第23章瘟疫
旱灾让农作物颗粒无收，家里水龙头拧一下流出的“吱吱吱”的声音，犹如枯朽垂死老人的喊声。
妇人看着已经见底的米缸，零零星星的米粒铺在底部。水龙头刺耳的声音让妇人回过神，起身拧紧，妇人叹了口气。
“哇……”
一道婴儿的啼哭声打破了这难得的片刻宁静。
妇人连忙走到摇篮前，抱起哭闹的婴儿轻轻摇晃，嘴里哼着摇篮曲。哭闹的婴儿始终没有停下哭声，哭声越来越大，妇人知道他是想吃奶了。可这鬼天气下，妇人家里已经没有什么能给自己营养，好去补充奶水的食物了，只能让自己的孩子干咬着。
“嘶……”
妇人吃痛，眉头一皱。原来怀中的婴儿见吸不出奶水，便用牙齿一口咬破，用力吸着流出的血液。看着怀中一脸饥饿的婴儿，妇人伸手轻轻拭去他脸上的泪珠。一滴滴眼泪滴在婴儿的脸上，婴儿没有察觉到被自己吸着血水的妇人已是……泪流不止。
不知道过了多久，吸累了的婴儿慢慢在妇人怀中睡着。小心翼翼地把婴儿放回摇篮，妇人把上衣穿好，遮住婴儿咬的新鲜牙印和血洞，再看妇人，本就饱受饥饿的脸色愈发苍白。
妇人的丈夫死了。
死于三天前的夜晚，当时男人一如这半月来每晚都会做的事情——去田里菜园查看还有什么遗漏，没有发现的能果腹的食物。一眼望去空荡荡的农田再一次让男人那点可怜的希望一次又一次的破碎，今晚也是如此。心灰意冷的男人准备回家时，一阵嘈杂的声音引起男人的注意。
男人不知道自己心里怎么想的，鬼使神差地朝声音来源处走去。男人很清楚这阵嘈杂的声音是什么，也知道为什么会有如此嘈杂的声音。
许是因为心中那点侥幸吧，许是因为自命不凡吧。当一桶清澈的水出现在男人视线中的时候，男人坚定决心，从黑压压人群中挤了进去，水桶渐渐离自己越来越近。男人不知被什么砸了一下后脑勺，身体不稳往前倒，但人挤人的场面怎么让男人倒下去？双脚腾空的男人够不到落脚点，人群把男人往各个方向挤去，时不时还会有石子落在自己头上。
男人已是头破血流，手脚都被旁边的人紧紧夹住，动弹不得。此时男人才发觉自己是趟了一趟浑水，入眼到处都是人，想抽身离开已经不现实了。惊恐不已的男人用自己仅剩的能用上的喉咙竭力呼喊，四周到处都是各种各样混乱的声音，
明明是自己喊出的声音，明明自己已经喊出声音。
可男人甚至连自己的声音都听不见！
我还有妻子，我还有孩子，不能……不能……我不能在这里。我要出去……我得出去……我必须出去。
可哪怕是调动全身的力气，自己也没能从人群中蠕动分毫。就这么被人群挤来挤去，就像一片无垠大海中的一叶皮划艇一样，任由海浪拍来拍去。自己已经耗尽了所有的力气去摆脱现状，但都是徒劳无功。
感觉自己身体在逐渐偏斜，男人绝望了。知道自己是逃不出这个泥潭漩涡了，缺氧而昏花的眼睛努力越过人头寻找着自己家的方向，可连哪儿是自己家的方向都找不到。
看着离自己头越来越近的几只脚，男人脑海中如同幻灯片一样，一生历程尽览眼中。
出生时自己的啼哭和父母慈爱的眼神，
求学时的教书先生与新朋友戒尺，
及冠时内心自豪而又担心的心情和肩上出现的担子，
娶亲时佳人的羞涩与矜持和亲朋的祝福，
以及与佳人有了自己的结晶，粉嘟嘟的小脸浮现眼前。
画面定格在经历的所有人的脸上，有些模糊，又有些清晰。
谁都不会去注意，谁都不会去在意人群中消失的一个人。
男人死在了众人踩踏之下。谁都不会知道，今晚惨死的人中有多少家庭的顶梁柱，有多少妇人正翘首以盼丈夫的归来，有多少嗷嗷待哺的婴儿等着母亲的哺乳，有多少老人等着他们的子女回家，谁都不会知道，谁都不会在意。
妇人把米缸倒空，勉强做成了一碗稀薄得不能再稀薄的米粥。它甚至都不能称之为粥，一眼看去全是水，只有仔细看才能看到零星的米粒在其中浮沉。就这么一碗连充饥都困难的“水粥”，妇人还是把它分为了两份，不舍一顿喝完。
一切都是那么的平静，跟往常似乎并没有什么不同。因婴儿啼哭而早早起床喂奶安慰的妇人并不知道，此时外面异变突起。
自那日骚乱之事过后，在场一人侥幸回家后一病不起，同天在场众人无一幸免。转天病重更甚，其妻子俱病倒，头身皆疼痛难忍，上吐下泻。又过一日，其亲邻亦现此症。
今日暴起，洪水猛兽。
一声惨叫把这平静打碎。那一声像是冲垮水坝的第一缕水流，惨叫声此起彼伏，整个小镇都被覆盖。妇人扭头望着窗外，怀中的婴儿也被吵醒，哇哇大哭，与外面的叫声一唱一和。
一街十户七户全皆哀嚎，人人自危，关门闭户。街上不见一人，哀嚎哭诉之声终日不绝于耳。殁者抛之门外，尸首腐烂于街，蚊蝇盘旋，腐臭十里。
人皆曰此天灾。亦有人云鬼怪所作，人心惶惶，不可终日。
几天没进食的妇人饥饿难耐，外面已经没有声响了，窗扇密封死死。最终还是为了食物鼓起勇气，打开了几天没动过的门，探出脑袋看着门外。
尸横遍野。
外面到处都是遍地的尸体，腐烂的恶臭味扑鼻而来。妇人忙不迭关门，瘫坐在地上汗珠不停地从头上滑落。空无一物的胃疯狂翻涌蠕动，趴在地上干呕了一阵也没有能吐出点什么东西，虚汗一刻不停。妇人力气透支趴在地上，面白如纸。
刚才的景象不停在眼前，在脑海浮现刷新。横七竖八遍地黑紫色的尸体，眼睑乌黑，头发枯黄，身体骨瘦如柴。
忽然外面一阵吵闹的声响，紧接着逐渐有烧焦的气味传来，浓浓黑烟自各处升起。
妇人明白发生了什么，慢慢地，慢慢地爬进屋里。
大火已经蔓延到门外。
婴儿细微的呼吸声让妇人一阵心安。
妇人轻轻把婴儿抱进怀里，没有吵醒熟睡的婴儿。
“禄儿，娘亲带你去找爹爹。”
…………
上阳县，
封城焚毁。