第24章 万字章
从宋宅途径了两座桥，三个街市，宋家的马车才稳稳停了下来。
宋凌期待地搓搓手，马车刚停下来便急吼吼地掀开帘方要落脚，抬眼愣了。
眼前的景象，与宋凌的想象实在是不相符。
要说她爹这人她清楚得很，为人善良，慷慨大方，唯一一点不好，便是思想太过保守，老爱固守着老祖宗传下来的礼节不放，尤其是在这婚姻大事上，她以为按她爹那性子，定会给她娶个门当户对的媳妇儿。
可现在看来，却并不是如此。
门当户对且还远着，在宋凌看来，若不是她爹给两人硬扯到一块，她和段宁怕是一辈子都不搭边儿。
段家的附近没什么人家儿，一条小道上加上他家才有三户，稀稀拉拉地步在一条风吹过灰土便漫了天的路旁。
段家并不算大，一圈的篱笆将两口并不高的房屋围在其内，往里是片菜地，春风自然是没落下这一方田地，土里蹿出了嫩芽，与这片破旧的四方院子似是不属于同一片天地间，令宋凌有了种春意只到了院子里便停住，却没往段家里再多走一步的错觉。
宋凌走进去才发现，菜地背后的房屋并不像它看上去那样破败不堪。
这间阳光照不进的屋子其实收拾地十分干净整洁，微裂了纹路的桌面上摆着一个与桌子格格不入的雪纹银丝妆奁，竟成了这屋里唯一一件亮堂的物什。除此之外，其他的样样东西都摆得恰到好处，不多不少，并不因它的老旧而脏乱，反而给老屋平添了几分人烟气。
许是听见有脚步声，隔壁一扇小门有一双细白的手掀开门帘，一个眉眼如画，肌肤雪白的女子探出身子，先望向了她背后的段宁，露出一脸惊喜，随后似是忽然想起什么，才转头看到了站在段宁身前的宋凌。
她的笑意瞬间收敛的几分，像是不知道该说些什么了，便垂了眸，十分客气有礼地轻声道，“想必这就是...”她表情一顿，话也只说了一半就停住，仿佛后面的话难以说出口，片刻才艰难道，“这就是妹夫了吧。”
宋凌刚听到她的声音时便猜到这位一定是段宁口中的姐姐，说起话来和段宁一样的轻声轻气，只一个掀帘的动作便有几分大家闺秀的风范，丝毫不像是该住在这样地方的女子。
段宁与他的阿姐真像。宋凌如此想着，转身一笑，“是，你便是阿宁的阿姐吧。”
女子轻点了头，并未说话，撩着门帘走出了门，又将它在身后缓缓放下，才朝着两人走了上来，将宋凌和段宁朝里屋引去。
她的衣裳比段宁平日里爱穿的样式还要素净，一身对襟的棕色裙子，料子看着大概只是普通的布匹做成的，没什么纹路和花样。
宋凌一时分不清，是段宁一家子都爱穿这样素的衣裳，还是因为其他什么了。
屋里的塌上，是位年纪稍大的女子，微阖着眼假寐，估摸着四五十岁，脸上却并不显老，只是看上去做些什么动作都极为吃力，连半躺在硬塌上都似是在耗力气，初春的时节了，还盖着厚被。
被子边角处已经露了棉絮，也不知还暖不暖。
段宁的母亲听到有人进屋，朦朦胧胧地半睁开眼，起身想要坐起来，段缨忙上去扶住她，凑到她的耳边，俯身说道，“母亲，是段宁...段宁带家眷回来了。”
她实在是不忍对母亲说出那两个字，即使这早已是她与母亲一同担忧发愁了数月的心结，是她家中心知肚明的秘密，她也无法将这件事拿到台面上说。
段母听了深吸了口气，想重重的叹出，却又碍于宋凌也在屋里，她不能将怅然表现得太过明显，便半路打住，硬扯出个笑，看向宋凌。
“你便是段宁的...”她又阖上了眼，“...夫君吧。”
宋凌见段母眉间拢满密云，笑容也只浮于表面，却并不多想，只是觉得段宁的母亲这样暖和的日子还卧倒在床，定是身上生了什么怕寒的病。
人遇了病气，身上的劲儿就如同抽丝一般，动一动，力气就大散，想必段母此时的忧容是因了这个。
也或许...是因为听说了外面流传的她的恶名。
什么连夜不归家，天天睡在勾栏院，对下人恶语相向，一言不合就跟人打起来...坊间的传闻只会越传越离谱，还编得像模像样。她自己都听不下去，何况是将女儿嫁给自己的母亲？
她的心忽然狠狠沉了下去，有几分心虚地抬眸看了段母一眼，这才见她刚半睁开的眼睛又闭上了，便猜测她定是不想看到自己，看见自己与段宁站在一块就心烦，才眼不见为净，闭上了眼。
宋凌鼻头一酸，垂下头看向脚尖，吞咽了一口，尽量叫自己的声音听着稳重沉着，“是，娘。”
这还是她打生下来，头一次这样称呼别人为“娘”。
她记事起，身边的女子就只有丫鬟，和她爹后来又娶的几个夫人，她却从未叫过任何一位“娘”，这个称呼对她来说实在是太遥远，太陌生，以至于她开口说出这个字时，都背后一麻。
躺在床上的“娘”似是想回应，却抬不起胳膊，段缨又将被子给她拉到了脖颈处窝起来，朝宋凌歉了歉身子，“母亲身子不适，没法招呼妹夫，来了这里便当作自己家，快先坐下，我去倒茶水。”
她于是将段母轻轻放回床上，抿唇朝屋外的另一间房走去，擦过段宁时，她抬眸深深望了他一眼，柔白的手指尖早已磨出了细茧，她刻意蜷起手指，用了白净的手背去碰了碰他的手臂，无声无息地冲他做了个口型。
“受苦了。”
说罢，就跨出了门。
段宁心头一涩，下意识地转过头去看他的阿姐，却只见到她洗白了边的裙尾消失在转角。
他分明看到，阿姐眼眶发红，像是哭了。
段缨在想什么，他清楚的很。
当初家道中落，段家两个从小锦衣玉食的孩子压根受不了这样的苦，饶是在这里过了这么多年，仍未习惯，尤其是他这十指不沾阳春水的阿姐，十几年衣来伸手饭来张口的日子，哪是这么容易能改掉的？
父亲仍在这里时，从未叫他姐弟二人做过什么活，可他却走得毫不留念，待段家有了重振的机会时，撇下了穷乡僻壤的三口人，独自回了京，再也不回来。
那日母亲倚在窗边的灰败表情，与阿姐转过头去擦拭泪水的景象，始终无法从他的记忆里抹去。
从此以后，段宁便成了家中的顶梁柱，独自一人挑起了这个重担。
他是下定了决心，不要他的母亲和阿姐再吃一点苦。
代姐嫁人也是如此。
阿姐嫁过去，便是嫁过去，她没那样深的心思，也没那么大的胆子。段府的女儿性子都温柔，既无深谋远虑，也不愿耍心思。
段宁却不同，他与段家的男子，尤其与他父亲像极了，他波澜不惊的表面下藏着的是山洪爆发般的欲念，他不仅有野心，更有从泥地里向上爬的毅力。
运筹帷幄，他是位合格的猎人，伺机而动。
他起初只是代姐嫁给十里八乡出名的纨绔，好叫她不用受别人家的罪，吃别人家的苦，可心思缜密的他并未错过聘书上任何一字一句，寻着蛛丝马迹，他步步为营，私自做好了一切准备。
可一切的一切，在阿姐对他说“受苦了”时全部破防，他的胸口像被石头击碎了一样痛得剧烈，他的目光再次回到这间他住了几年的屋里，只觉得浑身无力。
他什么都没有改变，他什么都改变不了。