第7章船上厨师(2)

第7章船上厨师(2)

“皮尤！他的确是叫这个名字。啊，他那模样看上去就不像是一个好人！如果我们能够抓住这个黑狗，这对特里劳尼船主可是一个好消息！本的腿脚可利索啦，很少有水手跑得过他。他会不费吹灰之力就追上他的，我敢保证！他刚才不是在谈吃龙骨酱吗？我会让他尝尝龙骨酱的味道。”他一边说着话，一边拄着拐杖在酒店里跳来蹦去，同时用手不时地捶一下桌子，其气愤填膺的模样甚至唬得住伦敦中央刑事法庭的法官或违警法庭的警探。在望远镜酒店发现黑狗踪迹这一事实一下子重新引起了我的疑心，我密切地观察着厨子的表情，但他显得心计极深，胸有成竹，我可不是他的对手。因此，当那两个人气喘吁吁地回到店里，灰溜溜地报告说让黑狗混在人群中溜掉了，而酒店老板如咒骂小偷般地叱责他们时，我愿意向世人担保高个儿约翰·西尔弗是一个正直清白的人。“你瞧，霍金斯，”他说道，“这件事弄得我左右为难，不是吗？那边是特里劳尼船主一他会怎么想？这边一个江洋大盗居然堂而皇之地坐在我的酒店里喝着朗姆酒！你到我这儿来明白无误地告诉我他是一个什么玩意儿，而我竟让他在光天化日之下从我的眼皮底下溜走了。听我说，霍金斯，你得在船主面前为我说句公道话。你年纪虽小，但聪明过人，你一进门我就瞧出来了。事实上，

我是一个废人，你叫我怎么办呢？这件事要是发生在我当水手的当年，身手不凡的我决不会追不上他，准保不费吹灰之力就将他逮住，可现在——”

说到这儿，他忽然打住，下巴也耷拉了下来，仿佛想起了什么似的。

“酒钱！”他歇斯底里地叫喊了起来。”三杯朗姆酒啊！真见他妈的鬼，我把酒钱给忘了。”

接着，他一屁股坐在一条长凳上开始傻笑，直笑得眼泪从脸上滚落了下来。我俩一直笑着，直到整个酒店被震得嗡嗡作响。

“我简直是一个老白痴！”他终于止住了笑说道，同时用自己的手抹了抹自己的脸颊。“霍金斯，看样子你和我倒是挺合得来的，我想我现在也只配当一名实习生。好了，玩笑归玩笑，现在我们必须走了，公事还得公办。让我戴上我的旧三角帽，和你一起去见特里劳尼船主，向他汇报这里发生的事情。提醒你一句，霍金斯小弟，这事儿可不是闹着玩的。你我在这件事情上干得都不是那么漂亮，你也没什么光彩，咱俩都做了一回傻瓜，而且，他妈的，我竟然还让他赖掉了酒钱！”

他又开始笑得前仰后合。虽然我没觉察出他的话有多少可笑的地方，也不得不迎合地陪着他笑了起来。

在我们沿着码头返回的那一小段路上，他证明了自己是一个有趣的同伴。他一路上给我介绍我们见到的不同船只，将它们的装备、吨位、国籍一一告诉给我，并介绍它们所处的作业状态院有的正在卸仓，有的正在装船，有的正准备出海，并不时地穿插讲一些有关船只或海员的奇闻轶事，或者不厌其烦地反复讲解某一个航海用语，直至我充分地理解了它的含义。我开始感到能够和这样一个人结伴出海真是再幸运不过了。

我们到达旅店时，乡绅和利夫西大夫正坐在一起就着烤面包即将喝完一夸脱啤酒，并准备起身到纵帆船上去检查出海前的准备情况。

高个儿约翰把在他酒店发生的事情原原本本地讲述了一遍，说得慷慨激昂，明白无误。“当时的情形就是这样的，不是吗，霍金斯？”他不时地对我问上这么一句，而我每一次都证明他说的话一点都不错。

两位绅士对黑狗的脱逃深感惋惜，但一致认为这也是没有办法的事。他们将高个儿约翰夸奖了一番，后者也就拄着拐杖告辞了。

“今天下午四点钟全体船员到船上集合。”乡绅对着他的背影喊了一声。

“哎，哎，先生。”厨子在走道里应道。

“特里劳尼先生，”利夫西大夫说道，“总体而言，我不太信任你找的那一帮人，但我必须承认，这个高个儿约翰人还不错。”

“这是个少有的好人。”乡绅骄傲地说道。

“那么，”大夫最后问道，“吉姆可以和我们一起上船了，是吗？”

“那当然了。”乡绅说道，“霍金斯，戴上帽子，我们一起到船上去看看。”

火药和武器

伊斯帕尼奥拉号的锚地离岸比较远，我们乘坐的划子七绕八拐地穿过一些船的船头和船尾，它们的锚索时而刮着了我们的船底，时而在我们的头顶晃荡。最终，我们靠到了伊斯帕尼奥拉号船边。大副埃罗先生一一位面色黝黑、戴着耳环的斜眼老水手一迎接我们登上了甲板。他与乡绅的关系好得非同寻常，但我很快就发现特里劳尼先生与船长的关系却不是那么融洽。

船长是一个神情分外严峻的人，他似乎对船上的任何事情都看不顺眼，而且我们很快便知晓了原因。因为我们刚一踏进船舱，就有一位水手跟了进来。

“先生，斯莫利特船长想跟您谈谈。”他说道。

“我随时恭候船长的命令，请他进来吧。”乡绅回答道。

船长其实就跟在送信者的身后，所以他立刻走进了船舱，并将舱门关上。

“您好，斯莫利特船长。你有何见教？我想一切进行得都还顺利吧。船上是否一切都巳安排妥当，可以出海了？”

“您好，先生，”船长说道，“我想还是把事情讲清楚比较好，哪怕这样做可能会开罪于您。我不喜欢这次出海，我不喜欢这帮水手，我讨厌我的大副。我要说的就是这些。”

“先生，您大概连这条船都不喜欢吧？”乡绅问道，我觉察出这问话中明显带有十分恼怒的语气。

“在我没有驾驶它之前，我可不敢这么说，”船长回应道。“这条船造得很精巧，别的我就不敢妄加评论了。”

“先生，可能您也不喜欢您的雇主？”乡绅进一步逼问道。

这时，利夫西大夫插嘴道：

“等一下，都别上火。这种提问方式除了引起争吵外，别无益处。船长要么是把话说过了头，要么是没有把话说清楚，我想让船长对他刚才说过的话作一些解释。您刚才说您不喜欢这次出海，那么是出于什么原因呢？”

“先生，我奉命将这条船开往这位绅士指定的地点，但他却不告诉我具体的位置，”船长抱怨道。“那么好吧，我也不在乎。但后来我却发现船上的任何人都知道得比我多。我认为这不公平，你看呢？”

“是的，”利夫西大夫说道，“我也认为这不公平。”

“再说，”船长继续说道，“我听说我们此次是去寻宝的一请注意，我是听我自己的手下人说的。寻宝是一件非常靠不住的营生，我对寻宝之类的事情毫无兴趣。最重要的一点是，你们自认为这是一件秘密，但是一请原谅我这么说，特里劳尼先生一竟然连鹦鹉都知道了这件事情。”

“是西尔弗的鹦鹉吗？”乡绅不无讥讽地问道。

“我这只不过是打一个比方罢了，”船长说道，“我的意思是说，天机巳经泄漏了。我想你们两位都不知道事情的严重性，但我可以把我对这件事的想法告诉你们一这是性命攸关的大事，而且生死只在一线之间。”

“事情明摆在那儿，而且我认为您的想法很有道理，”利夫西大夫回答道。“我们是在冒险，但并不像你想象的那样对危险一无所知。往下说，您还说过您不喜欢这些水手。难道他们不都是一些好水手吗？”

“先生，我真的不喜欢他们，”斯莫利特船长回答道。“干脆挑明了说吧，我认为本应该由我来亲自挑选船员的。”

“也许应该这么办的，”大夫回答道，“在这个问题上，我的朋友也许应该事先与您沟通一下。不过，这件事如果做得有欠考虑，那也不是有意为之的。您也不喜欢埃罗先生吗？”

“是的，先生。我相信他是一个好海员，但他与水手们相处得太过于随便了，这不利于对他们的管理。大副应该保持自己的身份，不应该同水手们一起喝酒取乐。”

“您是说他酗酒吗？”乡绅惊叫了起来。

“还不至于那么严重，先生。”船长回答道，“只是他的行为太过于随意了。”

“好了，船长，咱们长话短说。您究竟要我们怎么做呢？”大夫问道。

“先生们，你们是否巳下定了决心要出海寻宝？”

“我们巳经是铁了心了。”乡绅坚毅地回答道。

“那好，”船长说道，“既然我前面说了一些无法证实的事，而你们又耐心地听了，那我就再说几句吧。他们现在正在往船头的底层舱里放武器和火药。既然你们房舱下面有很宽敞的地方，为什么不放在那儿？这是第一点。再说，你们随身带着四个佣人，听说他们中间有人也要被安排到前舱去住。为什么不给他们就近在这里的船舱附近安排几个铺位？这是第二点。”

“还有其他的问题吗？”特里劳尼先生问道。

“还有一点，”船长说道，“秘密几乎巳经完全泄漏出去了。”

“的确如此。”大夫同意道。

斯莫利特船长接着说道院“我可以把我听到的一些情况告诉给你们。据说你们手中有一张某岛屿的地图，藏宝的地点巳经用叉号标识了出来。岛的地理方位是一”他说出了确切的经纬度。