第二百四十章
第二百四十章
“梅林阁下。”艾斯的声音唤回了他的注意力,“希望您只是陷入了沉思，而非在偷懒——在您专心致志地盯着地上的蜘蛛时，您身后那只怪物的伤口至少愈合了一半。”
“别担心,我把它的魔核封住了。”直到那只蜘蛛消失在地板的罅隙中,梅林才慢慢叹了口气，“大哥哥正在为其他事情烦心呢……话说回来，我还以为艾斯亲知道我的真实身份后会表现得更恭敬一点，结果这不是和以前没什么两样嘛。”
“您的资历与功绩确实令人敬佩。”艾斯郑重其事道,“但身为长辈,您竟然对摩根小姐这样年轻的淑女言辞暧昧，举止狎昵，在私德上实在让人不齿……所以总体而言算是有增也有减，愿您以后能在这方面学会自省。”
“别老是揪着辈分不放嘛,梅林大哥哥又不是什么行将就木的老头。”他说，“虽然艾斯亲一看就是那种没有什么情感经历,人生巅峰可能只是‘在与妓/女春风一度后早晨醒来发现对方卷走了自己所有的钱财’的程度，但反正你现在也没有其他事情可做,能抽空来听一听大哥哥的烦恼吗？”
艾斯也叹了口气,听起来心情比他沉重多了：“既然您如此嫌弃我，又为何要找我？”
“没办法,这里除了你就只有那条大虫子了。”梅林说，“艾斯亲……大哥哥我啊,好像觉醒了什么不同寻常的癖好。”
“呃，喜欢看蜘蛛？”
“不是啦,是……咳咳,跟性有关的。”梅林搔了搔脸颊，罕见地因为羞耻心而收敛了声音,“正常来说，应该不会有人会喜欢那种血淋淋，黏糊糊的……”他听见艾斯惊愕的抽气声，后知后觉发现对方的头盔转向了一个他意想不到的方向，“等等——不是说这只虫子！还没有不同寻常到这种地步！”
“原来如此。”艾斯不自然地咳嗽几声，“请原谅我的失态，您继续吧。”
“我们来做一个假设。”梅林说，“有一个女人，很漂亮——假设她有小公主那么漂亮，很聪明——也假t设是小公主的那种程度。除了美貌和聪慧，她还有一种仿佛与生俱来的魅力，让她明显有别于一般人。”
“总之就是摩根小姐对吧？”
“你可以代入她。”梅林艰难地承认，“反正有这样一个女人，从各方面都让人觉得对她有好感是世上最不值得奇怪的事情——但这也只是正常情况下，假设她某天一不小心……可能是跌进了尸体堆什么的……”
艾斯评价道：“故事的主人公倒是不难想象，但这个跌进尸体堆的情节实在是令人费解。”
梅林并不觉得自己的形容有什么问题，只能说对方见识得太少——有的公主不仅出入过尸体堆，还给难产的母猪接生过呢：“总之她浑身脏兮兮的，衣服上沾满了血和黏液，头发耷拉着，浑身散发出恶臭，那张漂亮的脸也被污血弄脏，完全看不清原本的模样……正常人是不会对这样一个女人产生欲望的，对吧？”
“一般来说是这样，但如果是您的话，应该不是什么值得奇怪的事。”
梅林不免有点沮丧：“为什么？就因为大哥哥是轻浮男吗？”
“因为您是梦魔。”艾斯答道，“所谓梦魔，不就是偷偷潜入女性梦中，引诱她们与自己交/媾的存在吗？根据传说，您的父亲当初也是这样与您的母亲孕育出了您。”
血统论啊……真是粗暴又简洁明了的回答。
“说到这个，倒是让我想起了一些久远的记忆。”对方兴致勃勃地说道，“梦魔（incubus）这个名字应该源自罗马语中的incubare，直译过来就是‘压在上面’的意思。虽然和您的烦恼没有什么直接关系，但应该也能为您解答一些困惑吧？”
“为什么你会刚好知道这种生僻但很适合用在这里嘲讽大哥哥的冷知识……”
艾斯似乎感到奇怪：“我的先祖很长一段时间都生活在诺斯特鲁姆海附近，这点您不是早就知道了吗？”
啧，他果然不太擅长应付这种耿直过头的家伙。
“单纯是因为梦魔之血吗……”梅林咕哝，“真奇怪，大哥哥我的审美应该和正常人类很接近才对。”
就在这时，阿杰尔的身体忽然抽搐起来，细小的四肢在空中挥舞着，像是快要溺水至死的人在努力抓住一块并不存在的浮板。又过了一会儿，骚动渐渐停止，不只是这具畸形的身躯，还有阿杰尔的呼吸声。
“他死了吗？”艾斯惊疑不定地问道。
“死了。”他的心里没有丝毫波澜，“彻底死了。”
看来小公主那边进展得很顺利。
一刻钟后，摩根就回到了海崖堡，在等待她的这段时间里，阿杰尔的尸骸也像克劳德一样风化、剥落，但后者至少剩下了一副骨架，前者连骨头都碎成了齑粉，像砂砾一样堆积在高台上，晚风一吹，将白色的粉末吹到台阶、地板上，填满了石板碎裂的缝隙。
碎掉的石板也许可以修复，但阿杰尔·尤翠犯下的罪孽不会消失……事实上，即使他死了，也还有一大堆烂摊子需要有人处理。
然而尤翠家族已经没有其他直系后代了，整个卡美洛特又随伏提庚一同进入了冬眠期，即使尤翠家族有其他远房亲戚有资格继承爵位，也没有哪位权威的存在能够依照法律钦定一位继承人，哪怕钦定了继承人，在这样动荡的时局下，恐怕没有多少人会愿意为了一块并不富裕的领地甘愿冒生命风险。
“今晚就在城堡的客房里休息吧。虽然阿杰尔犯下的恶行令人作呕，但眼下也没有更好的选择了。”摩根轻声叹息，不像是见证了一个故事的落幕，更像是预见了太多（麻烦）事的开端——以梅林对她的了解，她是决计不会抛下这个破落的小镇的。
果不其然，第二天日出之际，摩根就启程离开海崖堡，毅然决然地去当那个收拾烂摊子的倒霉蛋了。
梅林毫不怀疑，如果不是他起得够早，多半会被对方留在城堡里，就像随手丢掉一件没什么用的行李。
然而她叫上了艾斯，或许是觉得他的大块头和一身盔甲能够镇住场面——梅林能够理解这个决定，但他还是由衷希望艾斯能够在离开灰翠镇后和他们分道扬镳，最好再也别见面了。
阿杰尔的死在灰翠镇没有掀起任何波澜，也侧面证明了人们并不在意统治他们的人是谁，反正大部分贵族对他们做过的事情只有收税和征兵。
何况，阿杰尔自继承爵位后就没在镇子上露过面了，他对灰翠镇的镇民而言本来也等同于一个死人。尤翠家族的骑士大多都因为不愿服从他的命令而沦为了他的腹中餐，剩下的人基本也在日复一日侍奉这条大蠕虫的日子里彻底疯了，除了会时不时差遣仆从来污染镇子里的井水，传播疾病，阿杰尔·尤翠基本不会插手灰翠镇的任何事情。
而摩根对这座村镇的影响却是肉眼可见。在抵达灰翠镇后，她就以王女的身份宣布自己将暂时代理领主的职责，并且在之后的日子里展示出了充沛到令人发指的精力。
梅林现在已经很少再质疑她的能力了，但也以为至少会有一段兵荒马乱的时间——但事实是，她很快就有条不紊地将灰翠镇进行了一番整顿。
摩根命人挖掘新的水井，并且要求在新水井竣工之前，任何从旧水井取的水都得煮至沸腾后才能饮用，钦定艾斯监管镇里的商品买卖，确保不会有人恶意哄擡货架——如果有，就用剑让他们认错——还教给人们怎么制作简易的陷阱，用于驱逐那些破坏农地的鸟雀和趁夜咬伤牲畜的野兽。
除此之外，摩根还掏空了尤翠家族的家底，雇佣那些外来的逃难者建立一些本地居民用得上的公共设施，例如新的水井，修补破损的屋顶和坏掉的农具，以及最重要的——去教会帮忙照顾病患，并进行卫生消毒。
尽管不会再有人半夜偷偷往井水里投毒了，但疫病仍在继续。教会已经彻底成为了收容病人的大本营，在赫莎修女因为过劳而卧病在床后，摩根再次从她本就脚不沾地的行程安排中成功挤出了时间，接手了教会的工作。
她干脆住进了教会，每日天色未亮的时候起床，去隔离区查看病人的情况（她将患有霍乱的病人做了单独隔离），中午去镇上处理其他工作，有时忙到下午才吃上今天的第一顿饭，然后在傍晚前匆匆赶回教会，检查医务人员有没有将病人的排泄物处理干净，防止一些做事马虎的人遗落那些被太阳晒干的粪便。
“想想看，窗户一开，那些粪便风干后的粉末就随着晚风飘进我们的肺腑。”梅林不止一次听她这么跟其他人强调，有时她也会私下拜托他去交代这些，因为在教会负责医务工作的大多是女性，而他看上去“很擅长说服那些年轻姑娘”。
于是梅林发现自己在同伴中的定位自“和富家千金私奔的小白脸”，“擅长用剑的吟游诗人”和“会使用治疗魔术的前宫廷魔术师”之后又奇迹般地回到了起点。
虽然梅林本人对灰翠镇的命运半点兴趣都没有，但看着摩根每天都忙得不可开交，多少也觉得自己表现得无所事事会有点奇怪……最重要的是，艾斯亲在小公主面前的存在感怎么能比他更强呢？
久而久之，他也从摩根那里接过了一些工作。白天他会跟随商队一起下山，用千里眼带他们避开被战火波及和有强盗出没的地方，晚上则代替摩根巡视隔离区病人的情况，夜晚是梦魔活跃的时段，也赋予了他们有别于人类的夜视能力，让他无需点灯就能在教会内行动自如，算是省下了几支蜡烛。
一天下午，他结束工作回到教会。一位年轻的修女正在指挥其他人用石灰把地板的缝隙填满，防止虫蚁进出，也是为了避免病人的粪便渗进石缝后不便于清理。
看到他之后，修女立刻端起了冷漠的面孔：“晚上好，梅林先生。”
梅林记得她叫莉莉安或者莉丝什么的，是赫莎修女最信任的副手，对自己的信仰很虔诚，因此也对他格外警惕，坚信他是那种爱好勾引女人的浪荡子，除非有摩根的手谕，否则决不允许他在太阳落山后接近其他女孩，以防t某些“不耻的行为”在这个神圣的场所里上演。