第31章生死一刀
胡四炮在树杈上打坐几个小时后，回到山洞里躺下休息。
次日天明，他继续坚持体能和军体拳、旋摆步的训练，然后就地取材准备早饭。
八阿公起来后，他向老人家提出了心中的疑团：“阿公，夜间修炼时，有一匹狼接近山洞，在我的引诱下一头撞死在树干上，死了。我从小到大没有听说咱这山里有狼啊！难道这山里也有狼吗？”
“这秦岭、大巴山一带，方圆上万平方公里，大山深处就是无人区，里面飞禽走兽不计其数，像狼这样的常见动物当然是有的了，以前我跟你师祖、阿婆进山时不止一次遇到过。不过数量比较少，不像草原、戈壁上的狼成群结队、结伴出没，这里的狼大部分是孤狼。”八阿公的解释打消了四炮疑问。
接着，八阿公又说道：“那匹狼在哪里？一会出发时，想办法把它的尸体挂到树上，让风把它吹干，回来的时候还能从它身上带点有用的东西，回去当药材的原料。以后遇到这种情况，都照这个办法去做。”
“这下我知道了，这山里也有狼的存在。吃完饭路过那尸体时，我去处理。我们先吃点东西吧。”胡四炮恭敬地说道。
吃完野果，处理好狼的尸体，师徒二人继续前行，对遇到的动、植物进行辨别，一些药用价值高、可以直接进补的花草野果，发现后就进了胡四炮的肚子里，成为美食。
翻山越岭，跋山涉水。
一老一少又连续走了半天，来到一处绝壁前，抬头仰望，看不到顶峰。
“四炮，这绝壁上有一棵树，树上长了几朵乳白色的花，你能看到吗，”八阿公指着绝壁说。
“能看到，阿公！”胡四炮看到离地面5、60米高的地方，有一棵树孤零零地从峭壁上斜着伸了出来，在阳光的照射下非常显眼。树上没有几片树叶，几朵有碗口大的花绽放在枝头。
“想办法上去，把那花摘下来！”
“好的，阿公！我这就去。”
“上去后，要小心一点。像这样生长的珍稀植物，都会有动物在附近守候。”
“知道了，阿公！”
徒手攀岩是部队曾经的训练课目。胡四炮察看了一下地形，心中有了攀爬路线。
攀登前，他先用尖刀砍下两根铁锹柄粗细的木棍和一些藤条，将藤条编织成一根10米长的绳子缠在身上，木棍则插在背后。
准备好后，他手里拿着尖刀，开始攀岩。
胡四炮如壁虎一般，手脚并用向上攀爬。
遇到没有落脚的地方，就把木棍插近附近的夹缝里，一手抓住木棍，一手用尖刀一点一点抠挖，弄出一个凹槽，一步一步往上挪，中间甚至有几次脚下打滑，好在有惊无险，没有摔下来。
经过迂回曲折地攀爬，两个小时后，胡四炮终于到达那个树旁。他解开身上的藤条绳，一头捆在自己的腰间，一头系在树干上，双脚踩在固定好的木棍上，准备采摘那几朵不知名的花。
当他的手正要接触花茎时，一阵微弱的“咝咝声”从头顶传来。
“不好，真有动物在附近守候。”
他抬着一看，一条比自己的胳膊还粗的白蛇，从头顶上约3米高的一个石缝里探出身子，正冲他吐着信子。
“这是什么蛇，怎么长在石缝里？怎么办？人吊在半空，躲是身不掉的。”胡四炮只能硬着头皮，瞪大眼睛跟白蛇对视起来，同时握紧手中的尖刀准备迎敌。
白蛇见胡四炮用眼睛瞪它，蛇身往石缝里缩了缩，但留在石缝外面的身体却变得更粗，感觉是要准备发力了。
胡四炮全身也高度紧张起来。
双方僵持了几分钟，这几分钟让胡四炮心跳加速、冷汗直冒。
最终蛇的耐心被消耗掉，率先发起了攻击。只见一道白色闪电，向胡四炮飞射而来。
胡四炮不敢大意，瞅准时机，挥动手中尖刀，迎了上去。
然而白蛇，在空中扭动身体，避开尖刀，蛇头飞越胡四炮头顶而过，尾巴缠到树枝上，蛇身翻转，蛇头从胡四炮身后袭来。
胡四炮感到不妙，脚下踩空，让身体快速下坠，蛇头再次从他的头顶上划过。他的体重全部落在了藤条绳上，人悬在半空中。
蛇的反应迅速，尾巴仍旧缠在树枝上，蛇头向下朝胡四炮射去。
胡四炮在空中荡起一个秋千，将身体甩到一侧，再次躲开。同时，借助惯性，伸出左手抓住其中的一根木棍，另一只手中的尖刀使出军体拳的招式，在自己面前形成一片密不透风的刀花，迫使白蛇无从下口。
白蛇没有机会，暂停了攻击，采取了守势，等待胡四炮露出破绽。
身处绝境的胡四炮，一边挥舞尖刀，一边想应对的办法。
最后，他做出了孤注一掷的决定，稍稍放慢舞刀的速度，瞄准白蛇的位置，然后像扔飞镖一样将手中的尖刀向白蛇投去，白蛇没有来得及反应，被尖刀命中腹部。尖刀穿透蛇身，插在蛇的腹部。
“四炮，快上去，喝掉那蛇身上的血！”在下面看得真切的八阿公，喊道。
蛇还在挣扎，带动那棵树不停晃动，胡四炮幸亏抓住了木棍，否则可能就要被晃得摔下去。
胡四炮看那蛇流出血不是红色的，而是乳白色的液体的。
“这是什么东西？”心里很奇怪，但八阿公让他喝，肯定是对他有好处的东西。
他右手用力拔出另一根木棍，左手松开原来抓住的木棍，换成抓住藤条绳，身体再次摇荡，摇荡中右脚用力一点峭壁，身体在空中扑向白蛇，右手木棍一记“炮打七寸”，准确击中蛇的七寸，蛇挣扎的身体瞬间减弱，失去了攻击力。
胡四炮将木棍插到背后，双手交替攀绳而上，然后将身体骑坐到树干上，一手掐住白蛇的七寸，一手拔出蛇身上尖刀，接着又插在缠绕在树枝的尾巴上，将蛇的尾巴固定到树枝上。
他张开嘴巴，咬上蛇的伤口开始吮吸，像乳汁一般的蛇血缓缓流入了他的腹中。
痛饮之后，他将蛇的尸体扔向下面的一片草丛，又小心翼翼地摘下树上的七朵花，放到八阿公给他的布袋里。
一切工作做完后，胡四炮又花了一个多小时，才安全返回到地面。
来回百十来米的路程，他历经生死考验，但也收获了七朵不知道的花和一肚子蛇血。
“快，放下东西，赶紧调息运转功法！”八阿公见他平安无事，赶紧催促道。
胡四炮本来还想问几个为什么，突然感觉原本散布于全身经络中的气息极不安分，进而像无数只无头苍蝇一样四处乱窜，不受控制。
“难道这就是走火入魔的症状！”