第10章千波夜宴

午夜初回，谭胜兰在卧室之中辗转难眠。这也怪不得他，自从离宫建成，已经有好几年，总在夜半时候，一骑快马送来皇帝召他进宫的旨意，届时粉墨登场，御前献艺更是必得打起十二分精神，遇上皇帝兴致浓烈的时候，通宵饮宴亦是很平常的事。如此几年下来渐渐也就养成了他昼伏夜出的习惯。不曾想歌舞升平的日子中突然爆出一场战事，刀兵滚滚。如今热烈场面骤然地一冷，扫兴的又岂止是皇帝一个人。

平淡之时回首绚烂，将最后一点星散的睡意也驱赶无踪了。谭胜兰索性披了睡袍悄然起身，在卧室中踱步，脑中所回想当初内廷种种热烈的情形，分毫毕现，一片璀璨灯火几乎就已经在眼前了。说是内廷，多数时候总是在离宫，皇帝对离宫的喜爱自它落成的那天起，就没有半点掩饰。不仅手书了正殿的牌匾，每年除了隆冬大雪封路的一两个月，其余的时间几乎日日都在这座别苑中盘桓，山水风光，赏玩不尽。白日里风光旖旎，及至夜晚皇帝每每还要在殿中设宴，王公近臣多蒙相召，歌舞饮宴不过了子时是不会散的。堂皇的宫殿与热闹的宴会，梨园中人，最向往的便是献艺之时，周遭能够座无虚席，苦心钻研的玩意能够博王侯将相一声好，真是再得意也没有得了。何况皇帝对词曲亦是方家，离宫之中原就存着许多珍贵孤本，所以在名家献艺之时，皇帝还时常会取一本戏谱，一边听曲，一边手自批点，若遇到存疑之处，还会彼此讨论推敲。以帝王之尊却能做九流艺人的知音解人，旁人不论，梨园中人不能不说是由衷心感。谭胜兰一边想着，一边身形便又在往戏文中去了，口中也咿咿呀呀地哼起了调门，步履身形越发投入，仿佛真是在准备一场大戏一般。就连这响动惊醒了卧榻之上的谭夫人都不曾注意到。

而此时在深宫之中，残月如钩，皇帝却仍未归寝。御案之上堆叠着内阁六部送来的各色书文。章绍如自关外发回的军报自是首要，其后便是各省疆臣招募军队进度的报告，以及户部和兵部对粮饷兵器筹措制造的奏陈，林林总总千头万绪。章绍如行事注重实效，不喜高谈阔论，所以轻易不写奏陈，一旦动笔那便是言必有据，军报总是要言不烦，不过数页便将关外情势和今后的用兵方略奏陈清楚，疆臣与内阁的报告亦是简明扼要，饶是如此，皇帝斟酌对照，思谋批复仍是费去不少功夫，偶一为之尚可，连日政务繁杂分身乏术，皇帝内心未尝不是厌烦的，何况前几年的太平岁月，悠游山水，略尝滋味的谭胜兰犹且念念不忘，更不必说是对逸乐闲情感受最为强烈的皇帝。只是军国政务，乃是帝君的权柄，即便是宁王与重臣，亦只能辅弼顾问，最后一言而决的仍只能是皇帝自己。

“叛军可恶！”最终皇帝也只是说了这样一句话，聊作发泄。接着便如释重负一般地将一叠奏折推到了身侧。

每到皇帝深夜批文的时候，英和总是在一旁静立，只待皇帝随时传召。英和身为总管自然最善观色，见此情形知道皇帝对政务的处理已经告一段落，因而很见机地端过一盏药茶。皇帝还是皇子的时候，身体便不甚壮硕。宁王文武双全，燕王亦很结实，只有皇帝常染微恙，所以自幼都是由宫中御医配方调理，一直到登基为帝。近来因为战事的缘故皇帝无暇他顾，定时服药又耽误工夫，御医便想了这以茶代药的办法。嘱咐內侍，药茶服用不受限于时间，皇帝得空便可滋补调养。唯一不足的是平时服药，太医可以用温平的方子调和口感，如今为了保持药效不得不改换药方，折中之后药茶的口味甚苦，皇帝喝了几口便在皱眉，好在內侍早有准备，一盏蜂蜜调好的玫瑰露递上，勉强压制了苦涩的药味。眼看已是深夜，皇帝看着面前的另一叠奏章，先是拿起一本，看不到几行又兴味索然地放下，最后往旁边一搁，唤道：“来人。”

寝殿的距离不远，即便是处理书文的所在亦附有暖阁可供皇帝休憩。英和听闻传召，以为皇帝要回寝殿，正欲召人准备宫灯，不料皇帝道：“你去准备一下，朕要去千波殿，不必张皇。”

要在平日，这不算什么，只是如今夜深时分，离开重重守护的禁宫前往别苑，英和不免有些踌躇了。禁宫与离宫相隔虽然不远，但以往皇帝每次前往，亦必带有护卫。天子行动自然有宫廷仪仗，一路迤逦也是皇家颜面，只是这样一来，只怕全城惊动，与皇帝所说不要张皇又大相径庭了。然而英和亦有急智，心想皇帝一定又是有了什么突发奇想，必要给他一个台阶才好，主仆之间，常有这种时候。于是便故意说道：“陛下恕罪，时间仓促，容臣立刻去召集銮仪卫和殿前金吾卫，并召内廷有司准备车马。”

话虽说的堂皇，皇帝却知道英和懂了自己的意思，如此说不过是寻个借口。因而道“混账奴才，朕都说了不要张皇，你召来这几百人，要朕夜游帝都吗？等车马齐备，天都要亮了。还不去内廷司牵马来，随行的人不必多，除你之外再带一队金吾就是。”

历来的规矩，禁宫值宿隶属于殿前金吾卫，开国的皇帝为备不测，特留遗命，内廷司虽在禁宫内苑，亦必常备马匹，为的防止帝都生乱，皇帝行动不便。所以历代皇子开蒙第一课除了经学典籍之外，便是骑术。皇帝困于文牍太久，偶然动念，便要在夜游千波之余，试一试自己已经有些生疏的骑术。

一骑快马，数十随从由宫门而出，不过半个时辰，离宫殿阁已近在眼前了。而英和也早在备马之时，派人迅速前往千波殿通知那位陆桐向纪柏棠提起的佳人。

英和所派的內侍快马赶到千波殿的时候，原以为这殿中的主人应该早已归寝。不曾想殿门之外，值守的宫女仍然肃立，翻身下马悄然走到跟前，才知道这位主子竟还在长夜中独坐。至于殿中情形，却不分明。

“娘娘命我等殿外伺候，非召不得入内。”值守的宫女这样说道。

內侍在宫中也曾听闻，千波殿中的宠妃，性格不同，最不喜身侧随侍过多。想来是由于出身不是世家之故，对宫廷贵胄种种礼节颇多不适。不过既是宠妃，胜便胜在有皇帝宠爱，何况千波殿本就是离宫，不比禁宫内苑，既然皇帝特许，一应礼仪规矩都可为了她或改或废。像眼下这种身边无人值守的情况，在禁宫之中即便是皇后之尊亦是不可能发生的。

当然这內侍自也不敢多言，只不过想起英和的吩咐，故而道：“还请禀告娘娘，陛下忽动游兴，此刻已在路上，且不是坐的车驾乃是策马，还请娘娘从速准备接驾。”

听得这几句话，那宫女也不敢怠慢，无论如何受宠，迎接天子的礼节不可偏废，因而疾步往殿内通禀去了。