第5章烟波致爽
想到陆桐，纪柏棠的眼前自然浮现起那一片堂皇瑰丽的皇家园林。帝都的人，也已经有好多年不曾见到如此巨大的工程，表面上只是这一两年间将旧时楼阁稍加修葺，其实纪柏棠知道，自兴平改元以来，这一座离宫一直都是皇帝心头挥之不去的执念，工程也一日不曾停止过。
虽然木材舞弊案颇为扫兴，在朝野上下弹劾的声浪之下，皇帝也最终下旨诘责营造司的奴才，其中最伤筋骨的一条，便是工程督造一职交给了纪柏棠。彼时纪柏棠与禁宫的关系，原本算不上紧密，这是很平常的事，以往他在内阁，虽不说是摆设，但地位相较其他三人，毕竟差的多了。木材舞弊案，言官误伤了严敬铭，也给了纪柏棠机会。督造园林，向来是一件美差，但福兮祸所依，因为办差常要与宫里的人打交道。营造司此番虽然吃了亏，但内廷司员，对于历代皇帝来说，虽臣实仆，视为家奴，与寻常大臣自然区别看待，即使入阁拜相，有梁文韶的例子在，越是金刚越要提防小鬼，何况內侍朝夕随扈皇帝，其能量又不是当年打倒梁文韶的书办可比了。所以纪柏棠这个督造能否做得长久，实则要看他怎样敷衍这些内廷衙门。
纪柏棠为人，有一套潘驴邓小闲的诀窍，与人相处最能以小见大，投其所好。所以即便是送交情给内廷，也是不露痕迹。其实历年来工程，接手的一班人总是老面孔，此辈在内廷已下足了功夫，每有兴修，工匠归谁召集，材料归谁送转都是早有分工的。至于工程款项的支取，衙门关节的打点开销，更是轻车熟路。纪柏棠虽是初任，也难不倒他，一面无为而治，任其如故，一面派人在各处打探清楚，了解之后，自然仍是暗通款曲，所以营造司的好处分毫不损，自然也就领了纪阁老这份交情。之后纪柏棠有了天策练兵专款在手，于情于利，禁宫与他的联系都是只密不疏了。
兴平五年秋天，离宫落成，皇帝亲笔为离宫正殿题名“千波殿”，后世史书中，千波夜宴由此而来。参与工程的人都蒙赏赐，营造司的人处分开复，木材案的影响彻底烟消云散。不久，纪柏棠奉旨以大学士管理户部，正式掌握财权，而严敬铭则调管吏部。吏部是名义上六部之首，又执掌官员考核升调，严敬铭算是升官了，但就实际地位而言，吏部又如何能与户部相比，识得关窍的人都道，严敬铭这回明升暗降，地位到底要逊纪柏棠一筹了。
陆桐听闻纪柏棠相召，不敢怠慢，轻车简从便到了纪柏棠的府邸。恰好傍晚时分下过一阵雷雨，雨势一收之后，分外凉爽，纪柏棠觉得精神一振，便饶有兴致地命小厮在府中花园收拾出极幽静的一片，备好酒菜与陆桐对酌。纪柏棠的起居并不豪奢，平生所爱只是好茶。陆桐则虽职司监察，却颇讲究食不厌精脍不厌细，不过陪阁老小酌，自是另一番讲究，没有反客为主的道理。好在虽说是小酌，意不在酒，曲径通幽为得也只是能避人耳目密谈。
有了这约莫半日的功夫，宁王独对的内容，纪柏棠已有了大致的了解，釜底抽薪的一招，虽然高明，却也不算意外。很显然地，陆桐作为都御史，自然在宁王疏通之列。
“琴轩，王爷既然献策，想必是有把握，言路上，是不是可以暂息一息。”这是纪柏棠有意试探，以他本心来说，未尝不想一举攻倒严敬铭，但关键要看言官的态度，宁王恩威并施的手段，陆桐或许不知，纪柏棠入阁多年，当初平定东南时，可是见过这位皇子的纵横霸才的。倘若明知顶不住，那倒不如自己顺势而为，偃旗息鼓，也算是给宁王一个面子。
陆桐虽不清楚宁王的手段，但以他今时今日的地位，自然不愿意去得罪宁王。不过让言官去碰个钉子，倒也不是坏处。陆桐心中不禁想到几个平日里桀骜的御史，种种目中无人的情状，此刻很想借宁王的手，杀杀此辈的威风，几番思量，觉得打算不错，方才开口。
“阁老，如今的后辈，好谈国事已非一日，而一旦成了御史越发眼高于顶。说句妄自菲薄的话，我这个前辈，如今想瞻仰他们的妙笔文章，恐怕也难了。”
话中听得出牢骚，纪柏棠知道，新进的御史不是翰林出身，就是勋臣亲贵，翰林自命清高，最爱惜名声，最喜欢做的就是以国家大事做文章，纵横捭阖，以逞其才。亲贵出身的，则是自恃身份，而最难控制的，便是亲贵出身的翰林了，地位超然而又恃才傲物，几乎目无余子。
如此他的想法却又变了，如今的御史和当年修千波殿时的御史已不可同日而语，所以同样的办法，未见得能够起效，倒不如让这班不知深浅的后辈去会一会宁王，也许会有意想不到的收获也未可知。不过，纪柏棠仍要防着得罪了宁王，如今自己的地位虽然已经稳固，但宁王在皇帝心中的分量，可比严敬铭重的太多了。
“我知道，御史台有几位王室宗亲颇不安分。平心而论，亲贵能考取御史，实在也是凤毛麟角，足见也是有真才学的，为国求才，少不得要委屈些。不过既然宁王殿下有息事宁人的意思，场面上我们自然也该出一份力。至于后起之秀，如何自处，我们就还是无为而治罢。”
话是很清楚的，只要让宁王知道，陆桐没有从中作梗便是，倘若这班少年御史，锋芒毕露，以致伤了宁王的面子，届时朝廷先礼后兵，只不要将罪责扣在陆桐与纪柏棠头上就可以了。陆桐自然能够领会其中的意思，悠然地将杯中酒一饮而尽。
“其实，阁老所图无非韩城，我看那这班后辈，野性难驯，难保不误伤了自己。阁老放着千波殿那一条路子不用，岂不太可惜了，这几年，要说宠冠六宫，谁又比得过千波殿。”
韩城是严敬铭的故乡，陆桐以此做隐语，道破了纪柏棠心中所想，而他所提到的千波殿，自然不是那一座富丽堂皇的殿阁，而是楼阁之中的佳人。