8苦涩的青桔——上
曹青桔今年33岁，她有一个11岁的女儿和一个10岁的儿子。
今天她的家里来了一位特殊的客人，说是客人其实是她以后的丈夫。
那个男人的情况，她早已打听清楚。他离婚三四年啦，带着一个五岁的女儿。人长得高大英挺，相貌堂堂。这次来家里见了面以后估计就要定下来了。
家里不能没有男人，虽然她努力的撑起了这个家，没日没夜的奔波和劳作在田间地头，可还是会在某一个时刻崩溃大哭。也许是在儿子在学校里调皮打架，自己被别的家长拦住说教的时候，也许是在收拾奶奶那布满屎尿的床铺时。
现在有一个负担不重的男人愿意来和自己一起撑起这个破碎的家，简直是如天上掉馅饼一样的好事。
青桔的家在一个远离了本地大多数村民的高高的山岗上，他的爷爷是个地主的儿子，本来在20里的山下有一个很好的屋场，良田百亩，被受过剥削的农民翻身做主革了他的命，把他赶到了20里外的山顶上。
幸好他那时还年轻带着老婆女儿一起来到这里，开荒拓野，像贫下中农一样辛苦劳作，靠山吃山。终于也过上了衣食无忧的日子。
我说衣食无忧肯定会有人会反驳。但是住在平原或者海边或者城市的人们不能理解。可事实却是如此，只要种好水稻和玉米土豆，还有红薯，那么总归不会饿肚子。荒地里好好开出几块菜园，中上应季的蔬菜，，在屋后的山林里散养上一头猪和几只鸡鸭，还有大山里面数不清的野菜，蘑菇等，不至于吃好，但绝对不会饿肚皮。我就说一样野菜——竹笋。说取之不竭有点夸张，但是新鲜竹笋却是怎么吃也吃不完的，吃腻了新鲜竹笋就全部晒干，平常晒一些干菜，譬如青菜萝卜豇豆……农闲时有的男人还会打猎，你告诉我怎么可能饿肚子。
经济方面，山里的药材譬如灵芝山参甚至橡子桐果等都可以卖钱，还有成片的经济树种可以砍伐，只是这些钱来的都不轻松。
奶奶爷爷相继离世，青桔的妈妈是这个瘫子奶奶陈氏一手带大的。她原是青桔爷爷的续弦。那时爷爷还是有些家底在手里的。
这个陈氏奶奶嫁给青桔爷爷后没有生育，他当家让青桔的妈妈曹金莲在远处的村子招了一个姓陈的上门女婿——原是陈氏的娘家侄儿，知根知底的人，两口儿婚后有了一个女儿就是青桔。
陈氏也过上含饴弄孙的生活。村里来了一个木匠，陈氏张罗着让木匠来家里，好添置几把椅子。
木匠是个23岁的小伙儿，白白的皮肤高高的个儿。经常走家串户的做木工活儿，小嘴清甜地婶儿婶儿的叫着陈氏，农村里做工的人都是要住家的。金莲抱着青桔默默走进屋给小木匠收拾床铺。
小木匠年纪虽不大做起木匠活儿来却很麻利，从不象有些老师傅摆架子磨洋工。又且为人灵活，手脚勤快。日常陈氏和爸爸去田里劳作的时候，屋里只剩下小木匠，青桔和金莲。
金莲时常带着青桔去地头种菜，每天早上还要挑水——水井在一里地外。小木匠见金莲背着孩子挑着水桶，嘴里呦的惊呼一声赶忙跑过来，抢下金莲手里的扁担，竟径直去挑水了。
金莲怔了一怔，把青桔放在了地上。这样虽不干净，但是比较安全不会摔到孩子。她开始准备中午的饭菜。
她去谷堆里掏出储存的腊肉，挑了一块膘厚的，择去肉上面的谷子，把肉皮那面放在火上烧烤，油脂滴在火堆里发出滋滋的声音，肉皮也被烧得开始收缩并黢黑。把肉放在水里泡着，她想了想决定去后山找找蘑菇。
潮湿的松树林里，全是一朵朵黄色的小伞。这里吃野菌的人并不多，因为经常有人中毒，谨慎的人家干脆就不吃了。金莲知道那种黄色的是松菌，味道香鲜可口。
采得了一小篮子松菌，不想却有些走远了，她连忙往家跑去。
一眼就看见小木匠正在道场里专注地干活，叮叮当当的敲着榫卯，每一下都像敲在了她的心上。
踏进门来，她开始收拾腊肉，择洗青菜和菌菇。
为了多做一些活，农村人吃饭都是要去地头喊回家里的。待饭熟以后，金莲去呼喊继母陈氏和丈夫回来吃饭。
人到齐以后开饭了，看着锅里的肉，丈夫和继母有些疑惑的看向新菊的妈妈，他们家只有农忙时请人才会有这么多的肉吃，平时上眼药般放一点点。
金莲正端着碗喂青桔吃饭。
两人对看一眼，让了让木匠师傅，大家开始吃了起来。不一会儿，继母和金莲的丈夫吃过饭继续出门干活。
“姐，我来为青桔吃饭吧。”
“你看你忙活这么久还没顾上自己吃。”小木匠一把接过了青桔和碗笑着看向金莲。
心头一热，感激地看了小木匠一眼。她开始端着碗就着锅里不多的残羹开始吃饭——农村妇女都是这样，先紧着干活的吃好了。
“姐，你下次做饭先盛点出来留着自己吃”小木匠开口道。
“不要紧的不要紧的。”她回道，“我又不累，不干什么活”。
晚饭时，她的继母要帮着抱青桔，金莲先吃饭，因为青桔的母亲坚决不肯，只得作罢。
晚上，一家人都睡下了。青桔因为家里来了小木匠，时常逗弄她陪她玩耍，所以今天晚上睡得格外安稳。
金莲推了推身边的丈夫，丈夫因着白天劳作的辛苦，沾着铺就呼吸均匀的呼呼大睡了。金莲心里有些生气，拍了丈夫的脸一下，丈夫的呼呼声没了，她赶紧坐起来，脸贴着脸摩挲着，手也伸进了男人的被窝，见丈夫没有反应，赌气的翻身背对着他睡下了。
第二天清晨天不亮，金莲的丈夫就和陈氏继母先后出去干活啦，待金莲起床梳洗做饭后，两人又一起回来吃早饭，吃罢了早饭又开始出门干活了，中午照例是金莲去叫他们回来吃饭。晚上不用叫，天黑定了他们也就回来了。
一个多月以后，十来把椅子是打造完成，与主家相处了这段时间，大家都比较融洽。奶奶给木匠结算了工钱，又热心挽留木匠明天吃了早饭再走，木匠答应了下来。
第二天清晨，金莲的丈夫照旧一起床就继续出门干活了。陈氏却觉得家里有些异样，因为惦记着地里的活儿，她也急匆匆地出门了。
这个把月的工作比较累，为了手里活便一些，还因着要付木匠的工钱。而且椅子也需要木材，所以两人在树林里锯树，这两天就可以把木材拢堆送出山卖钱了。
陈氏终于忍不住对直子说出了心里的疑惑，两人急匆匆地赶回了家。还没有走进家门就听见青桔正在哇哇大哭，原来她已经尿在裤子里，醒来以后却没有人理她。
陈氏给小青桔换好干净的衣服，抱着小青桔坐在门口抹着眼泪。
“这个该死的丫头，不要命啦。”她咒骂道。旁边的女婿却是一言不发，兀自烧上一锅旱烟，啪嗒啪嗒抽了起来，不时在青石门槛上磕磕他的烟锅。
“妈，我去把她找回来吧”
“不许去，看她能跑多久。”陈氏顿了顿又说，“你知道他跑哪去了，去哪找他呀。听说这个木匠住的好远呢。”
女婿到底是找去了——一百多里地，翻山越岭足足走了一天一夜，只是去的太晚了——她已经抱着一个女娃儿了。他看见了那个女娃儿，和青桔长得很像。准备好的话终于还是没有说出口，再次走在一起却是去村里离婚的路上。
走了，能走的都走了。
剩下的，青桔和陈氏，一老一小相依为命。本来热闹的家里一下子冷清了下来。
再难，日子总归要过下去。
不到50岁的陈氏，每日佝偻着身子依旧去田间地头劳作，蹒跚学步的青桔需要照顾——这是她唯一的指望了。
屋漏偏逢连夜雨。
这年冬天的清晨格外冷，陈氏刚挑了一担水回来放在道场里。进家门还有十来步台阶，羸弱的她没有力气挑着一担水进去，通常她会一桶一桶提进家里。
也许是近来她总感身体不适，也许是最近吃的少有荤腥，就在她吃力的把水提到最后一步台阶时，突然一阵晕眩，还没来得及反应过来，人已经落在台阶下的石板上，水桶已经破碎一地。