第三百五十七章
第三百五十七章
“看来那座银矿是保不住了。”
几乎没有人真正感到惊讶——对不列颠而言,失去弗莱堡银矿是不可避免的结局，只是时间早晚的问题。
几天前，摩根收到了卡美洛特的来信,有多方消息显示拜占庭帝国似乎正在集结军队,有意入侵——或者说，至少在干扰不列颠南部通往地中海的海上航线，后续加雷斯的加急密信里也验证了这一说法。
暂时解决了东边来自波斯人的威胁后，卢修斯·希贝琉斯似乎迫不及待地打算为当初不列颠暗中插手罗马内政致使帝国二度分裂的事情而复仇。
如果仅仅是他一个人的执念,这种小插曲倒也不用太放在心上,然而根据加雷斯的密信所言，卢修斯似乎与魏尔伦王私下达成了协议，以换取对方说服他的远亲狄奥多里克一世与拜占庭达成和解，一同吞下不列颠建立的康沃尔-黎凡特航线,报酬是拿到接管下萨克森的控制权——更准确地说，是接管弗莱堡银矿。
克鲁茨冷哼一声：“只敢趁猊下因为瘟疫而被困在北方的时候动手,看来所谓的‘剑帝’也不是多么有骨气的家伙嘛。”
他身旁的贝德维尔讪讪道：“如果在不列颠安然无事的时候都敢贸然入侵，那就不是没有骨气,而是没有脑子了,克鲁茨爵士……”
“为了与波斯人达成和解，拜占庭甚至不惜降低了过境关税。”桂妮薇尔低声道,“就连国库的主要财政来源都能妥协，看来这一次卢修斯王是不会善罢甘休了。”
“下萨克森是可以放弃的。”不列颠岛与欧洲大陆之间终究有一海之隔,不可能一直派兵常驻在外，“相比那种曲折的方式,我相信魏尔伦王并不介意用更简单明了的方式接管银矿。”
“您认为他会接受我们这边的提议吗？”
“他会的,桂妮薇尔，我给他的是一个无法拒绝的提议。”摩根慢条斯理地回答,“如果我没有记错的话，他的弟弟特奥巴尔德亲王还在葛尔。”
“是的，他似乎很享受留在葛尔陪伴阿勒尔姑母的生活。”阿格规文回答，“但魏尔伦王和特奥巴尔德亲王的关系并不亲近……”
“这不重要，重要的是特奥巴尔德亦为鲍斯王之子，拥有高卢的王位继承权。”她说，“告诉魏尔伦王，我们向特奥巴尔德亲王提出了同样的条件，哪一边先答应，不列颠就承认并拥护他为高卢之王。”
相比魏尔伦王的各种小动作，摩根更在意哥特王国和拜占庭帝国之间的联盟。
世上最不能与你达成和解的永远是你的邻居——与拜占庭毗邻的哥特王国居然愿意与前者合作，除了想扩张自己在地中海的势力范围，多半还有其他原因。
她的食指轻轻点击桌面：“格蕾，派信给驻守在迦太基的缄默们，看看哥特人在伊比利亚半岛有没有其他活动。”
“您怀疑哥特人有意入侵迦太基？”
“有备无患，我与迦太基女王素来交好，关心一下朋友的近况也是理所当然的。”她答道，“如果不列颠想要借纺织业复兴，就需要长期从埃及进口大量棉花，赫拉克勒斯之柱1掌握在朋友手里，总比掌握在居心叵测的日耳曼人2手里要好。”
会议结束后，摩根照例去隔离区探望那些重病患者——这个决定最初遭到了近乎所有人的反对（甚至是艾斯翠德），但如今已经变成了大家习以为常的事情。
起初，她这么做是为了降低人们对于特殊隔离区的恐惧。继发性肺鼠疫的死亡率高达百分之九十，这意味着被送入特殊隔离区后几乎不会再有人活着出来了。在医疗条件匮乏的公元五世纪，他们所能做的只是为那些濒死的患者提供一点安慰治疗。
先前巴莱特公爵等人偷偷将鼠疫患者强行关进报废的货船送去奥克尼郡烧死的遗毒尚在，当时的洛锡安人仍然无法从亲人们无端消失的阴影中走出来。很快城内便流言四起，许多人都相信特殊隔离区其实是一个伪装的焚烧炉，那些重病患者被送进去之后会被活活烧死。
好在处决了瓦尔克伯爵并宣布降低税率后，摩根在北方的名望几乎恢复了鼎盛时期。不仅仅是她推行的任何政策都会得到拥护，人们对于她身体状况也愈发担忧，看到她能够从容出入特殊隔离区却未被感染，不仅平复了人们内心的恐慌，也给了他们一丝希望——也许女王的妖精之血依然在发挥作用，也许女王仍将如过去那般健康、长寿，并且永恒地统治着不列颠。
不过除却政治因素，摩根这么做也是想测试一下盖亚对于妖精之血的控制是否真的那么精确。
“真令人怀念。”当时的她对布兰黛尔感慨道，“简直像是回到了年轻的时候。”
闻言，布兰黛尔迟疑了一下：“……您年轻时也喜欢拿自己的身体做实验吗？”
“是啊，不过那是很久以前的事情了。”差不多是上上辈子吧。
洛锡安的疫情已经接近尾声，不再有新增加的感染者，特殊隔离区曾经设置的一百多个床位如今只剩下了零散的十几个人，显得非常t冷清——一种令人高兴的冷清。
摩根来到一位奄奄一息的患者床边，惯例性地握住她的手。床上的女人脸色惨白，嘴唇却因为高烧而发黑，和其他很多病入膏肓的患者一样，在疾病末期，她的肠系膜下神经节脓肿糜烂，因此控制不住便溺，排泄物中掺杂着血水和白脓，距离死亡只有一步之遥。
“猊下……”
“不必紧张，西维娅。”她低声道，“你是一个好人，一位好妻子、好母亲，你的邻居们也喜欢你。你走之后，有许多人会记得你，想念你……”
女人虚弱地咳嗽了一声，血的腥味和粪便的恶臭中多了一丝腐败的气息：“您……还记得我的名字……”
“我记得你们所有人的名字，西维娅。”
西维娅布满血丝的眼睛里溢满了泪水：“我……别无所求……我的丈夫伊安也死了，可我还有三个孩子，猊下……求求您……”
“告诉我他们的名字，西维娅。”
“雪伦……”她艰难地喘着气，“还有山迪和萝西……”
摩根的手指颤动了一下：“萝西？”
“是的，萝西是我的小女儿……”西维娅的肌肉开始不自然地痉挛起来，但她还是坚持着把话说完，“拜托了，猊下，不要让他们无家可归……”
“无需忧心，西维娅。”她说，“我向你保证，你的孩子们都会健健康康地长大。”
得到她的许诺后，对方的身体终于慢慢地、慢慢地松弛下来，当她彻底停止呼吸时，嘴角还残留着咳嗽时渗出的血沫，但她的表情最终定格在了一个恬静的微笑上。
摩根目送着医护人员将死者的尸体搬运出去。
“母亲。”一个熟悉的声音在她身后响起，“卡美洛特和挪威那边寄来了信件……”
“你来得正好，格蕾，我有一件事情需要你去做。”摩根说，“我希望你帮我找到几个孩子。”
“几个孩子？”
“他们是洛锡安本地的一对夫妇，伊安和西维娅的孩子，一共有三个人。西维娅于今日刚刚去世，隔离区的登记名单上应该能找到她的住址。格蕾，我希望那些孩子都能得到良好的照顾。”
格蕾点了点头：“这场瘟疫折损了不少驻守在北方的缄默，是时候补充一些新血了。”
“不一定要让她……”摩根顿了一下，“不一定要让他们成为缄默。等他们健康长大之后，让他们去做自己想做的事情吧。”
闻言，格蕾愣住了，但终究没有多问：“是，母亲。”
回到公爵府邸后，摩根不知为何有点心烦意乱，于是推迟了午餐，决定先去书房处理掉一些工作。
她先是拆开了从挪威寄过来的信件，内容和她预想的相差无几。玛格丝在信中允诺一旦爆发战争，挪威的海军会帮助不列颠牵制萨克逊人和高卢人。