第四章 莱娜
莱娜・艾尔・尼埃壬公主从来不喜欢骑马。她认为这种畜生太蠢笨，而硬邦邦的鞍具所造成的瘀伤，又让她羞于叫侍女来照料。所以尽管她带队往北走了很长的路，火气也丝毫也没有消退。其实，这五年来她都是如此。
这儿的雨停过吗？她披着精美的貂毛斗篷，透过遮雨板望去，只见外面一派灰蒙蒙的景象。从喀都灵城出发迄今已有五天，雨水一刻也不曾停歇。
领军将军勒卡・艾尔・斯莫林缓辔而行，在马车旁举手敬礼，雨水在他胸甲上肆意流淌，宛如变化万端的溪流。“还有五英里多就到了，公主殿下。”听他的语气很是小心。这趟无穷无尽的旅程，令她苛责起人来不知节制，若是随心所欲，她一肚子的恶言恶语足以把人逼疯。见对方满脸紧张的神色，她不由叹了口气。唉，放过人家吧，你这个面目可憎的女巫。“谢谢，领军大人。”
他再次敬礼，神色略有缓和，随后策马疾驰，前去探路，五名骑卫紧跟其后。她身边有五十名骑卫，还有她挑选出来陪同北上的两名女官。她们来自乡下的庄园，个性强悍，虽然出身不如大多数侍者，却没有动不动就咯咯傻笑或是稍有不适就怨声载道的毛病。她用膝盖轻轻一顶骏马“黑貂”，策马走上司盖伦关那条黑暗狭窄的陡峭山路。
“公主殿下，我有一言。”娜莎鼓起勇气开口说道。她个子高，胆子也大，而茱莎挨了莱娜一顿冷嘲热讽后，只会长时间沉默。
“说吧。”尽管鞍具挺厚实，但莱娜仍然能感觉到黑貂的臀部一次又一次的顶撞。
“公主殿下，我们今天能见到一个吗？”
娜莎自从离开瓦林斯堡，就盼着能见到一个罗纳人。莱娜认为这种病态的好奇心缘于年纪尚轻，正如小孩喜欢拿棍子捅死狗的肚子。不过到目前为止，他们一路上还没有见过传说中的狼人。公主殿下，罗纳人最善藏身遁形。喀都灵城里的宗将如是提醒她，那人身强力壮，双目炯炯有神。您看不到他们，但逝者在上，等您出了城，不足十英里，他们就能看到您。
他们越走越近，那隘口愈来愈宽，一个阴森森的洞穴于山中裂现。莱娜看到了第一层防御工事，那是守卫南面入口的一座矮堡，城垛间有一个模糊的小蓝点，无疑是某个兄弟正孤孤单单地值守清晨这一班。
“要是这儿没有，那就看不到了。”她回答娜莎。尽管有哥哥的保证，但她此行依然疑虑重重。他们真的愿意抛却数百年的纷争，但求和平相处吗？
塔楼外候着一名宗将，此人四十来岁，一头银灰短发，眉毛带疤，瞳色苍白。他嗓音粗哑，显然是久经沙场磨砺，鞠躬之深合乎礼仪。“公主殿下。”
“是索利斯宗将吧？”她从黑貂的鞍上翻身下来，臀部早就坐麻了，她忍着没有动手摩挲。
“正是，公主殿下。”他站直了身子，指着身边两位兄弟说，“这两位是赫维尔和艾文兄弟，也将一同护送您北上。”
她挑起一边眉毛：“只有三个人？你们宗老向国王保证说尽全力支持这次行动。”
“这道关卡一共只有六十位兄弟把守，公主殿下。我分不出更多人手了。”他的语气不容商量，那意思是此事已定，反正他软硬不吃。莱娜对他当然有所耳闻，这位名声赫赫的第六宗剑术宗师、罗纳人和恶徒的克星、玛贝里斯城沦陷时的幸存者……以及，维林・艾尔・索纳的老师。
父亲，我恳求您……
“悉听尊便，兄弟。”她面露微笑。她已经竭尽所能，笑容亲切随和，恰到好处，眼神中饱含对这位兄弟尽忠职守的钦佩之意。“当然了，这种事情，我岂能质疑你的判断。”
这位尽忠职守的兄弟只是用苍白的眸子盯着她，脸上仍不动声色。
至少此人与众不同。“向导来了吗？”
“来了，公主殿下。”他退到一边，向塔楼的方向一摆手，“我备好了食物。”
“你真周到。”
塔楼内部显然匆忙打扫过，但仍有一股臭烘烘的汗味往鼻子里钻。她看到壁炉前的桌上摆满了简单却堪称丰盛的食物，椅子全是空的，房里也没人。“向导呢？”她问索利斯。
“这边请，公主殿下。”他走到后头，站在一扇厚实的房门前，取出钥匙打开挂在门上的大锁，“我们没办法，只能把她安置在楼下。”
他拉开门，只见里面有一段向下的石阶。他从墙上的铁架子里取下一支火把：“请您跟我来，当心脚下。”
莱娜扭头对娜莎和茱莎说：“两位小姐，请候在此处，享用兄弟们好心准备的饭菜。领军大人，请你跟我来。”
她和斯莫林跟随索利斯，沿着盘旋而下的石阶来到一间小房。房内开了一扇装有铁栅的小窗用以透光，角落的阴影里坐着一个女人，只有套着暗红色皮裤的修长双腿暴露在光亮处，双目在黑暗中一闪一闪。她一看到莱娜就惊了起来，换成蹲伏的姿势，脚踝上的链子在石头地板上刮擦出刺耳的声响。
“这就是我们的向导？”她问索利斯。
“是的，公主殿下。”索利斯瞪着阴影之中的女人，神情极为严肃，无意间透露出他对这次冒险行动的想法，“她是两天前到的，带来了大祭司本人的口信。我们按照要求给她安排了食宿，但是当晚她就用刀刺伤一位兄弟的大腿。我认为有必要限制她的行动。”
“她为什么攻击那位兄弟？”
索利斯局促不安地轻叹一声：“因为他拒绝满足这女人的……欲望。这在罗纳人的习俗里，显然是极大的侮辱。”
莱娜走近罗纳女人，索利斯始终趋前两步之遥，双手垂在身侧。“你有名字吗？”她问那女人。
“她不会疆国语，公主殿下。”索利斯说，“罗纳人几乎都不会。学习我们的语言是对他们灵魂的玷污。”他扭头问罗纳女人：“Eskgorinser？”
她没理会，身子往前挪了一点点，他们总算能看清她的长相了。这女人皮肤光滑，面庞棱角分明，颧骨高耸，脑袋几乎剃光，唯独头顶有根乌黑的长辫子垂过肩部，辫梢的钢箍闪闪发亮。她穿着无袖的薄皮短装，从左肩到下巴布满文身，红绿相间，图案错综复杂。她从头到脚地打量莱娜，缓缓露出微笑。她用罗纳语含混不清地说了句话。
“Ehkar！”索利斯吼道，上前一步，狠狠地瞪着她。
女人也瞪着他，笑得更灿烂了，露出一口白牙，在黑暗中闪现寒光。
“她说什么？”莱娜问。
索利斯又局促不安地叹了口气：“她……呃……要吃的，公主殿下。”
莱娜所学的罗纳语主要来自于一本书，那是大图书馆里所能找到的最全面的介绍了。第三宗有位上了年纪的宗师，教过她罗纳语的各种发音，以及影响词意或句意的重音转换。他坦承自己对狼人的语调理解不全面，年深日久也早已生疏――他年轻时去过北方，是从几个愿意通过聊天换取自由的罗纳人俘虏那里零散学来的。不过，莱娜对这种语言掌握得差不多了，可以大致理解女人的话，但她决定听一听这位尽忠职守的兄弟怎么解释。
“告诉我，她到底说了什么，兄弟。”她下令，“我一定要知道。”
索利斯清了清嗓子，尽量不带情绪地说道：“当罗纳男人出去打猎时，罗纳女人晚上就互相……安抚。如果您是她所在部落的一员，她希望男人们永远别回来。”
莱娜扭头望向罗纳女人，嘴唇紧抿：“真的吗？”
“是的，公主殿下。”
“杀了她。”
罗纳女人猛地一缩，慌忙举起双手之间的链子，警惕地瞪着索利斯，以防对方动手――但索利斯并没有反应。
“看来她会说疆国话，”莱娜说道，“你叫什么名字？”
女人恼羞成怒地瞪着她，忽然纵声大笑，然后站起身来。她个子很高，比索利斯和斯莫林还高上一两英寸。“达沃卡。”她扬起下巴说道。
“达沃卡。”莱娜轻声复述。在古语里是长矛的意思。“大祭司给了你什么指示？”
达沃卡说话带浓重的口音，但语速很慢，完全可以理解。“带梅利姆赫的女王进山，”她说，“务必使她完整无缺地活着。”
“我是公主，不是女王。”
“她说是女王，你就是女王。”女人断然答道，那意思是再纠缠这一点实属徒劳。大图书馆里有关罗纳人历史文化的作品十分有限，而且语焉不详，常常自相矛盾，但有一点是相同的：大祭司的话不容置疑。