第187章
察可布却是无所察觉，只又困惑地眨了眨眼，“男儿二十然后字……可是阿灵也不是真的男儿啊，我真是不明白，阿灵为何一直要装成男儿，现在又要装病。”
姜涉心中一动，迟疑着道：“察可布小妹，这件事……亲王可是知道了？”
“怎么可能？”察可布似有些生气，“那是咱们两个的秘密，我怎么可能说出去？”
姜涉见她动怒，便立即道歉：“是我小人之心了，还请小妹莫要见怪。”
察可布大度地一扬手，那小蛇不知何时从她袖口钻出来，她便将它托在掌上，一边戳着它的小脑袋，一边轻哼着说道：“算啦，阿伯说你们汉人就喜欢疑神疑鬼。总之你放心好了，我是一定不会说出去的。”
姜涉沉默片刻才道：“多谢小妹。”
“这有什么好谢？不过是小事一桩。”察可布不以为意，“所以，阿灵到底为什么要装病呢？”
姜涉微微摇头，苦笑着道：“不是姜涉不愿直言，只是其中关节太多，小妹知道得多了，并非好事。”
察可布略有些不耐地皱起眉来，“你是不能说，还是不愿说？”
姜涉略略一怔，还在斟酌字句，察可布已然摆手道：“我知道了，阿伯真是说得一点没错，他叫我不要追问，想帮就帮不帮就算，可我偏是不信，结果却还是被他说中，你们中原人的事，真是复杂。”说着抬头看她一眼，俏脸上颇带点不解不屑之意，摇头打断她欲解释的意图，“罢了，我也不问了，阿灵你直说吧，想我怎么帮你？”
姜涉本以为言行都早被看穿，那少女必然对她失望，却不曾想她竟毫不计较，还主动提起帮忙之事，心中震动之余，更感惭愧。与这少女叔侄的坦诚相比，她是何其鄙薄何其伪善？斤斤计较，处处试探，若是细想，又与昭宁帝有何区别？
这国之君臣尽皆如此，疑神疑鬼，尔虞我诈，尚不如西羌外夷见事明白，长此以往，上行下效，国将不国矣！可她又能如何？功高盖主，君疑臣死，当此世道，若不自保，何以为继？只盼昭宁帝还不是那昏聩之主，尚顾惜老朝肱骨血脉亲缘，感念边关百姓累患苦楚，不至将事做绝罢了。
她有万千言语在胸，奈何成句不得，心神激荡之下，忽然翻身便跪，“小妹之情，姜涉定当铭记于心，日后如有驱使，万死莫辞。纵若此生无由为报，来世亦当结草衔环，为牛做马，以报大恩。”
“你这是做什么？”察可布惊得跳起来，根本顾不得听她说什么，连忙伸手拉她，“赶紧起来。”
姜涉并不理会，只执着地俯身下去。察可布没有法子，灵机一动，便也跪了下去，“怪不得阿伯总说你们中原最多繁文缛节，成日里跪啊跪的，做什么呀？以斯扎巴哈的名义，我已知道你的心了，阿姐有事，小妹当然不能推辞。所以，赶紧起来，不然我可不听你说话，也不帮你的忙。”
姜涉摇头一叹，“小妹如此高风，姜涉实是惭愧。”
“高风？”察可布又露出不解之色。姜涉微微摇头，终是站起身来，“小妹话已至此，姜涉便厚颜说了。”
“早该如此。”察可布登时点头，不待她搀扶已经蹦跳着站起来，“好啦，快说吧。”
姜涉心中一叹，开口道：“小妹既来看诊，回头必要言说病情，就请小妹告诉那位宫里来的公公，说姜涉痼疾已深，纵能医得疯症，也是治标不治本。”
察可布用心听着，时不时打断了问她词字意思，直到她不再言语，方才不敢置信地道：“这就没了？”
姜涉微一点头，“是。”
“就这么几句话而已？”察可布不禁摇了摇头，“我还以为是何等危险，不过这点小事，还又跪又拜的，说什么今生来世，哪至于啊？”
姜涉摇头道：“在小妹或许是举手之劳，于姜涉却是雪中送炭，不敢不念。”
察可布脸上有点茫然，“雪、雪中送炭？今儿没有下雪，我也没有带炭啊？”
姜涉终是忍不住微笑，“只是典故罢了，雪中送炭，比喻急人所需。”
“又是典故！做你们汉人可真麻烦。”察可布摇了摇头，将小蛇引进袖里，又将风帽重新扣好，“那我走了，阿灵自己多保重，等你哪天不用装病了，我再来找你玩。”
姜涉点头，想得一想，终究再嘱咐道：“只是为求稳妥，小妹还是莫说你我相识，再者，还要小妹受点委屈。”
察可布眨了眨眼，不解道：“什么委屈？”
姜涉点了点头，将她上下略一扫量，道声得罪，说罢将青虹一振，剑风笼过，便在那少女衣上划出许多裂口。
察可布怔了怔，伸手捉住已溜出袖子的小蛇，望着姜涉道：“你们中原人……”说了半句，不知是想不着合适说辞，猛然跺了跺脚，转身拉门出去了。
姜涉瞧在眼里，待笑却又先叹，终是整饰心绪，换一副咄咄逼人之态，再去扮疯作痴。
察可布这一去便无音讯，姜涉也知道急不得，只却总难平心静气。日子一天一天地过，择定的比试之期渐至，少将军染疾之事大街小巷疯传，晋阳却也始终未来，只有杜国丈夫妇登门，擦着泪哀叹不已，所说的却也皆是无关痛痒之言。
姜涉数着时日，面上虽无表示，实则却是一日躁胜一日，只觉若是再挨几日，她便是无病也要真疯。转眼已至比斗前最后一夜，她既不知比试可会如期进行，也不知昭宁帝还有无宣召姜祁回京的意思，便于榻上辗转反侧，总是无法踏实入眠。
朦胧间仿佛听得人声在侧，隐约是“表兄好睡”四字，姜涉初时只觉是梦，不胜疲惫地苦笑一声，不去置理。再过得片刻，忽觉有异，翻身而起，向着那屋中阴影重重之处，试探地道：“公主？”
“表兄无恙，晋阳便心安了。”那少女踏前一步，朦胧的月儿借给她朦胧的影，瞧清姜涉模样时却不觉大惊，“表兄如何竟消瘦至此？”
姜涉请她坐了，低声道：“些些皮相罢了，不曾伤筋动骨，臣自无关紧要，只是公主明日还要比试，今夜本宜养精蓄锐。”
晋阳如何听不出她言辞间已君臣有分，也说不上心中是何滋味，但微微叹道：“表兄可是怪我来得迟么？”
姜涉摇头道：“公主多心了，公主能来，臣心亦安，臣只是……”
晋阳忽地打断她道：“表兄不必为我忧心，明日之事，晋阳已有决断。”
原来明日比试当真不再延误，姜涉不觉暗自一叹，“臣斗胆妄测，公主可是有意要输给呼呼尔汗？”
晋阳眸光陡然一沉，“表兄此言何来？”
姜涉微微苦笑，“公主心意，不难忖度。漠北大患，昭昭国耻，臣尚不敢稍忘，何况公主乎？”
晋阳忽嗤然一笑，“本宫纵然不忘，又能如何？六军不发，岂能赖一女子？”
姜涉回顾左右，起身将门窗俱掩，回身拜道：“公主既存此心，臣有一言，不敢不进，若公主从之，大事尚或可期。”
晋阳眸光闪动，沉默半晌方道：“少将军请讲。”
姜涉沉声道：“以臣愚见，明日比试，若公主落败，女子出嫁从夫，岂能长久居于母邦？然夫国患难未平，无以为家，陛下感念骨肉情深，必会出兵襄助。”
晋阳神色未变，只淡淡道：“皇兄深谋远虑，顾惜百姓，若要出兵，也决非只全我兄妹之义。”
“是……陛下英明，自是体恤黎民之苦。”姜涉心下不无讥刺，却也如晋阳一般不曾说破，“微臣久居凉州，深知漠北之患在乎两点：一是人患，阿鲁那两兄弟狼子野心，欲壑难填，与我大兴本不两立；二是粮患，漠北苦寒，民生艰难，若不互市，一候荒年，势必劫掠我民。如今既结姻好，粮患已平，只人患未解。”
晋阳起身施行大礼，“究竟如何，还请少将军教我。”
“公主折煞微臣，微臣只有拙见，其情究竟如何，还需公主明断。”姜涉岂敢受她这礼，奈何晋阳并不起身，她便也只能深伏于地，忽而念及察可布早先的话，不觉暗中自嘲一笑。虚礼么？其实也不尽然，昭明一种态度罢了。