第30章奥费利娅小姐(1)

第30章奥费利娅小姐(1)

第十八章奥费利娅小姐(1)

汤姆常常情不自禁地陷入沉思，他想自己虽然是一个奴隶但生活得还可以，比埃及的约瑟夫安要强得多。其实，他的东家已经愈来愈看重汤姆，因此，那个比较就更能成立了。

圣克莱尔这个人大大咧咧，不拘小节。过去他让阿道尔夫负责全家的物品采购，而阿道尔夫也是马虎的人，同他的东家一样，他们俩一起浪费家里的资财。这么多年来，汤姆总是把勤俭节约当作自己的本份，于是当他注意到东家是如此挥霍家业，他就忍不住提醒东家注意。

开始圣克莱尔对他不以为然，后来他发现汤姆很认真，能精打细算，所以他逐渐让汤姆参与管理，并进而把全家的物品采购事务都交由汤姆负责。

“别这样，阿道尔夫，”当有一天阿道尔夫对让位于汤姆而感到生气时，圣克莱尔却这样说服他：“就让汤姆单独负责这件事吧。咱们俩都是粗心大意的人，而汤姆却懂得勤俭持家；假如不让他来负责，早晚有一天咱们会把家产都挥霍完。”

圣克莱尔越来越信任汤姆，把一切都交由汤姆打理，自己并不检查。汤姆其实大可欺骗他，但由于他本质正直诚实，是个虔诚的基督信徒，所以他对东家是忠贞不二的。像他那样的人，把东家的信任当作是一个信条，他认为这样认真尽职是理所应当的。

过去的阿道尔夫可比不上汤姆。他从不精打细算，结果把自己和东家的财产混到一起。对此圣克莱尔也无可奈何。他也知道这样对仆人不加管束是不对的，但他也无能为力，以致他任由仆人这样做。他认为如果自己是认真的，下人们也不会太出格，所以很能容忍下人们的过失。

汤姆对圣克莱尔既尊敬又关心。圣克莱尔不信基督教，如果遇到什么问题也总是一笑了之。每周日晚上，他总是去逛歌剧院，或者去俱乐部赴宴，不停地应酬。汤姆同大家一样都看到了东家的行为，他们都把这怪罪于“东家不信奉基督教”。虽然他从不跟别人谈论这些，但他常常在回到自己的小房间后，虔诚地为东家做祈祷，有时他还向东家表明自己的看法。就好像有一个周日，圣克莱尔在俱乐部狂欢到半夜一两点，才由别人搀扶着跌跌撞撞地回到家，显然已经神志不清。汤姆和阿道尔夫把东家扶上床睡觉。阿道尔夫嘲笑东家的放纵，汤姆却对东家十分担心，一夜未睡，给东家作祈祷。

第二天，圣克莱尔让汤姆去办事，交待完了之后，汤姆还呆着不去。汤姆对东家说：

“老爷，我一直认为你对待任何人都很好，可现在才知道事实并不是这样。”

“你这是在说什么呀？”

“昨天晚上我一直在考虑这个问题，我始终认为您对自己不太好。”

汤姆一说完，圣克莱尔就感到脸红，但他仍边笑边问：“你是说这件小事呀！”

“这是件大事！”汤姆跪到老爷身旁说，“您再这样下去会伤及身体和心灵的。酒会害死你的，老爷！”汤姆哭起来。

“汤姆，别这样！”圣克莱尔边说边哽咽起来，“我不值得你这样关心！”

可是汤姆仍然跪在那里求主人。

“好吧，我答应你，汤姆。”圣克莱尔说，“我今后不再去应酬了。其实我并不喜欢参加，早就该这样了。好了，别哭了，去做事吧，汤姆。”他又说：“我并不值得你那样祝福。”说着把汤姆拉到门口。“汤姆，我不会再那样了！”汤姆这才安心地去了。

“我一定会履行我对他的保证。”圣克莱尔边关门边对自己说。

从此以后他果然没有再放纵自己，其实那些东西本来他就不喜欢。

现在来关注一下奥费利娅小姐，看看她在管理家事的时候遇到了哪些问题。

在南方，许多女管家很有管理才能，她们成功地治服了庄园里的黑奴，让他们按自己的意愿行事，谢尔比太太就是这样的人。

玛丽·圣克莱尔对此可不在行，像她母亲一样。她并不严谨，因此手下的仆人也跟她差不多。以前她曾向奥费利娅小姐抱怨家里的状况是如此糟糕，可却不知真正原因在哪里。

奥费利娅小姐自从来到圣克莱尔庄园之后，总是自己亲手打扫卧室，这使女仆们十分吃惊。她刚上任的第一天就在清晨四点起床，收拾了自己的卧室之后，就打算彻底打扫整理衣橱、壁柜。她已经掌管了它们的钥匙。

那天她把屋子里的每个角落都作了彻底的检查，找出了很多以前丢失的东西，把仆人们吓了一大跳。

老厨娘黛娜对奥费利娅小姐的行为十分不满。她很有做饭的天赋，并且是自学成才。与克洛伊大婶的有条不紊相比，黛娜非常专断顽固，令人难以把握。

黛娜凡事都靠直觉，只相信她自己的看法，根本听不进别人的意见，这都是被玛丽的母亲宠的。而玛丽也懒得干涉她，一切听之任之。