107、跑马
廷试放榜后半月,便到了天策军一年一度的操演。邺京病灾刚消，前朝杂务繁多，魏绎索性把今年的秋猎与秋宴也一同在天策林场办了。
此举省去了不少麻烦,可在京郊的林场设百官宴也是头一次,朝中明眼人不难猜出魏绎是要重视启朝军务，鼓动士气。
南边的三郡招兵买马，蠢蠢欲动,随时准备一鼓作气北伐；而北境养精蓄锐,只待中原内战而得渔翁之利。
启朝也少不了一支所向披靡的军队。
奈何自燕鸿去世后，邵明龙这兵部尚书只管拿朝廷的钱犒赏他的士兵，喂肥他的马。魏绎清楚，邵明龙眼下没有操练强兵的心思，一度消沉，他是个没有野心的权臣，也是个不好驯服的将领。
文治在武功之前,魏绎这半年来都将朝堂上的精力放在兴文之上,不过事到如今,天下文士之心收拢,他也不得不抓住时机重振兵马。
轻云烈日，鼓声宣天。
一众将士们赤膊上阵，在观台上摔跤射箭,只为到御前争个彩头；数十名新进科员,皆穿着暗青色的学士服在后排入座，恭谨十分。
今日无论文官武官，大多身着骑装，哪怕那几个从不上马的文学士，腰上也插了根马鞭来应景。
林荆璞难得穿了身红,这颜色在他身上不显张扬，倒衬得他的美貌益发惊人。他坐在魏绎身边，人们更不敢直视。
竹生也一道跟了来玩，正与边上的几个小太监与小宫女玩闹，他长了个，如今还有了玩伴，胆子比先前大了许多。
萧承晔这会儿有气无力地打着漂亮的长弓，散漫地望向那一排靶子，犯嘀咕道：“咱们兵部的地盘，皇上中意那林荆璞把他带在身边也就罢了，还叫来这么多不中用的做什么，闹又闹不得，连喝酒都喝不尽兴，斯斯文文地干坐着，尽把咱们当猴子看！”
随行的侍从慌张叮嘱：“话不可乱说，萧司马当心让皇上听见了。”
“皇上是我半个兄弟，早该说与他听了！这半年兵部各衙门发的例银是没少，兄弟们有肉吃有酒喝，可比起那些整日只知道背背诗写写对联的文学士，咱们这待遇已算是一落千丈了！那些个上月才当上官，连官帽还没带稳的，一个个都坐得比咱们高！”萧承晔话锋一转，“怪谁？将来的大启太子都是他林家的人！”
萧承晔这话提高了嗓子说，隔着马鸣声，宴上不少人都听见了。
众人心照不宣，装聋作哑。
给竹生冠姓一事，办得极简，可这消息一旦传到朝臣的耳里，难免会让那些本就不信重魏绎、待见林荆璞的人心中不满。连着几日，上疏暗中劝阻魏绎削竹生姓氏的大有人在。
若魏绎这辈子都在林荆璞身上认栽，无子继位，则魏竹生便成了将来名正言顺的启帝。
林荆璞面上并不羞赧，只顾着抿酒。竹生心思敏感，当即停止了玩闹，谨慎地躲在了林荆璞的身后。
魏绎也置若罔闻，淡淡看向邵明龙，说起正事：“半年前朕要在澜昭殿西斋成立议事班子，由邵尚书亲自坐镇，奈何当时以各部各衙门腾不出人手，以至一直搁置。可现今朝廷已招了这许多人才，西斋议事院可成，邵尚书总不好再推脱了吧。”
邵明龙微微一凛，出列叹息：“皇上要设西斋，自是好事。但老臣年迈，身子已大不如前，唯恐力不从心，只怕兵部尚书一职也任不了多久，还望皇上恕罪。”
邵明龙想告老还乡的文书，每隔半月一奏，魏绎全当没看见，没有批复便叫人偷偷拿去烧了。
“燕相近七十尚能掌大权，邵尚书压根不老，怎么老爱说丧气话？”
邵明龙俯首而拜：“臣怎可与燕相相提并论。与臣同辈的英雄先烈都已去了，臣无心留恋朝政，还望皇上能成全老臣。”
西斋议事院直达天听，西斋院长行的便是丞相之权。哪怕他不是西斋院长，六部尚书中属他手握数十万兵权，资历最长，也是朝中最为招风的。
他看透了燕鸿的身前身后，厌倦了无穷无尽的斗争，才起了韬光养晦的心思。他痛恨燕鸿，恨他被蒙蔽了心智，失了本心；他也痛恨魏绎与林荆璞，精于算计，毁掉了他最敬重的先辈。
年少锋芒与满腔壮志荡然无存时，他最恨的还是那个高位。
“战事朝政你都不想管，朕不好为难。那教教学生，邵尚书总该是有余力的。”魏绎似早料到邵明龙会如此说，将竹生唤了过来：“让邵尚书当你老师，往后教你武功骑射，如何？”
……
夕阳西垂，疯草没过马蹄。
宴席早散了，魏绎让卞茂德一众人先回宫，与林荆璞各骑一匹马在林场附近的山坡上散心。
竹生握着缰绳，在魏绎怀里学着驱马，小心翼翼的尝试着。
魏绎教了他一会，替他把着马头，“要不要自己骑？”
竹生还未骑过这么大的马，有些生怯，可还是鼓起勇气，轻轻点头。
魏绎将马鞭交至他手中，翻身下马，趁机坐到了林荆璞身后，环抱住他的身子，掌控方向，让马缓慢地跟在竹生的后头。
竹生起初还有些生疏，但很快放开了胆，渐渐跑远，也不再怕了。
“今日你未免太偏袒竹生，”林荆璞望着竹生的方向：“他们本就忌讳他的姓氏，你不加以安抚，还逼邵明龙当他老师。”
邵明龙是朝臣之重，能受他教导，自是储君才有的待遇。这下不用群臣猜忌，魏绎自己就将此事昭告天下了：魏竹生是储君，他也决计不会再立后纳妃。
“自古都有宗室子继承皇位的先例，他是你亲侄子，给他一个宗室子的身份不为过。”
林荆璞蹙眉：“可如此一来——”
魏绎抱紧了他，将下巴依恋地埋在他的颈间，像只粘人又贪婪的狼，吻开了他的眉头，低声诉苦：“阿璞，不必要事事周全，由他们去说，反正朕早鬼迷心窍了。”