154、番外
人间又秋,雁字成行，花飞叶复黄。扬州的天上嵌着尚且炙热的艳阳，蝉儿渐疏,喧阗了寂静的杨柳，掩着两扇半阖的髹绿榆木门。
门口有两座憨态可爱的石狮,螭龙飞檐下挂着两盏月白绢丝灯，上头所书“宋宅”二字,随着花信香风轻轻摆曳。灯笼底下欹斜着两名小厮,扎了黑平幞头,罩了灰布掩襟裋褐,四个眼半饧着正打瞌睡。
远远听见驰道上嘎吱嘎吱响起车轮声,一人惊醒,探出头摇首一望，立时将另一小厮唤醒。二人恭敬地候了片刻,马车方悠悠驶来,湛青的车帘一拨开，即见宋知濯蒨郁的身姿，束着高髻，罩着天青色锦袍，一撩衣摆便跳了下来。
两名小厮忙帮着明安卸车，未几怀抱着大大小小的锦盒紧跟在宋知濯身后问安,“爷这么快就回来了？未知路上顺不顺？听说前几日楚州下了暴雨，官道上滑了坡，爷在路上可还都平安？”
明安同在后头,放肆地扬着嗓音，“嗨，可说不是呢,我们前儿打那青阳县过，路上尽是泥泞，马车不好走。这不才让于掌柜林掌柜他们在后头押着粮米慢慢儿回，我同爷先赶回来。”
“那咱们商号的粮米可受了潮？”那小厮偏着头相谈，扣着两道眉，“咱们新下的粮食，可受不得雨，一沾了雨水，可多半都不能要了。”
“这我同爷还能不晓得？别瞧着我们从前不识五谷杂粮的，可做这门粮油买卖也四五年了，多少也懂了点儿了。况且于掌柜他们是内行，晓得看顾着。”
寒暄中，宋知濯嵌墨翠的玄靴方跨过了门槛儿，就听见隐隐约约地传来百灵鸟一样儿稚嫩的笑音，旋即将头拧过来，“小姐在外头？”
一小厮的脸淹在满怀的锦盒下，瓮声儿道：“头先奶奶院儿里的侍竹姑娘领着小姐出来的，在巷子里同金家的俩小公子玩儿呢。”
宋知濯立时将脚步一转，大步流星往园子一侧的巷子里跺过去，“你们把东西送回屋里去，告诉奶奶一声儿，我回来了。”
说是巷子，实则倒也宽敞，有
溪而过，没足一尺，不浅不深溢出潺潺水声，似急管繁弦。那一岸，是邻居金家的院墙，满布苍苔与水反投的碎光，在临近昏沉的傍晚，一切俱是安详永怡。
恐怕唯一不安详的便是那个站在溪水里浑身湿漉漉的孩童，六七岁的年纪，锦缎华服，却落魄地将两个手抠着岸上的砖石，可怜巴巴地朝上头一个小姑娘祈求，“让我上去吧，我不敢了，下回再犯，我就是小狗儿！”
小姑娘不过是四五岁的奶娃娃，挽着半髻，下头坠两条粉缎素裹的辫子，蹲在岸边掰小男孩儿的手指头，粉嘟嘟的小脸上一扇睫毛浓密而卷翘，笑得甜美却可恶，“你不许上来，哼，谁让你亲我的？活该你在水里泡着！”
“我不敢了我不敢了、”小男孩儿垫着脚，衣摆浮在水面，两个手高举着摇一摇，“我真不敢了。我是喜欢你才亲你的，我爹就亲我娘来着，我瞧见了，我爹说，喜欢娘才会亲娘，我喜欢你，也想亲亲你。”
“不许！”小姑娘鼓着腮，扬着小手往他头上狠狠拍了几下，“我爹说不许男孩子亲我！我爹还说了、男女有别，你是男孩子，我是小姑娘，不许挨太近！”
“哎呀哎呀、别打、别打，我要摔了！你爹还不许你跟我们玩儿呢，你怎么还玩呢？别打了、我的娘咧，你怎的力气这样大？”
“就打就打！”
目睹这一场纯真的玩闹，笑容逐渐爬满了宋知濯的脸，斜阳穿透了他半个身，拉扯出意态安然的长影。长达半个多月的旅途劳顿这一霎就消融在小姑娘大大的杏眼与俏皮的鼻尖，她细细的眉梢挑去了他一身的疲惫。
他正要喊，不料眼角的余光恍见几个急躁的影，一个不大点儿的幼童拉着一女人的手急冲冲奔来，“娘，她把哥哥推到河里去了，还不让哥哥起来！”
眼见那位年轻妇人与三五个丫头的倩影渐进，宋知濯旋即疾奔入巷，抄抱起小姑娘就直往巷尾的角门儿跑去。乍一进门儿，忙朝小厮吩咐，“快，将门楔死了，别让金家夫人进来！”
话音甫落，门外喧阗起一
妇人尖利的嗓音，伴着刻薄的蝉鸣，“姓宋的！你也不管管你家女儿，四五岁的小丫头，见天儿将我两个儿子打得鼻青脸肿的，这哪里还有个千金小姐的样儿啊？！我瞧你们两口子也算是知书识礼通身的气派，怎么偏偏生个女儿这样霸道啊？你躲什么？有本事出来，咱们当面锣对面鼓的说清楚！你出来瞧瞧、啊、瞧瞧我儿子被你家丫头折腾成什么样儿了？”
旋即响起小男儿锵然的声音，“娘，不怪她，是我先亲她她才揍我的。”
紧着便是响亮的一个耳光，“你亲她做什么？！你书都念到狗肚子里去了？”
“爹说的，喜欢谁就要亲谁，我喜欢她，我要娶她，娶回家里天天亲！”
“我抽你娘的小王八羔子！”和着又几个响亮的耳光，金夫人的詈骂之声在梧桐潸潸的院墙外渐行渐远，“好的不学尽跟你爹学那些上不了高台面的招子！怪道你天天挨揍，怎么不揍死你个小王八蛋！……”
三人静听一瞬，直到声音隐没，小厮方挨过来，“爷怎么还怕她？这不过就是个泼妇嘛。”
宋知濯乜他一眼，抱着小姑娘自往垂花门内去，“我哪里是怕她？不过是嫌她聒耳得紧。”
垂花门内立着高高的爬花架，乱蓬蓬满是黄木香，落樱一地，满目碎黄。扩眼一望，山水叠嶂，台榭楼阁错落，与清苑颇为相似。身侧是一片墨牡丹，似泼洒的朱砂，暗红的彼岸是长长的九曲桥，架在妍丽的花间。
斜阳远罩着桥头一大一小的欢颜，一线晚风，牵惹人情。宋知濯一刻不曾将怀里的小姑娘放下，一壁行一壁将她细细窥瞄，只瞧她瞳似星月，面若密桃，可爱得像只波斯猫。
他贴上去，在她粉嫩鼓胀的笑腮上狠吮一口，将嗓音放得十二分的柔软，“宝月，爹爹离家这半月你都在家做什么呢？跟着先生学了几个字？一会儿写给爹爹瞧好不好？”
宝月咕咕咭咭地笑，纯粹而简单，亦将自己的小脸贴过来，吧嗒亲在他脸上，“只学了爹爹的名字，不大好写，我还没练熟呢，往后练熟了再写给爹爹瞧好不好
？”
那两个水汪汪的杏眼一眨，就将宋知濯闪得毫无招架之力，果然是宝月生焉，越浦隋川，标魏之美，擅楚之贤1。他坚实的手臂将她轻轻颠一颠，目光是直白而浓烈的爱，“好，真是爹爹的乖女儿，还学会写爹爹的名字了。正好，爹爹从楚州带了好些宝贝儿回来，就赏给小宝月。”
“真的？”长廊萦风，卷起温情的欢声笑语，“我可不要金银珠宝哦，我要好吃的！”
“楚州太远，什么好吃的带回来也不好吃了，明儿套了马车，爹爹带你出去吃。”
这一路，错过了各廊亭内点灯的丫鬟婆子，走过了流芳百艳，伴着满月浅浅浮起，就抵达了那个灯火辉煌的庭轩。这里没有长亭向晚，却有着一片碧池，红莲香映玉簟秋，行过架起的一座木拱桥，彼岸即是朝思暮想的归处。
厅内是侍鹃指着两个小丫鬟归置那些丛脞的锦盒，来往有笑谈，独不见明珠。宋知濯稳稳地将宝月放到地上，撑起身朝里间的方向望一望，“奶奶在卧房睡觉？没告诉我回来了？”
右首画柱之间挂着松绿的纱幔，与他天水碧的衣衫起承成一片空翠的天。他走进去，将哒哒迈步的宝月抱到榻上，自个儿落到另一面。
那厢侍鹃由小丫鬟手里接了茶奉上，眉目柔雅，俨然已不再是当初那个不知天高地厚的小姑娘，“说了，奶奶现在琴心阁内看戏呢，传话儿说爷辛苦了，为了商号里的事儿奔波了这些天，叫爷若是饿了就自个儿传饭吃，若是困了麽就先睡去，她那里大约还有一会儿才能散呢。”
闻言，宋知濯执盏的手顿住，架起了眉，“家里来了客人？是哪家的女眷？”
“倒是没客人，”侍鹃浅笑着，眼角添了些成熟的风韵，“就是奶奶同青莲姐，还有伺候的丫鬟在那边儿，今儿连晚饭都是摆在那里吃的。嗨，听说是打杭州来的班子，吹拉弹唱样样儿拿手，杂剧曲艺亦是没得挑，前几日知州大人家的徐夫人说给奶奶听，奶奶就叫传了进来，一听就喜欢，今儿从正午唱到现在，奶奶听得高兴，舍不得散呢。”
正说着，宝月软软嫩嫩
的声音接过话儿去，“哼、我下午叫娘陪我玩儿她都不陪我，只顾着听戏，我再也不理她了！”
“这可是你说的哦，”杳杳渺渺地，明珠慵慵的声音卷着风月传来，一轮倩影如斑斓的尘光晃过了连绵的绮窗，“正好了，你也让我松快几日，见天儿跟你个小机灵鬼歪缠，真是废心神，只是你可千万别失言哦。”
音落人到，罩一件孔雀蓝的对襟褂，芳绿的百迭裙，两臂挽着鹅黄的披帛，乌蛮髻两侧各嵌了剔透的蓝宝石，灵动的笑颜如旧，岁月只为她添了几分风情优雅，未改芳华。
她挂着粲然的笑走近，将一只手心瘫在宋知濯眼皮下，展开了披帛上迤逦的木芙蓉花，“往楚州走这一趟，给我带什么了？趁早交出来，丑话儿先说在前头，宋大财主，便宜货我可不要啊。”
清风霁月，一霎便填满宋知濯的心，他扬起笑，就着她的手一把将其扯入怀中，颇有些恬不知耻地赖皮，“小财迷，那就真没别的了，最贵重的就只有我，你要不要？”
几声低低的细笑后，侍鹃朝几个站着的小丫头子招招手，一齐退至廊庑下。明珠有些臊了，直由他怀内挣出来，羞目圆睁，“你真是中山狼露出本性来了，自打不做官儿离了京城，你就跟出了圈的牛、脱了缰的马似的，半点儿不讲规矩，丫鬟们还在呢，你拉拉扯扯的做什么？”