第13章：无头马队
京畿北大营，金戈马场。
远远就听到隆隆的马蹄声，大约有二十多骑的样子。
“来了来了！”几个正在闲聊的杂役纷纷打起精神跑向路口。
“其实我也挺想出海的，但胡大人一点带我走的意思也没有。”杂役小杨远望路口嘟囔着。
另一杂役老黄打开木栅栏，笑道：“出海的那些人，都要能文能武能游泳，会唱会说会跳舞，更要独自丢在孤岛上还能活几年。你当然是不行的。胡大人在这儿三年，这两千人的队伍不过就带走十来个人，你就死了心吧。”但小杨并没回应，老黄侧头一看，发现同伴的面色不对。老黄顺着同伴的目光望向路口，顿时感到一阵天旋地转！
远处那十多骑沿着官道，从血红的夕阳下奔出山岭，马上骑士各个身材魁梧甲胄齐全，但都没有头！而他们座下的战马，正带着滚滚尘沙发了疯地奔跑，每一双马眼都淌着两行血泪。看服饰和战马，这的确是自家马场出去的马队！天啊！
老黄忍不住大叫起来，身旁其他的杂役也发出此起彼伏的叫声，任由那十多骑冲入大门，没人敢上前阻拦。
杜郁非来到金戈马场时天色已晚，从杂役们上报，到高层拜托他来处理，中间至少隔了两个时辰。他抬头望着那人头高挂的树林，十二个死者被枭首后，人头无一例外被挂在削去枝杈的大树上。马场总管胡坚的人头挂在最高的位置。但是仔细那么一数，这里居然有十四颗人头？
周围的火把将树林照得透亮，每一颗脑袋的表情都看得清清楚楚。杜郁非爬到树顶，将人头一一取下。
白发苍苍的郑和看着这些人头，皮肤干涸的手掌在风中微微颤抖，他不顾杜郁非的阻拦，亲自登高将胡坚的人头取下。
杜郁非道：“整个马队的尸体全找到了，不是队伍里面的人下手，但还不能排除马场里的内鬼。”
郑和点了点头，望向一旁的大路：“希望凌海能找到案发的第一地点。”
凌海是郑和手下五虎将之一，人称“赤龙”。死去的胡坚是船队永锋号的船长，该船是郑和宝船的护卫舰。宣德皇帝朱瞻基在江南被郑和救驾后，答应了郑和再次出海的请求，所以整个下半年，郑和与他的老部下都在忙着重建船队。最近半个月，船队的各部精英屡遭意外，胡坚已是第三个遇害的高级军官。由于郑和方面对这些案件查无头绪，老头子只能拜托杜郁非参与调查。
“这里的人头多了两颗，而您说的前两个案子一件是失踪案，一件是无头案。”杜郁非将两颗腐败严重的头颅分开摆放，“在仵作确认其身份前，我们还不能下结论。”
边上袁彬过来道：“凌海大人找到案发地点了！”
郑和和杜郁非立即上马，杜郁非吩咐道：“袁少，叫甘老尽快确认身份。”
案发地点是距离马场七里远的野马泉，通常马队在回马场前会在这里略做歇息。凌海在几块大礁石上找到了血迹，凶手显然是将大礁石当作了行刑台，而且并不刻意隐藏动手的地点。
“官道上有车辙，对方在此杀人，然后把尸体运到马场前方的大直路上，把尸体绑于马上冲入马场。”凌海小声向郑和描述他查到的线索，“凶手在三人以上，非常默契，而且事先勘察过地形。”
“的确尸体是绑在马背上的，远看过去以为是无头尸在骑马。但这么费劲的目的是什么？”杜郁非问。
凌海看了他一眼，答道：“船队出海前，最怕遇到不吉利的事。这种无头马队作乱，我们在现场的可以解释是怎么发生，传出去后，在坊间不定会被造谣成什么。凶手不仅仅是杀人，更要制造恐怖。杜大人查看现场有何收获？”
他不满意郑和让锦衣卫参与调查，正如大多数人知道的，远洋船队仿佛一个独立王国，外人通常是被拒绝插手的。
杜郁非道：“我们在树林找到十四颗人头，多了两颗不知是谁。”
“蔡广和牛丰的首级也找到了？”凌海吃惊道。
“烂得我都认不出了。”郑和道，“你给郁非说一下之前的案子。”
“案子能说的不多。”凌海苦笑了下道，“十三日前，天津卫蔡广在自家后院被杀。当时他刚操练完兵马回府，人头不翼而飞，留下的尸体躯干血液凝滞，有一种不知名的毒素。”凌海微做停顿又道，“五日前，京师牛丰在前往郑和大人七海园的路上失踪。这两人是我们船队的精锐船长，而且都是从第一次出海就加入船队的老弟兄。但因为案发地点和手法不同，我们最初没当作同一个案子。现在你想怎么查？”
杜郁非低声道：“目前线索不足，急不来。但蔡广、牛丰、胡坚，皆名列平海将军，远洋船队一百多个千户里，只有十人拥有这个头衔，凶手对你们是知根知底，而且目标非常明确。”
“你居然连这个也知道。”凌海诧异道，“不过眼下事情十万火急，你说急不来怎么行？”
郑和道：“小凌，你让杜郁非放手做他擅长的事吧。他心里有数。”
由于死者众多，杜郁非在马场设了临时殓房。负责验尸的甘孝琳年过六十，有大明第一仵作之誉。
杜郁非进入尸体大棚时，甘老正端着一颗人头反复查看，他见到杜郁非的第一句话就是：“那两颗脑袋，一颗是蔡广，另一颗不是牛丰的。”
“那另一颗是谁的？”杜郁非问。
“这是个好问题。”甘孝琳轻轻将那颗头颅放到特制的药液中，看了一会儿道，“这颗脑袋的主人是海员，但比蔡广死得要早，年纪比这几个千户要小不少。但没有躯干，我也给不了你更多线索。至于别的，”他指着周围的尸体，“头和人都对上了，凶手先下毒后杀人。我看了尸体脖子处的切口，凶器或许是同一款，但力度和角度都不一致，初步估计动手的有两人。他们中的毒和蔡广中的基本一致，不过配方略有变化，确切地说毒素剂量更小。”
“剂量小但效果一样？”杜郁非问。
“这说不好，这是一种麻木人体的毒素，来源么，可能来自海洋。老夫觉得这次的剂量，死者会清楚知道周围发生的事，而之前蔡广中的剂量，可能会导致他完全无意识。这种毒我在和远洋船队的仵作喝酒时听过一次，你有机会问一下船队的人。”甘孝琳拿出几块陶土，照着头颅的轮廓捏出了一个模型，“接下来，要试试看复原那颗不知归属的人头。”
“这么捏，多久能出样子？”杜郁非问。
“时间越长越准确。因为没有躯干，这个人头要恢复模样至少要一天。”甘孝琳回答。
忽然，袁彬急匆匆进来道：“案发地点的车辙经过比对，是京城宋家车行的马车使用的车轮，而今天夜间进城的马车有一辆去往的玉河馆。我发现凌海也查到那条线，他急匆匆地带了人去玉河馆了。可能他们的消息比我的更快！”
“深更半夜的，去使节区？”杜郁非苦笑道，“叫上苏姐儿，我们马上也去玉河馆，他们的目标到底是什么，路上会清楚的。”
袁彬立即下去准备，杜郁非有点无奈地看了甘老爷子一眼。
老头笑道：“一时半会儿好不了。你先忙去。”
苏月夜、罗邪都在马车上。
“你这次怎么来得那么快！”杜郁非惊讶于罗邪的速度，平日办案她可没有那么积极。
“无头骑士那么有趣的案子，怎么能少了我？”罗邪笑盈盈道。
杜郁非笑道：“也正好有事要问你，那些骑士中的毒，是一种来自海洋的毒药，它能够使血液凝固，死者状如僵尸。这种毒药你知道吗？”
罗邪道：“有两三种毒药会有这种情况，可能是混沌草、月光蟹、石林螺。但只是在某些古书里提及过，我也没见过。”
杜郁非微微皱眉，问苏月夜道：“如果凶手的目标是所有的平海将军，那什么人会是平海将军的共同敌人？”
苏月夜道：“郑和大人的船队六下西洋，身边有一批身经百战的海员，其中精锐中的精锐，就是这批平海将军……”
罗邪笑道：“精锐中的精锐，那么容易就死了三个？”
“是死了两个，失踪一个。”苏月夜纠正道，“而且这些千户将军尽管能打，但和你这种武林高手自然没得比。他们之所以被称为精锐，最重要的长处是带兵，武功高的好找，能带兵的才是真人才。另有一点，这批人作为船队的中坚，平均年龄并不大，都是四十多岁，而官职再向上的船队官员，在那么多年后都满身伤病。本次出海前，这批平海将军本有很大机会得到晋升。”
杜郁非道：“出事的三个人可能被调为指挥使，这我是知道的。那么会不会有老军官因为没有被晋升而做出错事？”