一十一第3章柳暗花明（1）
此时，西风呼呼刮来，直刮的夫子庙的两扇门前后摇摆不定，那彭辞走将过去，将两扇门带上，又落下门栓。
转身后从靴筒里抽出一柄匕首，朝程妙手道：“妙手兄，不知你有什么新鲜花样儿，教我兄弟二人开开眼界？”说着将手中匕首递给了程妙手。
程妙手接过匕首，在手中掂量一番，只听“噌”的一声，刀刃出鞘，朝黄休道：“花样儿嘛，倒还没想，不过自是不能教这小子随他意了是不是？”
顿了顿又道：“他想死时有个伴儿，好去阴曹地府的路上不至于太寂寞。那……那就教他多活几个时辰，待庄老大先结果了那胖小子，他二人错开时辰，无常鬼分批将他二人押往阎罗殿，这去往阴曹地府的路上，岂不要担惊受怕？”说着一脸狞笑。
彭氏兄弟均向程妙手翘起了大拇指，笑着道：“妙极，妙极。妙手兄果然洞敌要害，再来个对症下药，佩服，佩服。”
黄休对他二人一唱一和，心里说不出的厌恶，但觉能做出如此伤天害理的事儿，这究竟得是怎样的一副蛇蝎心肠？便愤恨的朝程妙手道：“哼，听这斗鸡眼的两兄弟说你居然中过会元，敢情你肚子里的学问都是昧着良心在念么！嘿嘿，要是真是这样，你这书念的可痛苦哩！”
彭辞抢身过去，一巴掌拍在黄休的后脑勺上，气急败坏的说道：“斗……斗鸡眼？斗鸡眼又怎么了？你……你不觉得我兄弟二人的眼睛特……特别精神么？”
彭赋也是跺脚道：“岂有此理，死到临头还在逞口舌之快，你彭家二爷是能随便消遣的么？”说着举起手，做出一副打人之状，只是见彭辞已下了狠手，算是替自己出了口恶气，不觉又恨恨的放下手来。
程妙手脸上抽搐了几下，跟着张脸都扭曲起来，但见他恼羞成怒的道：“哼，读了一肚子学问的人，难道就一定是正人君子？有学问的人难道都能克勤克俭，恪守孔孟之道？哼，我瞧未必！”
黄休见程妙手突然暴怒，也稍感意外，此刻命悬一线，更也无所顾忌，嘿嘿一笑，又向程妙手朗声道：“读书人即便不能为民请命那也罢了，但背地里干些谋财害命的勾当却也少见，不……不知你肚子里究竟长着怎样的豺狼之心？”说着扭过脸去，不再看他，显然是一副鄙夷之态。
程妙手闻此，却一改先前恼怒之状，怔在当地，似乎正深深的陷入沉思中，过了好一会儿，才淡淡的自言自语道：“读书人……读书人一身正气，满口仁慈，但……但心里却极为歹毒，做出人神共愤的事儿，难……难道还少了？”
黄休接口道：“你是说你自己罢？这还有些自知之明。”
程妙手对黄休的出言讥讽，似乎不以为忤，转首望着这夫子庙里孔圣人塑像，出神的瞧了半晌，跟着又道：“从前有一个书生，家境贫寒，在一年的饥荒中，他跟随他的爹娘乞讨过活。但既是饥荒，又逢兵荒马乱的年月，乞讨又岂容易了？
最终他的爹娘因饥寒交迫，支撑不住，就此撒手人寰。这个书生身无分文，自是无钱为其父母入殓安葬了。无奈之下，只得在路边竖块木牌，卖身葬父母。
巧的是，当地一个书香之家的员外老爷，见他是个读书人，又恪守孝道，颇为动容，便出了钱财帮他安葬了父母。这员外老爷更没趁人之危，买下他来。问这书生今后有何打算，要是有个安身立命所在，便可去了。至于这卖身之事，勿须理会。
这书生说，他的父母亲人俱已不在，家乡的老宅在乞讨前已卖给了当地的财主，即便回得家去，也无个遮风挡雨之所了。
那员外老爷感念他是个读书人，又是个孝子，便把他收留在庄中，至于那些端茶倒水，扫地护院的杂役更是没安排他做过一回。这员外老爷有两女一小儿，大女儿已成家，小女儿待字闺中，尚未许配，那小儿只有七岁，刚好到了要读书识字的年纪。员外老爷便请这书生教他这小儿读书，像是做了这员外老爷家的教书先生了。
在接下去的一年中，这书生教的认真，这小儿也是聪慧过人，他师徒二人夙夜不懈，一个教，一个学，学业竟是一日千里，远远的甩开了同侪学伴儿。这员外老爷瞧来，甚为欢喜，瞧这书生一肚子学问，就此埋没成教书先生，不免有些可惜。
这员外老爷勉励这书生秋考，一旦高中，便可出人头地。那员外老爷的小女儿自幼受书香门第熏陶，见这书生满肚经纶，为人更是彬彬有礼，却也不嫌他出身落魄，一颗芳心早已暗许。那员外老爷后来也是有意撮合这看似天造地设的一对璧人，便将他这小女儿许配给了这书生。
这书生女婿今后几年里刻苦攻读，一切吃穿用度自是不用他操心，时常也点拨他这小舅子一些学问。这二人的关系虽是姐夫与妻弟，却也更似师徒，其中情谊自是不消说的。
这书生先在乡试、省试中，小试牛刀，一路上顺风顺水。如此终于迎来了三年一期的殿试秋考，这员外老爷一家都对这书生寄予厚望，便给他准备好了盘缠，恭送他进京赶考。不料……不料这书生自此一去，三年间竟是杳无音讯了。”
黄休听着程妙手娓娓道来，却不明所以，为何牵扯到一个无关紧要的书生身上了，但这故事既是讲给他这将死之人，自是放下了戒心，全神倾听。
只听彭辞抢着道：“可时那书生名落孙山，无面目再回来？”
彭赋却也摇头晃脑的道：“莫不是一路上遇到了什么风波，就……就此丧了性命？”
说着还向黄休望了一眼，像是在和黄休说道：“你将性命丢在了这夫子庙中，莫觉得太过可惜，江湖多风波，命丧江湖可也不是多奇怪。”
只听程妙手接着说道：“不，不。这书生他既没丧命，在殿试的秋考中更是一举夺魁，考中了三甲进士。只……只是朝中的当朝高官看中了其文采，更看中了他这个人，有意要招他为婿。这书生明明早已有了结发之妻，却经不起高官厚禄的诱惑，谎称没有家室。从此改名换姓做了起朝中高官的女婿。”
黄休听了这品行不端的书生行径，不觉有些气愤，追问道：“后……后来又怎地？”
程妙手像是没回过神来，继续说道：“后来……后来那员外老爷家一个生意上的朋友，无意间在这曲阜城里见到了那书生，那书生已不是什么书生，是曲阜当地的官老爷了。那员外老爷听他这生意朋友有此一说，自是不信，日后却也悄悄来这曲阜城里查证一番。不料事情果然如那生意朋友所言，那书生不但已娶了朝中大员的女儿为妻，还做了这曲阜城知州。
那员外老爷自是气愤不已，只觉这些年提携了一个忘恩负义的中山狼那也罢了，可……可他那小女儿却还日思夜想着她那博学多才，品行卓佳的丈夫！
于是，那员外老爷便私底下会了那书生，没想到那书生一见到员外老爷，便‘砰砰’的跪地磕头，说他也是另有苦衷，一切都是身不由己。当初秋考时若不应下那朝中高官，考试中的自是无望，说不定……说不定还会牵连到员外一家，这才违心做了那朝中大元的上门女婿。
员外老爷听那书生说的诚恳，倒也颇为感动，本想让那书生和他小女儿见上一面，说明曲直，从此恩情两清，此生就当谁也没遇上谁，各过各的日子。
不料那书生却说，那三年来他受尽了高官岳丈一家的欺凌，在外人看来入得侯门，风光无两，实则过的却是猪狗不如的日子。心里早就想挂印去职，只是就怕员外爷一家能否再接纳于他。”
彭赋听到这节，道：“那书生能悬崖勒马，倒也难得。哼哼，我瞧着这市井味儿比那官家生活可有趣多啦，什么知州判官的，我可统统都瞧不上。想……想必那书生也算是因祸得福了是不是？”
程妙手朝那彭赋，鼻子中“哼”了一声，接着又道：“那员外老爷听那书生有意回来，自是喜出望外，日后即便不能再做官，那一家人其乐融融的在一块儿，共享天伦那也是美事一桩是不是？于是，他二人便商量好了，那书生待两个月后回京述职的时候，便辞印回乡，更和那朝中高官一家一刀两断。
只是，这期间先别声张，否则一旦走漏了风声，引得那朝中高官面上无光，事情处理起来怕是要棘手的多。
那员外老爷欢欢喜喜的回得家去，把这天大的好消息秘密的告知了一家人，全家人听到那书生非但还活着，还考试高中，做了大官，不久之后更会为了家中发妻辞官团圆，一家人无不欢喜。
不料那员外老爷一家守着这好消息秘而不宣，为那书生又是鸡鸭，又是鱼肉，还有那夫妻合欢的被褥都备齐了。谁……谁知等来的却是……”
黄休听得出神，竟忘了此刻命在旦夕，禁不住的问道：“难道那书生爽约了，竟……竟没回来？”
但见程妙手面部肌肉抽动了一下，咬紧牙关的道：“他回……回是回来了，不过却不止他一个人回来，他竟带了一伙儿强人，持着大刀长矛，三更半夜的杀来。那天夜里，一伙儿蒙面强人翻身入庄，见人就杀，庄上主仆老少一十七口俱是命丧，可……可也有个漏网之鱼，员外家的小儿颇为机警。”
话音刚落，彭氏兄弟还有黄休“啊”的一声惊呼，齐声道：“那……那个书生竟要杀人灭口？”
程妙手淡淡的又接着道：“那天夜里，那小儿想着能见到他那翘首以盼的姐夫，更是苦读功课，想是待见了他姐夫，考究起他学问来，不免要让他刮目而看。秉烛夜读时，这小儿只觉屋外有些不对头，院子中的大黑狗‘汪汪’的叫个不停，突然之间，那狗‘呜——’的一声，便再也没了动静。
这小儿便觉可能庄里来了强人，他吹灭了蜡烛，趁黑来到伙房，乘着月光看到灶下锅底勉勉强强可装得下他的幼小身子，这小儿不由分说，便从脚到头的慢慢退进灶底，脑袋离着灶口倒也不远，他用手抹了抹锅灰，一股脑的在脸上、脖子上抹去。
恰巧这时，那伙儿强人，推门进得伙房，只听其中一人道：‘没留活口罢？走漏了一个你这银子可别想拿到。’说着摘下其脸上面罩。
那员外家小儿听到那声音，已觉甚是熟悉，待看清那人面目时，更是惊得目瞪口呆，那人不是别人，正是他日夜而盼的书生姐夫。
只听其余强人哈哈大笑的道：‘请官爷放心，做的保准万无一失，这种杀人灭口的活儿，可不是一回两回了，做的不利落，又怎么会有回头客是不是？’这时，那小儿已是发指眦裂，两手抓着灶底的锅灰，几欲要握成块儿。”
彭氏二人听闻此丧尽天良的惨事，暴跳如雷的道：“岂有此理，岂有此理，哼，要是教咱兄弟二人知道这狗官是谁，非……非骗光其家产，最后再……再让他身败名裂不可。”
黄休瞧着程妙手面容平静的说着，此时心里也已猜了个大概，试探着问道：“那……那小儿便是……”
程妙手淡淡的道：“不错，我就是那员外老爷的小儿子，那天老天爷有眼，教我躲过一劫，也得知了害我家破人亡的罪魁祸首。那天夜里，待那伙儿强人走了，我从灶下爬出，赶紧去往我那已成家的大姐那，要去给她通风报信，不料……不料我那大姐家也早已给灭了满门。”
程妙手平静的说着这惨无人道的故事，像是述说着一件与他毫不相关的事儿一样。可在场的三人，俱能感受到，程妙手心里可绝不如他表面上那般平静。
彭辞说道：“那……那以后呢，你……你是怎么过的？”