第3章埃及工匠
“杀了我们，您的工事就不可能按期完工了！”
普拉美斯这一喊，成功引起了赞南扎的注意，行刑得以暂停。他长舒了口气，看来赫梯的工事确实出了问题，虽然接下来他要说的，并没有把握，但他只能努力试试。
“王子殿下，我有个办法可以帮您缩短工期，请放我们一条生路。”
“嗖”一道寒芒，弯刀出鞘，直指他的前胸。赞南扎冷冷地问：“你们是什么人？”
普拉美斯装作害怕的样子，缩了缩脖子，结结巴巴地说：“我们，我们是埃及的工匠。”
“工匠？”赞南扎冷笑道：“能说一口流利赫梯语的埃及工匠？”
说了瞎话，普拉美斯只能硬着头皮继续编下去。“我们的师傅是赫梯人，我们的赫梯语是跟他学的。”
见他答得没有犹豫，赞南扎还真被唬得有几分信了。也许这人真是工匠，有缩短工期的办法呢？
两个月前，他收到了二哥铁列平的来信。铁列平在卡迭石城吃了败仗，心有不甘，于是迁怒于他，责问他哈苏城的工事为何迟迟不能完工。为了加快工事进度，他写信给远在首都哈图沙的大哥阿尔努万达，请求增派民工、增援粮草。结果阿尔努万达只给他送来了几十名战俘，就再没有了后续。父王此刻是指不上的，他正带着三哥沙里库苏赫，征战卡克米什城。若此战胜利，黑海到黎巴嫩间的大片土地将收入父王的囊中。
这三位哥哥和他不同。他们的母亲是赫梯前王后亨提，出身显赫。虽然这位前王后在十年前因获罪被废黜，但哥哥们依然凭借母亲家族的庇护，得到了父王的宠爱。而自已的母亲，只是个地位低下的妃子，在他很小的时候就失宠了。从那以后，父王再没正眼瞧过他。若是这次的工事延期，哥哥们一定会趁机编排他，父王的一顿责罚是免不了的。
他叹了口气，又看向跪在地上的两人，暗自思量：他们虽然身份可疑，但应该不是埃及派来的奸细。这人个高体壮，做奸细未免太醒目了点。不会是哥哥们派来监视自已的吧？这个念头只一闪而过，他就笑了，自已有什么值得哥哥们忌惮的吗？既然这人说有办法加快工期，不如听听他怎么说。
想到这儿，赞南扎吩咐护卫布陀：“带他来我帐中。”
“仁慈的王子殿下，也请饶恕这里的人！没有这些重要的劳力，您的工事也完不成。”普拉美斯趁机替民夫们求情。
真是个不知死活的家伙！赞南扎讥笑道：“我还没说要饶恕你呢，你倒是先担心起了别人！”他看了眼旁边跪了一地，面有菜色、衣衫褴褛的民夫，还是动了恻隐之心。“算了，都放了吧，罚他们今天不能吃饭。”
民夫们得救，喜极而泣。有几个机灵的，赶紧趴在地上给赞南扎磕头，众人纷纷跟随，感谢他宽宏大量。
普拉美斯被带进了赞南扎的营帐，跪在中央，听候发落。
赞南扎问：“你叫什么名字？”
普拉美斯脱口而出：“帕米。”真名是不能透露的，“帕米”是他脑海里出现的唯一的名字。
赞南扎又问：“是谁告诉你，这儿的工期紧张？”
普拉美斯说：“小人发现监工们对工事进度很在意，而对工程质量没什么要求。我猜是因为工期紧张，他们怕不能按期完成会被连累。”
原来如此！赞南扎继续问：“那你的办法呢？”
普拉美斯道：“小人最近刚研制出了一种砖，有了它，就能大大缩短工期了。”
“大胆！竟敢戏耍我！埃及的砖怎么能用在哈苏城！”一听是用砖代替石块，赞南扎怒极，埃及土砖只适合干燥地区，遇水就会坍塌。
普拉美斯赶紧解释：“这可不是您见过的那种，它是用碎石制成，坚硬且防水。”见赞南扎仍然不信，他信誓旦旦地保证：“王子殿下，请给我三天时间，让我为您做一些样品。”
……
三天后，普拉美斯奉上了一筐砖。
“这种石砖，制作简单。只需将石灰石粉末和炉渣灰混合，之后加入水和砂石搅拌，最后用模具固定，半天便能成型。只需要区区几个工人，就能每天产出几百块砖。”
上一世，他曾在报纸上见过水泥研制成功的报道。报道中只提到了原料，其它皆语焉不详。他琢磨了三天，没日没夜地试验，经过上百次的失败终于让他试制出了水泥砖。他赌赢了！虽然这些仓促做出来的砖表面粗陋，但比起需要切割的石块，显然方便好用得多。
赞南扎惊喜地摩挲着砖块，爱不释手。工事应该可以按期完成了！一定是每日的祈祷应验了，石砖是女神阿丽娜送给他的礼物！可是，这个人说他是埃及的工匠……他的脸沉了下来，目光中透着一丝危险：“埃及也有这种石砖？”
普拉美斯倒吸了口冷气，赶紧跪倒磕头。若是让赞南扎知道古埃及人还不会这种制作技术，他和安努斯怕是再也回不去了。但是，撒谎是能混的过去的吗？
“殿下，这种制砖工艺还有些缺陷，所以埃及还未及推广。您看它的表面，气孔很多，还不够坚固。如果您愿意再给小人一点时间，小人定能为您制出品质更好的砖。”
赞南扎盯着他看了许久，沉声问：“你想要什么？金钱？还是权势？”
普拉美斯为难了，无论他回答什么，都不可能打消赞南扎对他的戒心，必会对他严加看守，想要脱身很难。一旦让赞南扎掌握了制作水泥砖的方法，他和安努斯就再没有了利用价值。
想到这儿，他怯生生地问：“王子殿下，您能放了我的朋友吗？就是和我一起被抓的那个人。”他得先救出安努斯，两个人才好再寻找机会脱身。
赞南扎愣了愣，随即眉心舒展，吩咐身边的护卫布陀：“去，把人带来。”
他亲自将普拉美斯扶起，笑着说：“帕米，请为我烧制出品质更好的石砖。我不会亏待你们的！”