第二百四十八章小叶城
经过一个多月的长途跋涉，叶乾空空法师等人终于是到达了大元帝国西南境内。之所以他们走了这么久，倒不是距离真的有那么长，纯粹是越靠近西南，山路越是崎岖，中间又碰到了一场持续了五六天的寒雨。总而言之，叶乾他们可谓是历经了千辛万苦。随行的护卫告诉叶乾，翻过不远处的那座山头，他们就能看到一片峡谷平原，那块平原是大元帝国西南唯一一块平原，其西南最大的城池小叶城就坐落在峡谷平原中。根据之前收到的情报，目前小叶城仍然处于大元帝国的控制之中。
大牛喝了口水对叶乾说：“要我说，这鬼地方没了也就没了呗，有什么好争的？除了山就是山，稍微来一场大雨，门都出不去。”
“话可不能这么说，对于一个帝国来说，每一寸土地都是国土，不管其价值大小，都是不可能拱手让人的。而且这个地方目前对于大元帝国来说可能是鸡肋，但是对于那些蜗居山中的小国来说，却是个好地方。一旦让他们占领了这里，并且在这里发展强大起来，那谁也无法保证他们会不会得寸进尺，会不会去窥探大元帝国其他的国土。”
空空法师点点头，“没错，如果这个地方被山中的那些小国们给占领了，其他的帝国也有可能会有同样的想法，大元帝国绝不会允许这样的事情发生的。”
随后，又经过了大半天的赶路，叶乾等人终于是到达了小叶城。小叶城的守将听说叶乾是帝国完颜珠公主的丈夫之后，立马屁颠屁颠的亲自到城门口迎接叶乾等人。而且一见到叶乾，小叶城的守将就眼泪汪汪，情绪十分激动，看那样子随时都要嚎啕大哭。
叶乾忙问：“你这是怎么了？怎么一见到我们就如此激动？”
守将叹了口气说：“驸马爷是有所不知啊，大王要是再不派人来，我们小叶城恐怕很快就要落到那些野蛮人的手里了。”
提到野蛮人三个字，叶乾觉得有些好笑，因为大元帝国在东方大陆的其他帝国百姓的心中才是野蛮之地的代名词。尽管大元帝国也有人读书念字，尽管大元帝国的百姓只是民风淳朴彪悍了一些，但自古以来的偏见还是给他们贴上了野蛮人的标签。而现在，身为“野蛮人”的小叶城守将居然说那些山中小国是野蛮人，颇有五十步笑百步的意思。
叶乾问守将：“眼下战况如何？那些小国联军现在何处？”
“回驸马爷，那些野蛮人已经将小叶城以外的其他村镇全部攻占，眼下估计是正在整顿休息，一旦等他们整顿完毕，下一步必然就是要强攻我们小叶城了。”
叶乾皱着眉头接着问道：“那我们小叶城中现在还有多少的守军？”
“回驸马爷，目前城中守军共计一千八百七十三人。其中有一部分还是此前大军溃败之后逃到我们小叶城后，末将重新整编的。”
“什么？只有一千多人？”，听闻小叶城里的守军总共不到两千人，叶乾十分意外，他忙追问道：“那山中的小国联军兵力有多少？”
“呃”，守将挠了挠头显然没有派人刺探过敌军的情报，所以想了半天不太确定的说道：“末将估计最少也有个一万人左右吧。”
“小国联军有一万人之多？”，大牛赶紧将叶乾拉到一边，“这仗打不了了，咱们还是赶紧撤退吧，不到两千人的守军如何能抵挡住一万人的进攻？”
“撤退？”，叶乾苦笑两声反问道：“咱们连敌人的影子都没有见到呢，就临阵脱逃，回到龙骨城后还不得被军法处置？而且大元王派来的大军应该也在路上了，咱们只要能够撑一段时间，待大军一到自然能扭转局势。”
“可万一大军要是没有及时赶过来呢？你没听刚才那守将说嘛，小国联军已经在小叶城附近集结整顿了，以我的直觉，两三天内他们肯定会对小叶城发动进攻，到时候咱们跑都来不及了。”
“啧，我说大牛，我怎么突然发现你胆子变小了？这不像是你的作风啊？”
“我不是胆子变小了，而是觉得不能去做无谓的冒险。况且，咱们为大元人打仗本来就是为了混点军功，谁还真的打算去为他们出生入死啊？”
叶乾和大牛二人在一边小声的嘀嘀咕咕，小叶城的守将看的一头雾水，他小心翼翼的对叶乾说道：“驸马爷，要不然咱们先进城再聊？”
随后，叶乾等人在小叶城守将的带领下进入了小叶城。小叶城虽然可以说是大元帝国整个西南最大的，也是最重要的一座城池，但实际上它看上去更像是一座规模很大的村镇。整个城中的建筑朴实无华的找不到任何可以修饰的词语，几条小路也都破损不堪。
关于这些叶乾已经是见怪不怪，毕竟整个大元帝国，哪怕是都城龙骨城都很一般，唐华帝国随便挑一座城池出来都能秒杀它们。
在城中走了不多远，叶乾等人来到一座稍大一些的宅子面前。守将对叶乾说道：“驸马爷，咱们小叶城条件艰苦，与龙骨城自然是无法比的。所以，只能委屈你住在这里了。”
叶乾笑了笑说：“我们出来打仗的，能有地方住就已经很知足了，怎么还会挑三拣四呢？”
“驸马爷要是这么说，末将就放心了。这样吧驸马爷，今天天色也不早了，不如你们先休息，等明日一早，我将城中大小官员召集起来听候驸马爷训示？”
叶乾想了想，“嗯，那也好，这段时间一直赶路确实身体疲乏，等我们今晚好好休息休息，明日再来商讨战事吧。”
随后守将离开，没过一会又安排人送来一些吃的喝的，看的出来，小叶城的守将对于叶乾的到来还是相当重视的，或许他是将小叶城的全部安危都寄托到了叶乾的身上吧。
大牛看着桌子上的食物，拿起筷子就准备开吃，空空法师却按住了他的手。
大牛有些不解，“法师你这是干什么？你走了一天还不饿吗？”
空空法师摇摇头，“无极量佛，贫僧当然饿了，可是这些饭菜得先检查一番。”，说着空空法师变戏法似的掏出一根银针，在饭菜里面一一试了试，见银针没有任何的变化，然后慢慢悠悠的将银针又收了起来。
收起银针后，空空法师忽然又双手合十长叹了一口气，叶乾与大牛一头雾水，不知道空空法师又在搞什么鬼，还以为是他发现了饭菜里有什么问题。但没想到，长叹一口气之后的空空法师突然拿起桌上的筷子，然后以迅雷不及掩耳之势将菜里面的一片肉全部夹到了自己的碗里，这顿操作让叶乾与大牛是目瞪口呆。
空空法师一边往嘴里塞肉，一边还不断伸筷子去菜里面继续夹，一嘴的油亮的发光。等叶乾与大牛回过神来，一桌子的菜已经被空空法师消灭了三分之一。
大牛一边嘴里骂骂咧咧，一边拿起筷子从空空法师的筷子上抢食，三人吃顿饭跟打了一仗似的，不到十分钟的功夫，桌子上的饭菜便被一扫而空。
吃完之后，空空法师斜靠在椅子上，摸了摸自己隆起的肚子，心满意足的说道：“无极量佛，小叶城这地方虽然是辛苦了一些，但是食物的味道还算比较可口，看来那位守将大人是费了一些心思啊。”
大牛咂咂嘴一脸的不高兴，他鄙夷的看了空空法师一眼嘲讽道：“你老人家是吃开心了，我们就只能吃一点残羹剩饭。我说法师，你好歹也是一个出家人，并且论年纪又是我们的长辈，怎么吃起肉来一点顾忌都没有，甚至还自导自演乘机跟我们抢肉吃？”
“无极量佛，这叫什么话？我虽然是出家人，但是出家人为什么就不能吃肉了？从来就没有哪个佛爷说出家人不能吃肉。”
大牛明知道自己诡辩不过空空法师，但可能是因为没有吃到几块肉，所以心里愤愤不平，他继续问道：“那佛爷有说过出家人不能杀生吧？你吃的肉，哪一块不是先杀生才有的？”
空空法师一听这话也来劲了，从小到大，要是单论胡说八道他还真没有怕过谁。
“无极量佛，佛经里是教导出家人不能杀生，但是也说过救人一命胜造七级浮屠啊？贫僧已经很长时间没有正经吃过饭了，今日如果再不饱餐一段，恐怕就性命难保了，所以为了自我救赎，贫僧只能遵照佛经的教诲多吃几块肉。”
“你，你，你这纯粹是胡说八道，幸亏我没有拜入你的门下，要不然说出去都丢人。”
“啧啧啧，你这话说的不对吧？应该是你一直想拜入贫僧的门下，而贫僧觉得你资质愚钝，所以才不同意收你为徒的吧？”
空空法师与大牛一言我一语针锋相对，火药味十足，不知道的人还以为他们有什么深仇大恨，但叶乾明白，这两个人向来就喜欢逞嘴能，尤其是吃饱喝足了之后，就喜欢斗几句，反正是年纪小的不懂尊老，年纪大的也不知道爱幼。
过了十来分钟中，叶乾对大牛和空空法师说：“行了行了，二位，你们可以消停消停了吧？别再吵一会肚子又饿了。对了，师父，你吃饭前为何突然要用银针将所有的饭菜都一一试上一遍？真的是担心里面被下了毒？”
没等空空法师开口解释，大牛便抢先嘲讽道：“那还用说嘛？肯定不是担心有人下毒啊？他就是故意耍了个手段，乘我们一头雾水的时候抢肉吃。我是万万没想到啊，一个出家人为了几块肉，竟然能费尽心思演这么一出好戏。”
空空法师朝大牛翻了个白眼，“无极量佛，你知道个屁！你就得幸亏是跟着贫僧，要是独自去闯江湖，估计都不知道会被人杀死多少回。”