第9章寄明月孤城万仞山压星河羌笛怨杨柳
明月皎皎，苏勒在自己的金帐之中设宴，自然不是为了庆功，而是道谢。细柳关一战，草草收尾，都仑汗败得不算狼狈，但折损的锐气，也已足够使他难堪，不过草原男儿，好在从不忸怩作态，叶奇瑜既是此战首功，金帐上下自然将他奉为上宾，甚至连沈心扬都难得向叶奇瑜开个玩笑道：“我这个候补王妃，如今都是沾你的光了。”
朝廷与蛮族的盟约，也正是沈心扬与苏勒的婚约，如今战事不甚顺利，对双方的盟约是一大考验，但对沈心扬而言，却正好可以将婚约押后，苏勒这个人虽然不算讨厌，但许以终身还是言之过早了。
叶奇瑜仍是不苟言笑，而且局势紧张，他身边只有五百虎贲，像今日战场之上的突袭，可一不可再，何况区区五百人，并不能决定最终的胜负，不过苏勒的邀约当然也不便拒绝，因而人去赴宴，心思却还在战局上，这就显得心思不属。金帐饮宴，有此漫不经心的模样，在蛮族来说当属重罪，只是叶奇瑜的身份不同，尤其是身为汗王的苏勒，对叶奇瑜大为欣赏，因而也就无人敢于置喙了。
苏勒的兴致却很好，因为这天的形势虽然凶险，但也看清了细柳关守军全部的底牌，尤其最后时刻出现的靖北军骑兵，便是之前文明在外的云甲骑军，看来对方在细柳关，也是下足了本钱。不过苏勒在和朝廷合作之后，也已经知道，靖北军的主力显然不在此地，细柳关无论眼下表现出的战力多么的强悍，其实反而是强弩之末，而应对之策，就是让这把强弓紧绷到极致，细柳守军战力发挥到巅峰而极致的一刻，也正是他们败亡的开始。
于是不可避免地将要谈到战局，苏勒的意思，是以所部兵力强攻关城。此地军事，以蛮族为主，检点先前交锋，沈心扬思索再三，也觉得的确没有太多可以讨巧的余地。只是强攻对苏勒来说实在不能算是上选。蛮族轻骑，利在速战，顿兵于坚城之下，攻克城防，非其所长，但若不这样做，这座细柳关，便是横亘在他们与帝都之间的天堑，咫尺天涯了。将来出除非另外两路大军收复帝都，届时趁势掩杀，内外夹击，只是这样一来，大局已定，蛮族铁骑的作用聊胜于无，在苏勒，肯定是不愿的，既是盟友，当然应当有相当的战绩，否则将来沈心扬只要轻轻一句寸功未例，何敢娶妻，就足以让苏勒汗颜无地。想通这一点，沈心扬知道此刻自己不便发表意见，因为无论赞同还是反对，在苏勒看来都未必不是别有用心。这样一来，能够影响苏勒主张的，便只剩下叶奇瑜一个人而已。
叶奇瑜是从战局出发：“显然，靖北的云甲骑军也有一部分驻扎在细柳关，战场对垒，轻骑没有胜算，虎贲只有五百人，对方人数若是太多，我们也难讨得便宜。如不能解决云甲骑军，则一切都无从谈起。”
这一点，苏勒倒是也想过：“要说对马的了解，你们中原人可未必胜过我们蛮族人了。那沧云甲的确是个好东西，不过天下的骏马道理都是一样的，必得精心饲养，只要想办法让细柳关守军无战马可用，那么云甲骑军，也不过甲胄精良的步卒而已，难当轻骑冲锋之势。”
“话虽是这样说，只怕做起来不容易。细作投毒，城中也定是早有防备的了。”
“不，不用细作，毒，也可以下在水源里，连人带马，倒也省事了。”
细柳关在建造之初，选址也是颇为讲究的，其中一项就是防止有人水淹城关，所以精准测量过水位，周边的河流即便在汛期，都难以倒灌入城，城中另外打井充作水源，泉脉都源自燕岭，想要探查，不花个几年功夫，难以切实。
沈心扬和叶奇瑜自然都知道这一点，然而苏勒既然是如此的成竹在胸，那便说明，细柳关城中水井的泉脉走向，他不说了如指掌，至少也是查探得八九不离十了。然则朝廷与蛮族的盟友订立才不过寥寥数月，显然这些准备，却是地久天长，非一日之功了。两人都不约而同地想到，苏勒这精心地准备，原本就是为了逐鹿天下的，如今不过凑巧用在了细柳关的战事而已。
两人都只是心中狐疑，不愿诉诸于口，因为如今既然是盟友，这样的猜测近乎是猜忌。反倒是苏勒，大方地承认道：“也不瞒两位，漠北苦寒之地，出产稀薄，族人困苦，我渴求中原沃土，亦非一日了。既有逐鹿之心，当然要对中原各处险峻关隘的水文地理，好好下一番功夫。想不到无心插柳，中原有句话，此一时彼时，两位与我相处久了便知道，我们蛮族人，从来不会做背信弃义的事情。”
苏勒的这一番话，侃侃而谈，熟极而流，不知是真的发自肺腑，还是早就想好了一番说辞，此刻托盘而出。沈心扬一想也对，如今猜忌亦无用，倒不如索性大方，免得让苏勒觉得中原人都工于心计，不可与谋。
叶奇瑜则仍旧拿捏着分寸：“既是如此，此计可行。只不过，细柳关守军过万人，这样大的一批药料，准备起来，也颇费时间和功夫，城中难免会起疑，这也是不可不防的一件事。”话音方落，想到苏勒先前的准备，叶奇瑜带着试探的口吻道：“除非，汗王连下毒的药料都已经煮炼好了？”
苏勒闻言朗声一笑：“将军高看我了。现在说出来，也不怕献丑了、本汗先前还是有些骄傲的，总想着麾下健儿，应当纵马驰骋，斩敌于马下，才算大丈夫纵横天下的男儿本色。这些鬼蜮伎俩，原是想备而不用。但先前的情形将军也看到了，如今当然以攻破城关为第一。”
苏勒的坦率，的确与常人不同，沈心扬原本以为一路同行，对他的脾性也算了解，今日才发现什么是大开眼界。不过这金帐饮宴的收获颇丰，苏勒安排人手煮炼药料，沈心扬则在中军帅帐参赞机宜，叶奇瑜却决定做一次也许注定是徒劳的努力，劝降。
早在北上之前，在探查到细柳关的守军有骁骑故旧的时候，叶奇瑜就有过劝降的想法，不过沈心扬劝他：“今时不同往日，如今朝廷虽然同蛮族冰释前嫌，只是有些人放得开，有些人却未必。你的老师难道没有教过你，道不同不相为谋。”
人世几番沧桑，当年袍泽，多少物是人非，叶奇瑜也不是看不开的人。只是今夜听了苏勒的话，之后后面的战事，成了不死不休之局，若真的让细柳关城每一寸土地都浸透了鲜血，他实在于心难安。
沈心扬明知他的心志坚毅，难以挽回，却仍旧要劝他，因为事涉骁骑，叶奇瑜不免有些当局者迷。
“自开国以来，帝都皆已沧澜关和细柳关为扼守的门户，控制往来要道，一夫当关万夫莫开。如今靖北军与朝廷势不两立，细柳关守军，如何能退，即便你劝得杜松退了，难道还想劝得帝都数万靖北军马，通通放下兵刃投降？要真是这样，你我今日也不必在这里了。”
叶奇瑜也知道沈心扬说得透彻，只是心中还有些许犹豫，就在这当口，却又听到沈心扬接着言道：“罢了，不让你去这一趟，恐怕也是于心不安亦不甘。他日若是我麾下将士与分庭抗礼，对垒之前，少不得也要去喝一碗断义酒。”
“此行在下的职责原本是保护郡主，如今以身犯险还在其次，倘有不幸。”
叶奇瑜话未说完，先被沈心扬利落地打断：“要是我父王在，凡是在战前说这丧气话的，可是会被他痛骂的。”
叶奇瑜少有的一笑：“王爷风姿，可惜未曾一见。”
“这容易的很，等此间事了，你大可以随我去昆明，山清水秀，正好你们琴瑟和鸣。”
这所谓的以后，眼下太过缥缈，叶奇瑜不是没有想过，只是也不敢想得太多，战场之上，这些反而是杂念。
“三日为期，我若不能回来，一应计划就偏劳郡主了。”叶奇瑜说完这句，也不等沈心扬回答，径直出了军帐。
细柳关内，也正有一场酒宴，只是规模小得多，主客一共只有三人，除了杜松以外，就是领兵的靖北将领，另外一人却不是别人，正是伍元书。他是接到了飞鸽传书，知道在虎贲出现在战场之上，那样凌厉的攻势和卓绝的甲胄，绝不会错，与在金陵时遇到的一模一样。
这也让伍元书陷入了两难的境地，原本驻防细柳关的目的，是尽可能拖延蛮族进军，同时消耗对方的力量，等待易君瑾料理了沧澜关方向的朝廷大军，再回师荡平。只是如今局势的变化，给了伍元书第二个选择，就地在细柳关同苏勒决战，倘若能够彻底击败这位不可一世的都仑汗，同时将虎贲甲胄收归己用，不仅是大功一件，更是能够左右天下局势的关键一招。只是，这样一块硬骨头，伍元书也不敢说有十分的把握，他手中的力量，实在是有些不足。除非，将守卫帝都的兵力抽调至此，然而这又是太过冒险的一招。帝都已经失去了梓潼作为屏障，沧澜关的胜负未分，如果在细柳关遭遇大败，再想退守帝都，就很困难了。
正是因为遇到了这样的疑难，他也不愿独断专行，何况这样的决战，也必须先听一听前线部下的意见。
对于伍元书的到来，杜松表现得并不意外，待他将一番决战的计划讲完，杜松的神情也没有太大的变化，进攻细柳关的军力如此之强，超出了伍元书的预计，实际上连杜松自己也不曾想到，与朝廷多年宿敌，苏勒竟愿意倾力相助。但他的想法不同，正是因为苏勒这样子全力以赴，朝廷所答应的酬庸亦必丰厚，甚至许以割地也不是不可能，越是如此，越不能让苏勒称心如意，因而在伍元书来之前，杜松早已打定了主意，在细柳关同苏勒周旋到底了。
另一名将领也很冷静，知道迟早是要决战的，无非地点不同，总之，此刻他们在细柳关占尽地利，无论如何也不能让朝廷和蛮族的大军轻易过了去。至于帝都的得失，靖北军将领对易君瑾已然信服，虽然不知道他有何另外的布置，但都坚信少帅一定可以歼灭各路强敌，赢得最终的胜利，也正是因为有此信念，反而对一城一地的得失看得没有那么在乎。
这样一番长谈坚定了伍元书的决心，尤其杜松的话提醒了他，朝廷与蛮族的盟约，必然有些不足为外人道隐秘约定，于情于理，都不能让他得逞。于是派人携了令箭，回往帝都调动大军，杜松则是着力整顿城防，预备长久之计，却也不会想到，还会有一个不速之客登门。
而在伍元书那里，却收到了一通败报。这在他是意想不到的事，仔细查问之下，不禁有些啼笑皆非。
败军之将名叫包春，并不是靖北军的部属，算起来是杜松的部下，只是和骁骑军也无甚渊源。此人原是落第的秀才，因为易君瑾起兵裂土，朝廷征召天下有志之士从军报国。此人的才具虽然庸碌，但是功名心热，尤其看出来，将来军功是一条终南捷径，因而搜罗了一些尺牍，谈剑论兵，竟也地方选拔时蒙混过关。之后一路转战，不曾有过什么显赫的战绩，要说过人之处，就是此人运气颇佳，尽管难尝一胜，却也总能绝境逢生，于是几年下来，麾下也有了一支小小的人马。
包春的为人，实在不堪为将，只不过风云际会，得了这么一个便宜。平时自顾才具不如属下，反复思量驾驭之法，最终愈加偏执，认为只有独断专行，才能赢得部下的尊重。于是行事时常刚愎自用，只以麾下兵将不多，影响倒也有限。杜松在细柳关整顿城防，当务之急就是增加兵力，因而当包春率军来投时，虽是初始，倒也又几分欣赏，也为了鼓舞士气，升任他为偏将，竟也算是独当一面了。
先前与蛮族交锋，包春所部在军阵后方，尚未与敌接触，胜负已分，苏勒鸣金收兵，损失虽然不小，但也还不到伤筋动骨的地步。包春却以为蛮族铁骑不过如此，正是自己建功立业的机会到了。于是一人在军帐之中闭门不出，等到入夜方召集部下，原来苦思了半日，是要率军去夜袭苏勒的汗王金帐。
这未免异想天开了，苏勒元气尚存，汗王金帐更是蛮族驻军的根本之地，就凭包春手下这点兵力，即便侥幸越过了蛮族防线，也未必能够靠近金帐，而就算一击得手，也根本不可能全身而退，这显然是个有去无回的搏命之计。
驱入死地犹在其次，倘能同生共死，也不是大丈夫的行径。只是这包春定下这九死一生的计划，却只命部下前去执行，自己稳坐军帐之中，等着事成之后，得享大功。
这样一道荒唐的军令，士兵的反应可想而知，几名百夫长看看不成话，倘若真的如此行事，一场夜袭不知要折损多少人马，于是极力苦劝，最有力的说法便是，中军帅帐并无军令，这样擅自行动，军法难容。哪知包春却早已想好了一套说辞。
“依令而行，不过是马前卒所为，岂是吾等应有的行径。如今蛮族新败，我军初胜，锐气无匹，夜战又非敌所长，正是犁庭扫穴，建立奇功的时候。诸位反复申说，莫非是畏战不成？”
这是很浅显的激将法，众人当然不为所动，于是图穷匕见，众将说了一句狠话：“既是如此奇功，将军何不同去？”哪知反而逼出了包春一条毒计。
其实包春心中何尝不知此行凶多吉少，只因才具平庸，统驭这班部属，越来越感到力不从心，深恐假以时日，当中优秀的人物脱颖而出，届时将自己取而代之，其情难堪，因而急于建功，免得将来反而要听昔日部下的号令。就因为此私心作祟，加上长久以来刚愎的积习，所以无论部下怎样反对，都一意孤行。此刻见众将反唇相讥，知道不能不下狠手了，细柳关除了驻军之外，有好些随军的眷属包春所部亦是如此，于是包春秘密派遣心腹，将所部将士的家眷都名为保护实为扣押了起来。以此作为要挟，勒令出兵。眼看无可挽回，而又不得不去，好些将士都留下了绝笔家书，交代后事。
于是到了子夜时分，拔营夜袭。苏勒所部令行禁止，尤其白天新败，早就存了戒心，这样一场偷袭无异于以卵击石，数千人马最终只回来了几百人。
这样一场夜袭，去得快，败得亦快，消息送到伍元书这里，他自然怒不可遏，只是包春这人不是靖北麾下将领，而且连日以来，他与杜松之间合作无间，不愿为了这样一个小人物，伤了两军的和气，因而极力地克制，只吩咐道：“将这人绑了，送到杜将军那去。”
于是铁索锒铛，把包春锁拿，一路押解到杜松的帐前，却见军帐四周的关防格外严密，都是由杜松的亲兵把守，其余人等闲难以靠近，这不禁让靖北军的将士有些狐疑了，是什么紧要的人在杜松的军帐中？
好在杜松的卫士也很机警，问明了情由，立即入帐禀报，片刻功夫，竟是杜松亲自出帐相迎。包春虽然不是骁骑旧部，但是无论是招揽还是拔擢，都出自杜松所命，此番兵败，折损得也是如今尤为珍贵的城防军力，杜松心中的恼怒较之伍元书，有过之而无不及。所以也不愿像以往那般，详加审问，而是果断做了处置。
“这般刚愎自用而又贻误军机的人，留之何用。在下愧对伍将军的信任，更对不起阵亡的将士。”
说罢亲自操刀，就在这营门之外将那包春一刀斩讫，倒也干净利落。
接着在旁的卫士自然上前收拾收尾，杜松向来人行了一礼，也不多言，复又转入帐中去了。