第四章 瑞瓦

“是‘女巫’的意思，”韦丽丝翻看手里的书，“是古倭拉语中对女性‘巫师’的说法。”

“艾尔维拉，”瑞瓦反复咀嚼，“发音还挺好听的。”

“他们认为你是女巫？”阿肯说。

“不信神的异教徒，”阿伦提斯大人嗤之以鼻，“误以为圣父的祝福是黑巫术。”

瑞瓦忍住了呻吟。他这是五十步笑百步。

“很好。”森提斯伯父坐在壁炉边上，喘息声粗重刺耳，“说明他们害怕了。”

“理应如此。”阿伦提斯对瑞瓦笑道，“他们每一次攻城，小姐都降下了圣父的审判。”

“解救出来的疆国禁卫军呢？”瑞瓦迫不及待地换了个话题。

“已经和先前的一百多人会合，守在城墙上，小姐。”戍卫军司令回答，“我安排他们增强南区的防御力量。那里还是太薄弱了。”

“好。”她扭头问韦丽丝：“物资库存呢？”

“大约还剩三分之二，”韦丽丝回答，“完全是因为我们的配给非常苛刻。有人埋怨，大多是女人。看到自个儿的孩子饿得直哭，确实心里难受。”

“带孩子的妇女，配给翻倍。”瑞瓦说，“我也不想听她们哭。”

“饥饿是敌人最好的武器，小姐。”安提什大人说，“我们每吃进一口，他们就更接近城墙一步。”

“还有不到一个月就入冬了。”壁炉边的伯父说，“他们搜刮不到粮草，我们等着瞧谁先挨饿。”他猛烈地咳嗽起来，恼怒地摆了摆手。“就这样吧，”等咳嗽平息下来，他嘶声说道，“都退下，让我和侄女单独待一会儿。”

众人鞠躬道别，纷纷走向门外，韦丽丝故意擦过瑞瓦的手。她走到伯父对面坐下，看到搁在毯子上的双手微微颤抖。“你知道情况只会越来越糟，”他说，“哭闹的孩子只是小问题。”

“我知道，伯父。”

“这――”他胡乱做了个手势，“不在我的计划之内。我原本希望你在位期间不用打仗。”

“这不是您的错。”

“昨晚我做了个梦。非常奇怪的梦。有你父亲，还有我父亲和你祖母。全都在这间藏书室里。真是太奇怪了，我父母竟然同处一室……”他没再说下去，眨巴着眼，神思悠然飘远。

“伯父？”

他的眼皮颤动着，慢慢阖上，瑞瓦走过去拉起毯子，盖住他的胳膊。等她靠近，伯父猛然抬起头，明亮的眸子满怀喜悦。“他们说为我骄傲，”他轻声叹道，“因为你，瑞瓦。看来我终于做了一件正确的事。”

瑞瓦坐在他身边，头枕在他的膝上，任由那双颤巍巍的手抚弄头发。“太长了，”她听见伯父喃喃道，“库姆布莱女人不留这么长的头发。”

当天夜里，他们又来了，正如安提什所预料的，敌人同时袭击了好几处。营队排着紧密的阵型开过堤道，四面八方全是盾牌，打头的是步伐整齐划一的瓦利泰，自由剑士紧随其后，尽管队形稍显散乱，但所有人都小心翼翼地躲在盾牌后。当他们抵达堤道尽头，安提什下令所有弓手暂不放箭，以免浪费。倭拉人兵分两路，各支营队慢慢吞吞地包抄城墙，盾牌组成的铜墙铁壁没有一丝缝隙。

“真是可恨，那帮混蛋学得太快了。”阿伦提斯大人说着，向瑞瓦敬礼，“我去西区指挥了，小姐。告退。”

“好的，大人。保重。”

老司令硬邦邦地鞠了一躬，大步走开。瑞瓦盯着缓慢接近的营队看了一阵子，然后拿起弓，搭上一支箭，跃上守卫室的房顶。

“小姐！”安提什伸手欲拉，瑞瓦却摆了摆手。

“我想看看他们有多怕我。”她说。

营队仍在前进，依照反复推演的计划走向指定位置，似乎并未注意到那个可怕的女巫正手执弓箭，居高临下地盯着他们。如她所料，上钩的是自由剑士。一支营队走下堤道，向左侧运动时，盾牌组成的顶棚裂开一条小缝。瑞瓦看见那黑洞中寒光一闪，立刻跨到旁边，一支箭矢从耳边呼啸而过。她动若闪电，拉弓放箭，箭矢直接扎进了小缝。自由剑士的营队犹如一头受伤的野兽抽搐起来，队形开始乱套。军士们纷纷下令，但是来不及了，一时间，铜墙铁壁上出现了无数裂缝。

“弓手上！”安提什大喊，一百名弓手冲向城墙，泼下一阵迅猛的铁雨。箭矢连绵不绝，营队拼死支撑，不断有人倒地，他们试图重整队伍，却已无能为力。短短几秒钟，受伤的野兽再次抽搐，士兵们吓得纷纷脱离队伍。有人向堤道狂奔，有人挤进临近的营队寻求庇护，但大多仍死于箭雨之下，或许有极少数腿脚麻利的躲开了厄运。

瑞瓦又引弓搭箭，依然立于城垛顶上，扫视着底下的倭拉军队，寻找下一个机会。她不知道是否真有所谓仇恨的力量，但她感觉到了，犹如汹涌的海浪扑面而来。

最后一支倭拉营队开到了正对守卫室的城墙下。他们大约有三百人，兵力比别的营队少，但是动作比瓦利泰更为训练有素。这些人是柯利泰，瑞瓦推断。

她把弓举过头顶，哈哈大笑，想到了奄奄一息的伯父。看来我终于做了一件正确的事。“好，来吧！”她向沉默的倭拉人大喊，“我等着你们！”

早晨，安提什派出了几支小队，负责回收箭矢，以及从死尸身上搜罗武器。瑞瓦决定和他们一起去，以免有人说三道四，认为她不愿干脏活。

“阿伦提斯大人清点过，死了一千多倭拉人。”阿肯说。他站住了，从一个半趴在水里的瓦利泰身上拔出一支箭矢，还拿走了那人的短剑和匕首。

“他们没给我们喘息的机会。”瑞瓦说。昨夜，倭拉人企图找到突破口，一时间险象环生，迫使她在城墙上来回飞奔。他们只接近了两次，一次是在西区，在瓦利泰使用钩爪翻墙的同时，大队自由剑士徒劳地攀爬攻城梯。等她赶到现场，阿伦提斯大人已经遏止了倭拉人的攻势，老司令的前额挂了彩，血流不止，仍扯着嗓门指挥戍卫军。他们放低斧枪，一次冲锋就驱散了倭拉人，紧接着又是一场箭雨追敌的好戏。

南区的局势最为严峻。对付猛攻守卫室的柯利泰，瑞瓦的办法很简单，就是等他们抛下盾牌冲到城墙下，正准备抛出钩爪的时候，泼他们一身灯油。火焰箭一波又一波齐射而出，很多人犹如火球坠地，但也有少数人爬了上来，不顾浑身着火，依然施展出致命的双剑之舞，造成了大量死伤，直到力竭而亡。瑞瓦正命令士兵们把尸体扔下城墙，有人赶来报信，说又有一批柯利泰翻上了南城墙。

她派人传令，让家族侍卫队赶去增援，然后带着阿肯跑了过去。柯利泰混杂在大群自由剑士之中，倭拉人的鬼点子着实令人头疼，今后要格外注意才是。他们在南城墙上摆出了紧密的防御阵型，疆国禁卫军也集结起来，准备再次发动反攻。两边的尸体堆积如山。疆国禁卫军的首领是一名年纪轻轻的军士，胳膊和脸上的大小伤口不计其数。

“再来一次，伙计们！”他向众人喊道，“这次我们非干掉那帮混蛋不可。”

“稳住！”瑞瓦下令。柯利泰依然面无表情，弓背弯腰，步步逼近，身后有一群自由剑士正笨拙地翻过城墙。

“准备――”她命令疆国禁卫军，然后上前一步，取下榆木弓。她仔细地瞄准了最近的敌人，仅仅相距十二英尺，一箭毙命，然后又射死一人，柯利泰毫不犹豫地收紧了队形。见她又杀了两人，一个柯利泰高声叫喊，随即全部冲了过来。瑞瓦扔掉榆木弓，拔出背后的长剑，疆国禁卫军也发动了反击。

后来发生的事情，她已经回忆不起细节，只记得接连不断的旋转和跳跃，还有一个柯利泰的脖子差点被砍断，但大多数画面都是一片混乱，无非是刀剑相击、血肉横飞。家族侍卫队的到来结束了这场恶战，他们手持斧枪发起冲锋，干掉了余下的柯利泰，也把自由剑士们逼下了城墙。

瑞瓦再次接受了众人的欢呼，疆国禁卫军不停地拍打她的后背。她疲倦不堪，无力挡开他们，最后还是阿肯挤进来，把她解救了出去。令瑞瓦欣慰的是，阿肯没有负伤，但是面色惨白，看来是头一回近距离杀人。

途中，她看到了年轻的疆国禁卫军军士，他正拉起一名受伤的自由剑士，那人捂着小臂，露出的伤口里可见森森白骨。“你的鞭子哪儿去了，该死的杂种？”他抽出匕首，插进伤口里一拧，那人惨叫起来，“你的鞭子去哪儿了，说啊？”

“快杀了他，别磨蹭！”瑞瓦下令，“集合你的队伍。今晚还没完。”

他们抵抗了将近四个钟头，直到破晓的第一缕阳光洒在宽阔的河面上。不断有倭拉营队跨越堤道，前来试试运气，然而屡战屡败，堆积的尸体越来越多。守城的代价很大，阿伦提斯报告说，阵亡三百多人，另有两百人受伤，但他们终究挺住了。最后，幸存的倭拉人撤退了，瓦利泰重新整队，举起盾牌，自由剑士却不顾军纪，冒着从天而降的箭雨东逃西窜。随着天色渐亮，长弓带走的冤魂也越来越多。

激动的叫喊声打断了瑞瓦的思绪，她看到有人从河里拖出了一个幸存的倭拉人。看那副惊恐万状的模样，就知道他是自由剑士，而当瑞瓦走近，他更是吓得魂飞魄散。

“没错，”她说，“艾尔维拉来了。”

那人呆住了，直勾勾地盯着她，眼中的理智几近荡然无存。这家伙再也打不成仗了。

“怎么处理，小姐？”有个弓手问道，匕首已经抽了出来。