

紧跟着，头顶上方传来羊良才惊恐的疾呼声。

待羊良才声音渐远渐弱后，黑暗中下坠着的兰延春，从身边滚落的碎石渣土和身体不同部位被磕碰的剧痛判断，他已经掉下断岩。

岩底下，强劲的崖风挟裹着落石碎冰，把他抛甩得像片树叶一样翻飞着，浑身骤起的疼痛，让他有一种被撕裂的碎痛感。就在他被撞击得就快要失去意识的时候，“啪嗒”一声，坠落感消失了。

仰躺着的兰延春，在飘渺中看见远远的一抹柔光。一开始，他以为已经来到天堂的大门口。然而，渐身的剧痛在告诉他一个事实，还活着，没死，但却动弹不了。

稳下心神后，他渐渐看清楚，刚才那抹亮光竟然是灰色的天空。惨淡的月影下，他发现自己躺在一个如蜘蛛网般的藤蔓上。在崖风的吹拂中，这个兜着他身躯的巨大藤网正像秋千一样的晃荡着……随着全身漫延开的裂痛，他的意识很快模糊起来。

醒来时，他发现自己置身在一个崖洞中。离他几步远的洞口，面盆大的天空，已经有了点点星光。他躺着的旁边，燃着一堆将灭未灭的篝火。他的身边，放着一只兽皮袋子。

等伸手抓过袋子一看，兰延春发现里面有一个檀木盒。虽然看上去像年代久远的东西，但当他把盒子凑到鼻息下时，还是能闻到一丝淡淡的檀木香，这应该是檀木中的极品了。好奇中，他打开盒子，盒子的内盖上，镌刻着一行他看不懂的烫金蒙古繁文。盒子里，躺着一把一尺多长、雕饰精美的蒙古短刀。

看见这刀的第一眼，兰延春就喜欢上了。环视着空荡荡的崖洞，他很想知道是谁把这刀放在身边的。收起刀，他挣扎着从地上爬起来，就着篝火跳动的光影，才发现这是一个嵌在峭壁上的崖洞。洞口的上方，藤蔓交错间织成一张巨大的网，吊挂在两壁的山崖间。正是这一张藤网，才留住他一条命。那他自己又是怎么从藤网上下到这洞中的呢？

他百思不得其解的再次环视完洞内后，发现里面除了散乱的放着一些枯枝和野茅草外，毫无其他蛛丝。身陷这个悬在半空中上不得，下不能的光秃秃崖洞，兰延春来不及去细想太多。一想到家中徘徊在生死线上的父亲，他就禁不住的心焚如火，开始寻找起出洞口。

朝霞染红山谷的时候，太阳从对面雪峰上冉冉升起来了。

随着洞里光线的增强，困兽一般在洞中折腾的兰延春，终于在幽深的洞底，发现一块黑不溜秋的岩石有被移动过的痕迹。等挪开整块石面后，一个可容一人爬行的小黑洞，赫然出现在他眼前。等矮身钻进去爬行一段后，他竟然发现洞里有透风感。大喜之下，他立刻返身出来，在外面用枯枝做成几支简易火把，点燃进入刚才的小洞里。

入洞口开始很窄，往前爬出好长一段后，洞内空间逐渐变得宽敞，丝丝缕缕的风感也慢慢汇成一股凉风扑面而来。等到完全能直立行走时，他发现已来到一个宽阔的地下溶洞。

回望刚刚爬出的洞口，不过是这大溶洞的其中一条岔道。就在他高举着火把环视着整个洞穹，想从众多形态各异的钟乳石丛里找到正确路径时，耳边隐约传来一阵极其细微的“潺潺”流水声。

静听之下，果然，有地下河道。

心中一喜的兰延春，连忙辩别着声音的方向朝前赶过去。作为矿冶专业的高才生，对这种地下溶洞的地质结构，他再熟悉不过了。只要找到地下河道，识别水流走势溯流而上，地下河源头就离出洞口不远。

随着他在石笋、石幔中穿行的脚步加快，地下断层和泥石开始多起来，水流声响也更加清晰起来。当他磕磕绊绊又往前走出一段后，地下河道“哗哗哗”的水浪声近在咫尺，他脚下的步子也更加快起来。

当越来越接近流水声的时候，一路向上攀沿的岩层突然有了个巨大落差。由于附近有地下河的作用，一路上的岩石上都衍生着一层青绿泥滑的苔藓。等兰延春在忽明忽暗的火把光影中，猛然发现岩断层时，虽及时地收住步子，但随着他紧攀在岩上的右手一滑，失去依附感的身子一歪，本能中他迅速张开左手欲想扶住另一边岩体。急慌中，他忽略掉左手上的那只火把。等反应过来，那火把已脱手而出。

情急之下，在他探身去抓火把的刹那，脚底下青苔陡然一滑，重心不稳的他猛地朝前一扑，整个人栽倒下去。在先落下去的火把光影中，头朝下急速坠落的兰延春，看到下面陡然间变得几丈高的溶洞底部，一片壮观的牙状石丛迎接了他。