陶桃的故事14
陶桃的故事14
次日夜晚，天空飘起蒙蒙细雨，一条僻静的小巷中霖雨菲菲，游丝如织，一点灯火朦胧映在湿润的青石板上，淅沥雨声中响着模糊的蹴音。
“应该就是这里了吧？”陶桃打着油纸伞，提着风灯，来到深巷尽处一扇小门外，叩了叩门。
很快便有人来开门。
那人样貌普通，神情却很无礼，“怎么你一个人来的？”
陶桃探头往门内张望，里头长廊幽深，每隔一段都点了灯笼，雨帘中隐约可见花木扶疏，楼阁精巧。
“我一个人就不能来么？”陶桃收了伞，熄了风灯，把伞和灯都放在门口屋檐下，这才直起身子，昂首迈过门槛，“带路吧。”
那人有点烦躁，见陶桃已进了门，想了想只得引她沿着长廊往深处走，口中还道：“信上不是写清楚了吗？让你带着货来。”
陶桃呵呵笑了两声，“首次登门，自然要先看看情况，毕竟咱们几家好多年都没合作过了，那货可是我好不容易搞来的，要是一个没谈好，你们仗着人多势众，强行把我的货扣下，那我这一年不就白干了吗？”
那人闻言，皱了皱眉，倒也不再言语。
一路七拐八绕，穿桥过舫，陶桃这才发现整个连廊及楼阁竟然都是建在水上，亭榭临风，曲径通幽，斜飞细雨落到湖面，烟波渺渺，雾霭蒙蒙，隔不多远再回头，来时路便已笼罩在弥漫升腾的水雾之中，灰白一片。
浣纱城以水著称，通往各地的水路四通八达，城内水道相交，居民家中多蓄有大小不一的湖池，但像这样几乎整个庄园都建在宽广的湖水之上，倒还没听说过。
雨丝绵绵，长廊顶上沙沙声不绝，寒风吹来，陶桃打个寒噤，抱怨道：“怎么弄了这么个地方？也不怕得风湿！”
那人一路默不作声，闻言只无声冷笑一下，领她进了庄园正门的一个会客厅。
厅里已经摆了一桌宴席，桌子边坐着三个人，见了陶桃都站起了身，中间一个锦衣白脸的男子笑道：“这位便是崇淸洲来的朋友吧？远道而来有失远迎，快请上座！”
陶桃也不客气，拱手见礼毕，直接上前坐了上座，笑道：“走后门多绕了些路，说是远道而来倒也没错，哈哈！”
领她进来那人悄悄将门反锁上，皮笑肉不笑的上前与锦衣男子耳语几句，也上了桌，坐在下首。
“姑娘有所不知，”锦衣男子殷勤替陶桃斟满酒，“如今我们做这营生可不容易，一切行事都需掩人耳目、小心谨慎才行，一旦漏出风声，又遭各方围剿倒还在其次，打草惊蛇，猎不到想要的货才最是难为。”
陶桃点头道：“说的有理，不过这般畏手畏脚，又做得成什么大事？”
众人面面相觑，面露不满之色，锦衣男子朝那几人使个眼色，笑道：“我姓吴，叫吴畏，姑娘执剑，应是崇清洲高姓一支了，请问如何称呼？”
来浣纱城之前，陶桃曾向云游四方的花泽打听过了，十多年前被剿灭的猎狐人也分了几支，其中人数最多的是秋梧洲的吴姓一支，此外崇清洲的高姓一支人数虽少，但剑术高超，猎狐数量反最多，听说遭围剿时有重伤者逃出重围，不知去向。
此番陶桃拿剑，便是有意让人往高姓那一支去想。
“我姓高名兴，叫我高兴就行。”陶桃道。
明摆着都是假名，那“吴畏”也只呵呵两声，招呼大家喝酒吃菜。
众人各怀鬼胎，推杯换盏。酒过三巡后，吴畏便问：“听说高兴姑娘此番带了一只姿色上佳的货物，为何不带来让我等也开开眼界？”
“各位见多识广，什么姿容绝世的狐女没见过？”陶桃满不在乎道，“再说那狐狸整天哭哭啼啼的，烦人得很，所以就留在客栈里了，不过它是个不安分的，这会儿不知去哪儿疯了。”
吴畏大笑几声，显得很是爽朗，“高姑娘就这么放心？”
“既要重拾这猎狐的营生，再用以前那些打打杀杀的办法可不行，”陶桃信口说道，“以武力迫使狐狸就范，那是最下等的手段，俗话说攻心为上，你若能收服狐心，怎么对她她都离不开你，心甘情愿供血给你，才真的是一流手段。”
几人神色各异，吴畏热络笑道：“高姑娘这番言论倒是让人茅塞顿开，不过既然如此，那为何姑娘在集市上还要把那狐女拴在手中，生怕她离了你半步？想来方才高姑娘只是说笑而已，你既是这么宝贝她，一定不会放心任她自由来去，而要把她藏得万无一失才行。”
陶桃喝了些酒，颊上染了红晕，似笑非笑瞄他一眼，“看破不说破啊，吴兄！”
吴畏把椅子朝她拖了拖，笑容满面道：“来跟为兄说说，你到底把她藏哪儿了？”
陶桃醺醺然举高手臂，指着房梁道：“就藏那儿了！”
吴畏脸上肌肉抖了抖，勉强一笑：“姑娘说笑了不是？”
陶桃正色道：“你都知道我是在说笑了，那还来问我干什么？我又不是傻的，把她带来任你们抢？”
吴畏还欲虚与委蛇，那边有人却沉不住气了，一拍桌子喝道：“大哥还跟她啰嗦什么？直接绑了她用鞭子抽，抽到她说为止。”
陶桃大惊失色，“原来信上说请我来共商大计，竟是要杀人越货？早知我不来了！”
几人脸色一沉，纷纷亮了兵器，刚说话的人果然使一条长鞭，领陶桃进来那人舞一根狼牙棒，还有一人使刀，吴畏则抽出藏在袍子里的一对虎头双钩。
陶桃也把匕首从腰间抽出来，哐嘡一声摔在桌上，质问道：“对同行也如此，你们到底什么意思？！”
“要怪也只能怪你！”吴畏目露凶光，恨恨地说：“我们千般小心，万般谨慎，说句不好听的，跟缩头乌龟一样藏匿在这城里，唯恐别人知道猎狐者又重现于世，你倒好，竟牵着狐女招摇过市，如此自大张狂，万一引来狐族和其他门派的围剿，我们被你连累不说，好不容易得来的发财机会也白白失去了！”
“嗯……我招摇我的，引来狐族围剿我也是我的事，你们只要不现身自能茍且偷安，”陶桃摇着头，不以为然地说，“这理由说不通，主要还是因为看上了我的狐狸吧？”
使刀的一人道：“看上了你的狐狸也不假，不过尽快解决你，免得你招摇生事也是真的，谁让你其他地方不去，偏要来这浣纱城！嘿嘿，我们在你的酒菜里下了毒，你吃了这么多，就算剑术再高超，也打不过我们，还是乖乖说出那狐女的下落，束手就擒吧！”
“那我说出狐狸下落，你们能放过我吗？”陶桃显得有点慌张。
持狼牙棒的人狞笑道：“当然不能，斩草要除根，免得后患无穷。我们冒这么大险引你来了这里，自是不能再留活口。”
“真是心狠手辣啊！”陶桃啧啧叹了一声，又道，“且不忙动手，现如今你们秋梧洲的猎狐者有多少？都是你们吴姓一支么？上月在栖枫谷猎狐的几人，是不是你们派去的？”
吴畏被她目光一瞟，便张口说道：“我们吴家有二十一人，近一个月前因再难猎到狐女，便放了消息给南鹤洲的方姓一支，承诺猎到狐女定有重酬……听说他们去了栖枫谷周围，但直到如今还没来与我们接头，想来定是被栖枫谷的狐族捉去了。”说完，又咬牙切齿骂道，“那几个蠢货，幸好我们留了一手，什么重要的消息都没告诉他们，否则没了抵抗，被狐族用通心术一瞧，我们就都泄露了！”
这时舞鞭子的男人不耐烦道：“为何还不动手？她问什么答什么，跟她啰嗦这么多作甚？”
陶桃端坐椅子上，笑眯眯地转向他，“那我问你，你们是什么时候重操旧业的？一共抓了多少狐族人？”
使鞭男人很想不回答，但不知怎的，手里还捏着鞭稍，口中话语就像倒豆子一般吐了出来：“一年多前有大主顾上门，专要白毛的狐女鲜血，给的报酬十分丰厚，吴家家主便挑选了我们二十来人，跟着族中幸存的老猎狐人修炼了各种猎狐技巧，出师后倒也没失手过，这一年来各地抓到的狐女统共有六七个。”
吴畏这时已经感觉不对劲了，双钩一叠，便想向陶桃勾来，奈何因她“且不忙动手”几个字，手臂似有千钧重量，无论如何都挥不下去。
陶桃这才不慌不忙地抖抖衣衫，拍手笑道：“你们想对我下毒，那可真是选错人了，我本身就是使药的大行家，你们吃的酒菜里头，就有我下的“言听计从”和“有问必答”药粉，这一刻钟内，你们都得老老实实回答我的问题。”