第1章

虞国西北边塞有一座宿阳城，规模不大，从城西打马奔到城东只消一刻钟的功夫，说到西北，人总是惯性的想到沙漠、戈壁连绵的高山上光秃秃，仿佛他的性格便该是这样，粗犷的线条，狂放的色彩，但宿阳却是一个沉浸在青山环绕之中，如同碧玉镶嵌般的城市。

城北一个小四合院，木制的简陋摇椅上躺着年岁不大的小青年，身上衣服洗的发白，本该服帖的布料褶皱纵横，关节处还打着补丁，手里拿着蒲扇轻掩在脸上，稍稍遮挡一下上午的太阳，暖暖的阳光有些眯眼睛。

“小严，元宵节后就要启程，准备的怎么样，盘缠可凑够了？”卖早点的张大爷路过门口，探头张望着，看见严望骞在院里坐着，便出声问。

青年斜睨了门口一眼，随即站起身，向门外走去，这人生的没骨头一般，软绵绵的瘦弱，长的倒是白白净净，长相一般，身高一般，气质一般，扔在人群中一点儿不起眼，转瞬之间就能忘了他的样貌。

“多谢张伯伯，都准备好了，不必挂心我，我自会照顾好自己的，倒是我这院子，还得您照看一二。”严望骞说着，低头看了看张老伯的菜篮子，又抬头看着他的眼睛，想是早市结束了去买了些。

“你这娃儿从小就有本事，这回去了天都，肯定能出人头地，房子我给你照看着，少不了你那些家具物件儿！”张老伯笑着，他明白，面前这个看着和煦的青年是个真正的可怜人，母亲因为难产早早去世，父亲得了疯病，一步踏错跌入河中，生死不知。

严望骞是个珍爱生命的人，想要活下去，总得自己谋些生路，这年月乡亲们的日子过的也不容易，不能总是麻烦别人，于是十岁的时候他拿起了柴刀，为了生存爬起了宿阳城外的高山，山上有很多稀罕药材，靠着采药和砍柴，卖与城中的货郎和当铺换些银钱，总算活了下来，到如今不仅挣了些钱财，而且在山中练就了一身的蛮力。

山里的药材多在人迹罕至的地方生长，那些地方猛兽横行，毒虫遍地，迫于生存压力，严望骞自小便在这些地方搏命，常在生死之间徘徊，慢慢的随着经验的积累，时间长了便习惯了下来，每逢进山的日子，他总是坐在院里将他的柴刀磨得锃亮。

今年严望骞便满了十八岁，俗话说独子难活，严望骞能顺利的长大，还是因为这人当真天赋异禀，十二岁的某一天，宿阳城许多人都看见一个浑身浴血的男孩一手提着崩了口子的柴刀，一手拖着将近三米长，六百斤的吊睛白额猛虎走进城里的当铺，血从青龙山下一直拖到城门口，卖早点的张老伯、卖杂货的刘大妈等等都惊得张大嘴合不拢，这事儿说出去如同市井杂谈、话本小说，但是宿阳那些青皮无赖自此以后从来没有找过严望骞的麻烦，之后严望骞每隔几天进山都要打回来些东西，从狐狸到野狼再到巨蟒，最后是大虫，附近几座山上的大虫怕不是被严望骞打了个干干净净。

严望骞仗着一身蛮力，在十八岁的今年想要离开生活了十几年的宿阳，去外面看看。帝国都城称为天都，繁华无比，这让他有些向往，好歹近些年家中还有些余财，算来能支撑他到天都城。

夜晚已至，严望骞躺在榻上，看着头顶木屋的梁，思绪像喝醉了酒一般，轻飘飘的脱离了身躯，飞到了九天之外。

阳光洒向路边的树林，透过茂密的树叶投射在阴影里参差不齐，正是上路的好天气，回首翘望，宿阳已经在视线远处，如群翠包裹的湖水一般，安详宁静。严望骞背着包裹，腰里别着柴刀，包里是仅有的几身衣衫、一百两银票和几串铜钱，腰里的柴刀锃光瓦亮，看了一会儿扭头上了路，脚下一点儿不停歇，坚定的离开了这个世外桃源。

宿阳去天都的路程很远，要翻越秦岭山脉，“之”字形的盘山路走的严望骞疲倦，甚至有点犯恶心，一路行来，看惯了山路上类似的拐角，都长得一模一样，总说出门在外可以见风土人情，这几天的山路走的着实没见什么风土，更遑论人情了。

掏出怀里的死面饼子狠狠的咬了一口，伴着水难嚼的咽了下去，水囊里的水剩的不多了，严望骞想着在这山中找找，看附近是不是有小溪之类的能接点水，于是便从官道拐角路口寻摸了一条小路，向树林的深处走去，前方不远处有雾气升腾，想来有溪水流动。

时近嘉月，气温骤然升高，山上的崖柏一颗接着一颗，密不见路，严望骞在山中生活惯了，用手中柴刀劈砍着杂草荆棘，继续前行，大概行了几百米的距离，便见前方氤氲生烟，严望骞心中一喜。

几步小跑，眼前一条不急不缓，两米宽的溪流从山上蜿蜒盘旋而下，溪水清澈见底，还有落叶浮在水面，随波逐流，阳光透过树叶间隙照在溪面，射进水底，能看到水下的石头都晶莹剔透。严望骞直接将脸伸进水中，这山泉冰凉刺骨，一路行来身上见汗，口中干涩无比，久旱逢甘霖似乎也不过如此。

饮饱了溪水，摇了摇水囊，确认接满了山泉，满意的拍了拍，顺手挂在了腰上，转身正要回到那大路官道上，突然听得耳边传来了阵阵人声。

“三哥，米仓山附近这些农户猎户这几年都快要跑光了， 大哥得意思咱们怕是要换个地方做买卖了吧！”

“你急个球，还没到那一步，混不下去便下山，到时候再计较这些。”

严望骞伏在树后，听着对话便知道这是遇见了米仓山上的马匪，这帮马匪来源已久，自虞皇定鼎乾坤，开国登基以来，对其余六国遗民施行怀柔政策，愿意归顺的造册登记，录为良民，与虞国百姓无二。胆敢反抗的要么处死，要么劳役发配，这个世界底层人民是数量最多的，他们没有多么强烈的家国情怀，活着最重要，有一口吃的便决然不愿造反，因此大多六国遗民选择了归顺朝廷，虞皇一时间风光无两，书同文，车同轨，天下一统。但总有一部分被触及利益的权贵不愿屈从虞皇脚下，在深山之中筹建势力，收拢土匪强盗，想着发展壮大，有朝一日翻江倒海，还天下清明，重新拿回权势。米仓山马匪的来历便是如此，原晋国骠骑大将军于城破之时，被手下护卫拼死救出，逃离故国，于米仓山落脚，当时天下大乱，他凭着大将军的身份和一群想摆脱马匪身份的强盗占山为王，势力越发强大，虞皇统一之后，山河待治，也抽不出兵力平定各地乱匪，但随着时日推移，大将军也知道气数已尽，无力回天，在病痛咽气之后，人心涣散，山上的日子渐渐的不好过了，眼看山下百姓在虞皇治理下越来越好，很多人便向往起了正常的生活，悄悄下山，在官府登记造册，成了顺民，距今二十多年已过，如今的米仓山马匪便只剩下区区的三百多人而已，其中还有一半的老弱妇孺。