第二百五十章
第二百五十章
也许是因为旅途中习惯了人类的作息时间,梅林看着晨光熹微的天空，居然忍不住像周围的人一样打了个哈欠。
“记住，不要与她直接照面。”摩根的叮嘱犹言在耳,“让她得知我们心里清楚她一路上都跟在我们后面,只会使她难堪——而你恰恰有爱看别人难堪的坏习惯，梅林，所以我不得不再强调一遍，这件事很重要,若要留下艾斯翠德,你得多花点心思。”
哈，如果小公主能把对那位大个子骑士的柔情分一半给某个被迫早起出门跑腿的可怜人就好了。
抱怨归抱怨，梅林还是乖乖来到了艾斯翠德落脚的客栈——对面的铁匠铺，艾斯翠德将盾寄存在那里重新上漆,预定今天早上来取。梅林用幻术遮蔽的身形，悄悄绕过前台还在打瞌睡的小姑娘,溜进了仓库。
艾斯翠德的盾就挂在墙上等待涂料风干，梅林记得之前盾上是一匹画得很拙劣的灰鬃马,因为漆面干裂剥落,变成了斑纹马，不知道是从哪个战场上死去的骑士或士兵身上捡来的,现在换成了一对白色的鹿角——有趣的是，廷塔哲家族的家徽正是白色大角鹿,鹿角上燃烧着青色火焰，这是他们受到自然眷顾的象征,所以廷塔哲的封臣家族使用的家徽也基本与鹿有关。
看来她确实期待过能成为摩根的骑士,哪怕自以为梦想破灭，也想留下一些相关的东西聊以慰藉。
抱歉啦,艾斯亲，反正以后小公主会亲自赐予你一面盾的。
梅林用脚勾了一下支架，架子应声而倒，蓝色颜料桶溅到了盾面上。他自认为动静不小，但外面的小姑娘居然半点醒过来的迹象也没有。这让他想起了赫尔波，果然每一个铁匠出身的人类都从小养成了在任何时候都能睡得香甜的本领。
又过了一会儿，外面有人敲门——来客当然是他们亲爱又让人嫉妒的大个子骑士艾斯翠德，脸上并没有多少高兴的情绪，反而显得忧心忡忡，仿佛在为自己在盾面图案上花费的那点小心思感到惭愧。
铁匠铺的小姑娘终于悠悠转醒，她有着棕红色的长发，扎成了两条麻花辫，脸上有着淡褐色的雀斑。在她醒来前，梅林其实只把她当作一个矮个子的女人，因为出生于一段艰苦的年代而营养不良，直到听见她活泼轻快的声音，才意识到她确实是个小女孩。
“你来啦！”她看到艾斯时，神情似乎格外激动，女孩的面庞上有着女人似的快活——又一个把他们的大个子骑士当成男人春心萌动的可怜人，“我带你去看你的盾！”
女孩身形像鹌鹑，说话却像麻雀一样叽叽喳喳，活力十足，梅林毫不怀疑她即便拿一把铁锤都能舞得虎虎生威。
也许是因为她太有趣了，当对方看到被蓝油彩污染的盾面，嘴里发出那种像被雨水打湿的小鸟般的声音时，梅林难得感到了一丝愧疚。
“对不起……”女孩吸了吸鼻子，“我也不知道为什么搞砸了，或许是风把架子吹倒了……要不你把这面盾卖给我吧，或者你可以从店里随便挑一面你喜欢的盾，武器什么的也可以，我会跟爸爸说的。”
“没关系。”艾斯翠德宽慰她，“我可以多等一天，不碍什么事。”
这个回答自然在梅林的意料中，铁匠铺在廷塔哲堡附近，售卖的盾面上自然有不少图案都带有鹿的元素，但多是松木圆盾，松木分量轻，但木质很软，不适合艾斯翠德这样的重甲战士，她惯用坚硬的筝型橡木盾。
虽然已经肯定艾斯翠德会留下，但梅林还是跟着她走到客栈，亲眼看见她续了一晚的房钱才最终确认。
如此轻松就完成了摩根布置的任务，梅林对自己的这番操作很满意，可惜小公主在这方面一直不是很信任他……明明长得那么像她父亲，为什么不能在性格上也和她父亲一样好骗呢？
不过，如果真的变成了尤瑟的复刻版，小公主对他而言也就不再那么特别了吧。
回到廷塔哲堡后，梅林与加缪尔不期而遇，不过后者甚至没有看他一眼，就这样目不斜视地从他身边走了过去。从他走的方向来看，应该是去勒菲大圣堂，就是不知道他去那里是为了给伊格琳守灵，还是去检查自己布置的陷阱。
一辈子都在追逐自己永远无法得到的东西，真是一个可悲的家伙。
梅林有些感慨，但也没有把太多心思花费在这个注定将失败的男人身上，他本想去找摩根的房间找她，但又想起对方说过在城堡里不会和他有过多交流，只好百无聊赖地走回了房间。
入夜后，他提前了一刻钟前往勒菲大教堂，不出意外地在那里遇见了比他来得还要早的加缪尔。看他的打扮，这次洗礼仪式应该由他本人主持……虽然他和摩根事先都预料到了。
“管好你的眼睛。”加缪尔冷声道，“你那肮脏的视线在我身上多停留一秒都叫t人恶心。”
“别说那么伤人的话嘛，我只是觉得这一幕很有趣而已。”梅林微笑着回答，“没想到有朝一日居然会看见你穿上这身衣服……”他的目光轻飘飘地从对方戴着的白色尖顶帽上滑过，典型的宗教服饰，“真讽刺，是不是？正是因为你们更改了信仰，廷塔哲曾经的近亲通婚传统才会被禁止，你恨我使伊格琳离你远去，结果却把自己一切悲剧命运的源头穿在了身上。”
闻言，加缪尔的脸庞像是痉挛一样抽动了一下：“无论如何，这种改变确实让廷塔哲能在每一代稳定获得觉醒血脉的子嗣，相比血脉断绝，然后无望地期待自然的恩惠将来会再一次回到廷塔哲，这已经是最好的结果了，也是我和伊格琳都甘愿接受的。”
他的神情中有微不可察的动摇，梅林本想趁胜追击，看看能不能从对方的嘴里撬出更多信息，但圣堂门口的一抹白色影子瞬间勾走了他的全部注意力。
是摩根——梅林不由得喉结颤动，依循传统，她并未身着华服，只是穿了一条白色的经绸长裙，没有擦脂，也没有抹粉，头发铺散下来，甚至没有斜插一支鲜花作点缀，赤脚踩在地摊上，完全按照古老的传统，以她最谦卑的模样接受神圣的洗礼，而圣堂里的惨青色的蜡烛，足以让任何一个鲜活的年轻人看起来像是行尸走肉。
然而，当烛光透过轻薄的衣料，描绘出长裙下她美好的线条时，那种过分的朴素已经变得无关紧要了，她那动人的，几乎令人震颤的美，让笼罩着这座大圣堂的压抑氛围一扫而空。如此黯淡的光线，她的皮肤却像是在发光，她的长发亦如金色瀑布般熠熠生辉，甚至让人一时分不清是圣堂里的蜡烛照亮了她，还是她照亮了这座圣堂。
梅林深吸了一口气，强迫自己从此般美貌的震撼中收回心神，即便如此，他还是能感觉到那股肉/欲的冲动在脑海中留下的余韵，流淌在血管里，叫人手脚发软，如果圣堂里再敞亮一点，多半能看到他的脸庞似充血般发红发烫。
仪式已经开始，所以摩根只是与他对视一眼，没有任何交谈。
廷塔哲家族的洗礼仪式是浸礼，需要将整个人浸入泉水中，主持者会一边按住受洗礼者的前额，一边念诵祷文，祷文分为七个部分，一段祷文念完后，受洗礼者才能从泉水中起身，稍作歇息，然后继续下一段祷文，如此反复，蕴含着玛那的泉水不断冲刷受洗礼者的身体，直到七段祷告结束，血脉觉醒。
想从少女泛着水光的肌肤和紧贴身体的布料上挪开视线可不容易——大概是梅林这辈子干过最困难的事了，如果不是今晚发生的一切都关乎摩根的性命，他多少得分出点注意力给别的东西。
“请赐给她力量，予她以恒久、恩慈、谦逊，予她以真理、包容、信任，予她以永不止息的爱，以及永恒的生/命之光……”
如果加缪尔想动手，这可以说是最好的机会了，但直至仪式进展到一半，都没有任何意外发生，他面无波澜地念完祷文，便将手松开，让摩根从池底坐起来，给她时间恢复体力。
这不是一项轻松的工作，哪怕在不列颠，都有过不少信徒在浸礼时溺亡的案例……话虽如此，如果加缪尔只是想趁机把摩根淹死，手段未免也太小儿科了一点。
“请赐给她力量，使她远离黑暗，远离一切污秽之物，使她永葆喜乐，使她的心超脱于凡尘俗物，获得永久的宁静……”
不过，梅林还是多少感觉到了一些怪异之处——祭坛的泉水似乎没有按照仪式应有的效果，将玛那送入摩根体内。
照理说，仪式进行到第五段祷文时，摩根体内的血统就该开始发挥作用，因由妖精与自然的亲和力，使她在水下不再受到窒息之苦，可随着仪式不断推进，她的反应却只是越来越迟缓，尽管对方背朝着他，但梅林还是能感觉到她的筋疲力竭。
该打断吗？他心里游移不定，但马上就要到最后一段祷文了……如果他出手干涉，导致仪式失败，会不会毁掉摩根获得力量的机会？
“请您赐予她力量……”加缪尔的祷文仍在继续，“使她明白……光乃是黑暗的一部分，可那骄傲的光竟妄图与母亲黑暗争出高下，使她明白这般傲慢，终将归于毁灭，因光不过是吸附于事物的附着品……”
……最后一段祷文是这样的吗？可内容上不是和之前的祷文完全冲突了？
这种令人捉摸不清的古怪很快就化为了实质，清澈的泉水忽然涌现出丝丝缕缕的血色，俄而便将整个祭坛染成一片鲜红。池水下，摩根的身体似乎感受到了某种极端的痛苦，艰难地挣扎着，但加缪尔的手像钢铁一样禁锢住了她，将她死死按在水下。
“住手！”梅林立刻翻过围栏，向祭坛赶去。
“请予以她可怖的混乱和虚假快乐的余响，以诱骗与欺诈围困她的灵魂，以眩惑与谄媚将她禁锢在黑暗中，使黑暗蚕食她的躯壳，化为至臻的秘源……1”
梅林将他一把推开，把摩根从池底解放出来，她的长发已经在泉水的浸润下染成了鲜红，嘴唇却没有一丝血色。
她虚弱地喘着气，似乎想对他说些什么，可挤干了肺腑也没能吐出一个字……这不只是窒息导致的结果，梅林能感觉到生的气息正在从她的身体里流失。
他拨开她脸上凌乱的湿发，一种从未有过的痛苦在胸口蔓延：“摩根，你还好吗？坚持一会儿，我马上替你治疗……”
被推开的加缪尔平静地站了起来，血水源源不断地从他的指尖滴落，一身雪白的宗教长袍也染上了腥红的色调，他远远打量着他们，忽地笑了一声：“我做梦都想看到的一幕终于要到来了。”