第二百三十一章
第二百三十一章
为了回报她的帮助,赫尔波答应给她打造一把武器用于防身，虽然借由那双利眼，他很快察觉到了梅林的法杖里还藏着一把剑,但他对剑的主人并不信任。
“也许你的情人剑艺高超。”他告诫她,“但我见过许多武技卓越的骑士，他们在床上时总是不吝于‘突刺’，但离开床榻后，他们手中的剑从不会为了捍卫女士的名誉而出鞘。若你的男人不会为你拔剑,他于你就与废铁无异,不如一把真正的利器，可以握在手中，任由你指挥。”
这位铁匠不仅看剑很准，识人也分毫不差。
对于梅林,摩根有着与他相似的感受，梅林或许会顾及她的生命安危……出于一些功利性的考量,但如果她遭受了刁难和侮辱，不能指望梅林会为她捍卫尊严——何况,等待别人来捍卫自己的尊严本就是一件屈辱的事,她决不允许自己命运被托付于他人之手。
下午，她便拿着画有武器蓝图的羊皮纸来铁匠铺找赫尔波。
“弯刀？”铁匠一眼就认了出来,“你看起来可不像海民，海民的皮肤比你黑得多。”他上下打量她,“镰状弯刀比寻常的刀更沉……虽说终究还是比刀剑轻一些，但你的胳膊看起来可不像是能同时挥舞两把刀的。”
她倒是差点忘了这件事：“那就先做一把吧。t”
“小姑娘,弯刀的柄太窄了,你确实有一双纤细的小手，但那个刀柄也不够你握的,即使你勉强握住，也使不上劲。”赫尔波笑了起来，“早知如此，我该从家里带几块铁木出来，可惜现在只有黑铁。要我说，一把匕首就足够了，或者做一把手杖——当然，不会做得像你情人手里的那根一样又笨又沉，挥舞时足够灵巧，平常你可以用它假装自己是谷神的女祭司，或是教会的修女，这样在经过战争地带时，有些领主会因为你的身份而放你通行。”
“铁木是什么？”
“一种特殊的木头。”赫尔波说，“只有在茂密的紫杉树林里才能见到，和寻常的木头一样轻，却像最好的铁那样硬。”
“紫杉树林……”她思忖片刻，“难道您曾生活在尤翠（yewtree）家族的领地内？”
铁匠愣了一下，神情中闪过一丝愁苦，仿佛那焦黄了的往日记忆再一次将自己网住了。摩根看着他不自在地掸了掸肩膀，仿佛在拨开看不见的蛛丝。
经过这两天的相处后，她逐渐和赫尔波熟络起来，早就确认了对方不是本地居民，但关于他的家乡具体在哪儿，赫尔波一直讳莫如深。
“抱歉……或许我不小心提起了你的伤心事。”
“说不上是伤心事。”他说，“家乡算什么伤心事呢？是了，我出生在海崖堡，我家自我祖父那辈开始便一直忠心耿耿地为尤翠家族服务。艾维大人待我亲切，让我做了克劳德少爷的玩伴。克劳德相貌平平，天生跛了一条腿，但为人宅心仁厚，虽然是贵族，但从未让自己享乐的欲望凌驾于领地的百姓之上，这理应使他受到爱戴——结果他却成了海崖堡里不受欢迎的那个，人们爱他的弟弟阿杰尔远胜过他，艾维大人也更重视他。”
“翠之骑士阿杰尔？”摩根对他了解不多，但知道这是因为他有一套墨绿色的铠甲，以及——武艺高超或相貌英俊，想要在吟游诗人口中占据一席之地，这两者至少要占一项。
“看来他那点虚荣的名头传得还挺远。”赫尔波发出冷笑，“不错，阿杰尔在武艺上有点成就，平日里惯会说好听话，也知道怎么找乐子，而且同你那美貌的情人一样，长得讨人喜欢。要我说，除了酒馆里那些大胸大屁股的女人，他这辈子从未把任何人放在心上过，可人们只要看他吃肉喝酒睡女人的样子，就将其视作英雄少年的风流，感到与有荣焉，艾维大人甚至在临终前把爵位给了他……”
说到这里，他叹息一声：“我知道，光听这番话，你一定以为我在嫉妒他。其实我原本以为艾维大人会让克劳德继承爵位，然后在遗嘱里写明阿杰尔依然可以自由支配尤翠家族的钱财，好让他既可以自由自在当他的风流骑士，又能趴在兄长身上吸一辈子血……这已经是我想象中最坏的结局了，没想到现实还能比这更糟。”
“克劳德应该是长子吧？”摩根问，“难道他能心甘情愿地交出继承权？”
“他当然不甘心。”赫尔波回答，“但那只是另一场悲剧的开始……第二天我醒来的时候，得知了他坠崖而亡的消息。当时克劳德和阿杰尔都在霄塔为艾维大人守灵，据说克劳德为了爵位的事和阿杰尔起了争执，阿杰尔一怒之下说要剥夺他的姓氏，将他赶出海崖堡，克劳德便要将他推下高塔，但因为腿脚不便被阿杰尔躲开，反而使自己坠下了悬崖。”
摩根陷入了沉默，她无法为了安慰赫尔波而说一些违心话，但也知道赫尔波这个时候最不想听的就是实话。
“我不敢相信克劳德会这么做。”赫尔波说，“或许阿杰尔添油加醋了，或许克劳德只是单纯被呼啸的海风从塔窗上卷了下去，或许……或许还有别的原因。克劳德在我心里是一个善良坚韧的人，但他一辈子都忍耐着别人对弟弟的偏爱，嫉妒真的不会冲昏他的头脑吗？我无法保证，而且我也知道阿杰尔从不把克劳德放在眼里，更别说诋毁他了。”
“我无法面对人们对他的嘲弄和唾骂，无法面对现实……那就只好逃离现实，逃到一个没有人知道克劳德的地方，他们不知道他可悲的下场，也不知道他在沦落至这个可悲的下场之前，其实一直都是个好人。”
橙红色的夕阳照进房间，她不知该如何回答，只能看着赫尔波将脸埋进手掌间，仿佛被这艳丽却毫无温度的阳光灼烧。
等她回到老洛克的农舍时，梅林正在和老洛克七岁的女儿爱玛玩翻绳。
见到她，小爱玛发出难过的呜咽声：“我输了，摩根姐姐……白头发的大哥哥晚上到床上找你的时候，我不会告诉妈妈的。”
摩根感觉自己就像从一幅哀伤的油画中被踹回了现实，内心五味杂陈：“你又和爱玛说了什么奇怪的话？”
“愿赌服输而已，说明我们的小爱玛是一个讲诚信的好孩子。”梅林看着她，“今天回来得好晚，海崖堡的故事有那么有趣吗？大哥哥讲故事比这还要精彩哦~”
……又是“眼”，她真是恨透了这玩意儿：“迟早有一天，我要把那双喜欢偷窥别人的眼珠子挖下来。”
“好啊，把它们做成你的耳坠吧。”梅林朝她眨了眨眼睛，“千万别摘下它们，小公主，这样我的目光可是一辈子都离不了你了。”
“很美……只要是你在场的时候，我从不把目光分给其他人……”
旧时的画面在脑海中一闪而过——她感觉身体像是被什么东西击中了，痛苦在身体里蔓延。回忆中那种令人心颤的喜悦依然鲜活，那些快乐是真实的，哪怕伴随着那个年轻人的眼泪——当时的她不明所以，只觉得有一股哀愁在心头缭绕，很久之后她才知道，那其实是幸福的落幕。
自那之后，她见过无数次夕阳，但很少会想起那一幕，为何那些景象此刻又突然浮现？
“小公主……？”等她缓过神时，连梅林都罕见地露出了不安的神色，“你还好吗？”
“没什么。”痛苦的余韵仍驻留于体内，“等赫尔波做好匕首，我们就启程去海崖堡。”
海崖堡——顾名思义，位置临海，但位于悬崖之上的城堡，从地理上不算非常重要，但不列颠的一部分民族受到彼奥提亚人1的影响，会崇拜特定的树木，附近一带的人们供奉的是紫杉。有的父母会在婴儿诞生后前往海崖堡附近的紫衫树林，将一颗刻着婴儿名字的卵石嵌进树皮内，认为未来若是有不幸降临，死神会将树中的卵石错当成婴儿带走。
这样做究竟有没有用，摩根并不清楚，但这似乎是紫杉树容易诞生树精的主要原因。
海崖堡并非前往康沃尔的必经之路，摩根本以为梅林即便不反对，也会以此为由在口头上占点便宜——可对方不仅答应了，而且表现得异常温顺，完全没有要借此逗她生气的意思。
“梅林大哥哥对于有趣的事情总是来者不拒的。”梅林说，“绝对不是被公主刚才奇怪的黑脸吓到了哦……咳咳，其实有一点啦，不过最重要的当然还是有趣。”
“谢谢。”
“别那么客气，毕竟小公主和大哥哥我是相亲相爱的好伙伴嘛。”
“……”
“等等——这个沉默太可疑了！我们难道不是在一张床上互相抱着度过夜晚的关系吗？”
“哇！”爱玛立刻捂住嘴，“不行，妈妈说过男人勾引女人是世上最下贱的事，爱玛不能好奇。”
“很有洛克太太的风格呢。”梅林笑眯眯地说，“但是没关系，因为大哥哥是没有羞耻心的大人，每天晚上做这种下贱的事也完全没有负担。”
“梅林……”
“好嘛好嘛，开玩笑的。”梅林摆摆手，“不过，为什么突然决定绕道去海崖堡？就因为赫尔波提到的那件事？你帮他保住了牲畜，他帮你铸刀，很公平的交易，你并不欠他什么。”
她所寻求的惟有真相，她骨子里刻着对于揭开一切不解之谜的狂热——可梅林没必要知道这件事，他会是她旅程中最长久的伙伴，但让对方太了解自己不是什么好选择。
“我想要铁木。”摩根说。