第25章血色黄昏
然而，在这个位置并未发现异常。
兰延春并没放弃，在更为细心的检测中，他终于发现端倪。在舱体与机轮中心马达处，应该是连接着的两根电线，此时其中一根却是断开着的。如果不仔细看，这根正被风吹得来回不停摆动的电线末端，是绝对看不出有问题的。
机腹下的风一直往上涌着，逆着风的兰延春慢慢蹲下身去，伸手欲去拉马达处的电线接口，但由于手臂不够长，根本就摸不到。这时他只能将整个身子爬俯在机轮上，使劲把手臂向下伸，当他将手臂伸到极限后，仍然与马达处的电线接口差了那么一点点。保持这种姿势挣扎好一会后，已用尽全力的兰延春收回手臂，望着那个插口处兴叹。
他看一眼被粘在液压柱上的电线，又看一眼马达处的接口，默想一会后，实在想不出更好的办法，他把眼一闭，深呼出一口气，豁出去了！
只见他从液压柱上一把将那电线扯了下来，双手握着这边的接口跪在两只轮子上，两只脚紧紧勾住轮子的凹陷处，一俯身他的半个身子已经悬空，用这个姿势足以够到马达的接口。此时，欣喜压盖恐惧的兰延春，篡紧电线接口对着液压柱上的插口迅速地插进去，就在他接好电线的一刹那，飞机驾驶舱内的仪表盘正在提示：后起落架故障已解除。
电信号的传输速度是很快的，这边兰延春听到起落架发出的嗡嗡声后，随着轮子微微的一颤，他知道大功已告成。返回舱底，修复另一边起落架故障就简单得多。回来时，羊良才就看见少爷的手中，拎着一块二尺多长被夹变形的弹片和一只已经死去的大鸟。
看见少主人平安归来，索朗和羊良才两个齐向他扑来，抱着他又跳又笑。
随着飞机起落架的回收成功，飞机在纳尔逊的操控下，通过副、襟翼的配合调整好方向舵后，机身往上一偏后加快提速，冲出云霄的运输机，保持着稳定时速飞临在滇藏线的上空，朝着前面预定目的地飞去。
夜色里，透过舷窗望下去的时候，当笼罩在一片璀璨灯光之中的昆明古城渐渐出现在眼前时，历经劫难的一众人，有了一种恍如隔世的错觉。纳尔逊驾驶着的这架伤痕累累的战机，在漫天稀疏的星光陪伴下，成功的降落在昆明郊外的美军飞虎队基地。
归家心切的兰延春，来不及修整，开着纳尔逊从基地为他们筹来的一辆军用吉普，带着羊良才、萨容容、丹尼弗和索朗，在夜色中上路了。
从昆明奔袭到滇西边界，已近傍晚时分。
初春的滇西高原上，在落霞漫天的背景下，或雪白，或粉红的荞籽花，一坡又一坡盛放在山岗上。大山里喊山猎手们的粗犷吆喝声，在山谷中燃烧着一种刚烈和血性。崎岖颠簸的山道上，老外丹尼弗一边专心地驾驶着美式吉普车，一边吸着鼻翼享受着从山涧里荡起的缕缕芬芳。
滇西高原上绝美的风光，让不曾来过这边的他，显得分外的惊喜和留恋。坐在副驾上闭目沉思的兰延春，与丹尼弗却是迥然不同的心境。离家越近，他的心脏就越被抓得紧。此时的他，满心思想的都是插上翅膀快快飞回家。
兰延春愁绪愈来愈浓的时候，山谷中突兀响起的一阵尖啸声，长长的划过他们的头顶。被惊醒的他看见，一只苍鹰正自高插云天的山峰，凌空飞翔而来。他们这辆在山道上风驰电掣着的吉普车，在鹰悠长的韵律声中，极速地向前面奔驰着。
落日余辉里，当隐在薄雾中的滇西重镇保山城映入眼帘后，兰延春沉重的心绪，得到暂时的缓解。他粗略算下行程，只要进保山城再加一次油，两个小时之后便可到达清和城。
然而，人算不如天算。
离保山城还有一段距离，他们的吉普车在路上穿越一个又一个弹坑时，牢牢把握着方向盘的丹尼弗，一个不慎没能掌控好，车子猛地跌落弹坑后又弹起来侧翻，瞬时之间，一股呛鼻的浓烟滚滚而起。在丹尼弗慌乱的叫喊声中，车上的人才刚刚撤离，后面就传来一声爆响。几个人回头一看，就看见吉普车腾起一团烈焰，在一阵浓黑的烟雾里快速地燃烧起来。
等众人七手八脚用树枝扑灭车上的大火时，才发现吉普车车头已被烧成一堆扭曲变形的废铁。沮丧中，兰延春想起羊良才曾提到过保山的一家马店，一问之下，果真有此事。
如果进保山城更换快马赶路，到他的家乡清和城，最多三个半小时就能跑完余下的二百里路程。刻不容缓，他赶紧吩咐羊良才带路，直奔近在咫尺的保山城。
他们抵临保山城下时，看见四周涌来好多逃难的人流。盲流们背着背囊，携老扶幼，呼妻唤子，全都蜂拥着进入保山城。
在城门口的茶叶摊上，兰延春得知往这边奔逃的人们，每天都以数千计的人流量进城避难。保山古城一时拥塞不堪，一片混乱。随处可见难民因盘缠不够，设摊出售着随身所带衣物，有好多无处安歇的难民，甚至就在街头露宿。
走进城内，在拥挤如潮的人流中，兰延春几个人好不容易赶到羊良才之前熟知的那家马店，却发现那里已变成一家热闹的餐馆。他们被告知，那马店已搬迁到郊外去了。
于是，他们按原路出城，当行到一段非常拥挤的街上时，他们被汹汹涌来的人浪推挤着进到一个会场里。这是保山城扬名海内外的国立华侨中学，因校庆而正在举办着大型庆祝会。
挤在人流中的兰延春看到，会场周围悬挂着青天白日旗和各式彩旗，诺大的广场上有数万人在观看。看人们的装束，大半人都是从南洋和泰、缅等地回国的难侨，还有无数手持相机和镁光灯的中外记者。从身边的人们对话中，兰延春得知这次活动是保山有史以来场面最大，参加人数最多的一次。
会场上几十发礼炮鸣响的同时，双手蒙耳仰望天空的人们发现，在七彩礼炮升腾的烟雾中，几十架发着“嗡嗡嗡”声的飞机，向着保山城遥遥而来。在此之前，保山城内传闻着将有美国空军来助战。天空中的这群飞机出现时，防空部门并未发出警报，地面上的人们也都以为是盟军的飞机来到，因而他们并没有避让，还翘首挥手欢呼着。
当炸弹落地，欣喜的人们才知道已大难临头，这是日本人的飞机！梦魅般的一枚枚炸弹，瞬间像雨点般地飘落。短短十多分钟，保山城内火光冲天，尸横遍野，刚刚繁华的大街上尽是断臂残肢、瓦砾横飞。炮火纷乱中，兰延春紧拉着身边的萨容容，随着惊慌失措的人群向主席台下的防空洞跑去。
当跑到距主席台还有三四米的地方时，一枚炮弹落在他们的不远处。炸弹在瞬间爆开，被冲击波弹起的兰延春，听到一阵僻哩啪啦的瓦砾碎裂声后，只觉眼前一黑，什么都不知道了。
凌晨时分，被震晕过去的的兰延春有了些意识。黑暗中，他动动身子，发现一条腿已被下面的硬物卡死。但幸好他头部和上半截身子，刚好处于两根架空的圆木中间。就在他费劲地挣扎在废墟里时，头顶上忽然传来一阵松动。随着上面重物的被移开，兰延春慢慢的看见外面清朗的月色，还有萨容容那张满是污迹的脸庞。在她的帮助下，他终于从废墟下爬了出来。
两个人相携相扶着，开始在断檐残瓦中寻找起其他人来。他们眼前，满目都是悲怆和凄凉。被轰炸后的保山城内，只见很多幸存者还在四处奔逃着，有的绝望地寻找着在轰炸中失散的生死未卜的亲人，有的背着已经死去或被炸断手脚的亲人，有的则在亲人的尸体前哀嚎不已。看着眼前的一幕幕惨景，两个人只觉左胸痛得仿佛炸裂了一般的疼。
这时，在他们行进的正前方，突然传出一个抖抖嗦嗦的声音：“保山城内，余火未熄，死尸纵横，肃杀之气，已成鬼市之死城也。”一个被炸断左臂膀的银发老者，正表情痛苦的挣扎在一堆断瓦残栎之中。两个人飞跑着过去，将老人埋在废墟中的半截身子挖出来，等萨容容替老人包扎好伤口，兰延春竟意外的发现这个满脸血污、已晕过去的老人，竟然是他几年未曾谋面在昆明的恩师傈僳兰德。
显然，他的这位老师，是受邀前来保山城参加学校庆典的。
这个时候，大街上陆续地汇集起各处幸存下来的人们，灰头土脸的羊良才和丹尼弗、索朗三人也先后聚拢到他们的身边。此时，城外驻军已大批赶进城里，收拾着一地残局。
看着城内的一地哀鸿，心情沉重着的兰延春正欲蹲下身背起自己的老师时，还没等人上身，就被索朗抢先背了去，在被炮弹震得晕头晃脑的羊良才带领下，一行人直奔朝郊外的马店而去。
来到城外，到达马店安置的村子时，发现那里已被炮弹变成一片焦土。在一个爆开的弹坑周围，横七竖八躺着许多具焦黑的尸体，已让他们分不清哪些是人哪些是马了。
一行人黯然地站立在已是一片死寂的村子里，正当兰延春思考着该何去何从时，黑色的天幕上又有“嗡嗡嗡”的飞机轰鸣声传来，日军第二批次轰炸机又一次飞临保山城上空，再次对这座毫无空防能力的千年古城，进行惨绝人寰的轰炸。
随着城内再次熊熊燃烧起来的大火，这些超低空飞行的轰炸机更加的灭绝人性，除了洒下雨点般的炸弹，它们还用机上携带的机关枪朝着地面上手无寸铁的老百姓开火。
兰延春他们身处的城郊外也无能幸免，在遍地开花的炸弹爆炸声中，他们迅速地撤向山上一片茂密的树林。